Обрученная

– Надеюсь, теперь вы оставите идею забрать мою невесту?

– Не будем забывать, что она так же моя дочь, – хмуро напомнил папенька.

– Не будем, – миролюбиво согласился Вэйд, которого очень обрадовал мой ответ, – вы останетесь на обед или все же покинете нас?

Проигнорировав его вопрос, бабушка крепче сжала мою руку, чуть потянув на себя:

– Он тебе угрожал?

– Что? – Вопрос застал меня врасплох, зато Вэйда очень разозлил.

– Кто я, по-вашему?!

– Мне кажется, мы выбрали неподходящую кандидатуру в мужья нашей девочке, – заметила бабуля, полностью проигнорировав стеносотрясательное негодование собственно того самого неподходящего кандидата.

– Элия, – предостерегающе начал отец, но был прерван холодным:

– Во всей столице найдется не так уж много кандидатов, – последнее слово Вэйд издевательски выделил, – которые имеют возможность претендовать на руку вашей внучки, и едва ли многие из них согласятся пойти против храма. Полагаете, вам удастся найти кого-то еще, кто будет готов добровольно взять в жены жрицу?

– Мы можем… – начала было бабуля, но была грубо прервана:

– Вы можете попытаться, но давайте будем откровенны, времени осталось мало. И если не случится чуда, а его не случится, уж поверьте мне, то на третьи сутки после дня совершеннолетия Селины ее заберет храм.

– А почему чуда не случится? – мне было очень интересно, отчего это Вэйд так не верит в чудеса. Ответ оказался до обидного банальным.

– Мало найдется мужчин в Даатаре, согласных пойти против храма, отняв его законную жрицу, но еще меньше в столице сумасшедших, готовых украсть у меня невесту.

Бабуля побелела еще больше, заставляя меня всерьез обеспокоиться ее здоровьем. Как бы ей от злости плохо не стало…

– Полагаю, на обед вы не останетесь, – бодренько постановила Джая, бросив быстрый, непонятный взгляд на Вэйда, – в таком случае позвольте вас проводить.

И не то, чтобы мои родственнички очень уж хотели провожаться, но пришлось. Возможно, мордашкой Джая и пошла в маму, но напор ей точно от дяди достался.

– И все-таки, я встряла, – пробормотала потерянно, прислушиваясь к непрерывному щебетанию племяшки. Выпроваживала она нежелательных гостей очень грамотно, не давая им шанса возмутиться.

– Ты могла бы вернуться в семью, – рассеянно заметил Вэйд, так же, как и я, прислушиваясь к тому, что творилось на первом этаже, – морок надежно скрывает твою тайну.

– А зачем мне возвращаться? Чтобы не оправдывать их ожиданий? Они будут относиться ко мне как к Селине, а я, если вы вдруг забыли, не Селина.

– Об этом сложно было бы забыть, – согласно покивал он, тревожа меня задумчивым взглядом.

– Чего?

– Думаю, мне нужно уделять своей невесте больше внимания.

– Это с чего вы такие выводы сделали?

Пожав плечами, Вэйд вопрос мой оставил без ответа, не пожелав признаваться, какой именно злодей вложил в его голову такую ужасную мысль. Хотелось верить, что это были не родственники Селины, но вся беда заключалась в том, что именно их-то я и подозревала.

До этого таинственного разговора Вэйд не особо стремился поближе познакомиться со своей невестой, и меня это вполне устраивало.

Чем реже я его видела, тем легче было не вспоминать, что совсем скоро я стану замужней дамой, и жизнь моя сделается особенно печальной. Леди Грюнэр… звучит же ужасно.

Но даже участь жены Вэйда пока казалась мне куда как предпочтительнее возможности попасть в храм в роли жрицы (или теперь уже мудрой). Что бы я не думала по этому поводу, но чета Эллэри действительно любила свою дочь, и если они решили отдать ее дознавателю – в высшей степени не располагающему к себе мужчине, который даже светлым не был, лишь бы Селина храму не досталась, значит, в самом храме не все так радужно, как могло бы показаться на первый взгляд…

И на второй, в общем-то, тоже.

Потому что на кухне мне с удовольствием рассказывали, как родители одаренных девочек с охотой отдают их храму. За каждую приведенную жрицу родственники этакой счастливицы получают неплохое вознаграждение, а девочка остается в храме, жить в сытости, достатке и почитании. Только не вязалась эта информация с тем, что происходило со мной. Даже если Вэйду нужна была жена непременно с даром, то зачем бы родителям отдавать Селину ему, когда она могла бы после своего совершеннолетия стать почитаемой жрицей, а им самим не пришлось бы родниться с полукровкой? В чем смысл?

Впрочем, эти думы занимали меня не так уж и долго. Всего-то весь день до ужина, во время которого случилось очередное неожиданное событие – Вэйд вернулся еще засветло и почтил нас своим присутствием в столовой, решив отужинать на этот раз в кругу семьи.