Обрученная с драконом

В самом деле, на город уже опускались тяжелые сумерки. Но здесь, возле пекарни и вдоль улицы горели яркие фонари, так что темнота была практически незаметна.

– Подожди! – Юна остановила Ларию, схватив за рукав. Затем глянула на Наилю: – После пирожков неплохо бы выпить чаю. У тебя есть чабрец и азария?

Рыжая замешкалась с ответом, но все же кивнула. Затем понуро отправилась в дом.

Едва она ушла, Альвина поднялась с лавки и встала напротив Юны, уперев руки в бока.

– Пожалуй, нам стоит поговорить, – произнесла она сухим тоном. – Эта Наиля нам что-то подсыпала, верно? Как ты догадалась?

– Подсыпала? – всполошилась Лария. – Но зачем?!

– Понятно, зачем, – хмыкнула Альвина, продолжая внимательно разглядывать Юну. – Чтобы убрать конкуренток. Но как ты об этом догадалась?

Юне пришлось ответить:

– В приюте, где я росла, торговали целебными травами. Воспитанниц с детства учили, как правильно их собирать и заготавливать. Так что я сразу узнала рвотный перец.

– Рвотный перец! – ахнула Лария.

Пирожки выпали из ее рук.

– Когда он подействует? – Альвина слегка побледнела.

– Через двенадцать часов, – Юна удовлетворенно подумала, что хотя бы брат и сестра Ларии теперь в безопасности.

– Как раз, когда мы должны быть на площади… Ты знаешь, как нам помочь?

– Да, нужно выпить смесь чабреца и азарии.

– Чай, – сообразила Альвина. – Это поможет?

– Должно.

– То есть “должно”? – всполошилась Лария. – Ты не уверена?

Юна вздохнула:

– Дело не в этом. Действие рвотного перца невозможно отменить, можно только ускорить.

– Хочешь сказать…

– Да, отвар из чабреца и азарии ускорит действие перца. Вам придется ночь просидеть на горшке, но к утру вы будете в полном порядке. Это все, что я могу предложить.

– Осталось только решить, что делать с рыжей… – процедила Альвина.

Двери домика распахнулись, пропуская Наилю с подносом, на котором дымились три чашки. Пряча взгляд, она поставила свою ношу на лавку и глухо произнесла:

– Чай готов.

Девушки переглянулись. Никто из них не спешил пробовать что-то из рук Наили. Мало ли что может быть в этом чае.

– Я попробую, – в конце концов Юна решила быть первой.

– Ты уверена? – Альвина бросила на нее быстрый взгляд.

В ответ Юна посмотрела на рыжую. Та стояла, сгорбив спину и опустив голову. Ее губы дрожали.

– Уверена, – тряхнув головой, Юна решительно взяла горячую чашку.

Поднесла к губам и, не отводя взгляда от Наили, сделала глоток.

Вкус трав был именно таким, как надо. Конечно, туда могли намешать что угодно, но чабрец и азария там однозначно присутствовали, а это было главным.

– Можно пить, – резюмировала Юна.

– И сразу искать уборную, – хмыкнула Альвина, забирая вторую чашку.

Лария с опаской взяла третью.

– Ну, и зачем ты это сделала? – выпив свою порцию, Альвина надвинулась на Наилю.

Та вскинула подбородок. Ее губы были плотно сжаты, а глаза смотрели жестко и холодно. Какая бы не была причина для подлости, Наиля не жалела о сделанном. Скорее, жалела, что уловку раскрыли.

Девушки замерли друг против друга. Рыжая и брюнетка. Напряженные, злые, готовые в любую секунду сорваться с места и вцепиться друг другу в волосы.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала Юна, желая разрядить обстановку. – Кто со мной?

Она поставила на поднос допитую чашку.

– Я никуда не уйду, пока не выясню, зачем она это сделала! – отрезала Альвина, не отводя от рыжей уничтожающего взгляда.

– Она не скажет, – спокойно ответила Юна.

– Ничего, я из нее вытрясу признание.

– Не вытрясешь.

– Это еще почему?

– Потому что я не позволю.

Юна встала между девушками, заслонив спиной рыжую.

– Зачем ты защищаешь ее? Она же пыталась тебя отравить так же, как нас!

– Но ведь не отравила?

Альвина сжала кулаки, собираясь что-то сказать, но внезапно ее лицо изменилось. Охнув, она согнулась пополам, обхватила себя за живот и с трудом прохрипела:

– Н-началось…

В тот же момент Лария с воплем сорвалась с места.

– Уборная за углом! – успела крикнуть Наиля, и обе девушки исчезли из виду.

Осталась только Юна. Медленно развернувшись, она посмотрела на неудавшуюся отравительницу.

– Это Марген тебе приказал?

– Что? – та вздернула брови. – Не знаю о чем ты.

– Знаешь, просто не можешь сказать. Ведь так? Ошейник не дает.

Рыжая вздрогнула. Ее рука рефлекторно метнулась к горлу, выдавая хозяйку. Слишком поздно та поняла, что раскрыла себя.

– Как… как ты узнала? – она обескураженно уставилась на Юну.

– Никак. Просто предположила. Я хочу знать, что он задумал.

– Так у него и спроси!

– Ладно, – Юна не стала спорить. Вряд ли Марген делился с Наилей подробностями своего плана. – Тогда скажи, зачем это тебе? Неужели так сильно хочешь стать драконьей княгиней?

– Тебе-то какое дело? – процедила Наиля, отводя взгляд. – Я вообще не пойму, чем ты ему приглянулась. В тебе ведь нет ничего!..

– Что? – теперь уже Юна обескураженно уставилась на нее. – Ты о ком?

– А то ты не знаешь! С тех пор как ты появилась, он на меня вообще перестал обращать внимание. Думает только о тебе! Заставил меня пойти на этот дурацкий отбор! А мне…

Она резко замолкла и отвернулась.

– Договаривай, – приказала Юна и сама испугалась своего жесткого тона.