Обрученная с драконом

Положил руки на ее плечи, обнял.

– Там папа, один. А если я не справлюсь? Его же убьют. У меня никого нет, кроме него.

Объятия стали крепче. Приятный аромат щекотал ноздри девушки, постепенно дурманя разум. Щеки Юны пылали. Дыхание стало прерывистым. И она поняла, чего хочет.

Хочет, чтобы он ее снова поцеловал. Готова даже обернуться и поцеловать его первой, так сильно это желание.

Марген нагнулся ниже. Юна почувствовала его движение каждой клеточкой тела и застыла с напряженной спиной.

Мужчина шумно выдохнул. Его дыхание прошлось по обнаженной коже, подняв дыбом невидимые волоски. И девушка задрожала.

Это была сладкая дрожь. Она началась где-то внутри и разлилась по жилам тягучим теплом.

Лунданец уткнулся носом в макушку Юны.

– Хватит беспокоиться об Ульрихе! – проворчал раздраженно. – Он ведь не был тебе хорошим отцом! Сначала предпочел забыть о твоем существовании, а потом просто использовал. Лучше поешь.

Эти слова прозвучали подобно пощечине.

– Я не могу, – Юна вздрогнула и отложила вилку, так и не откусив ни кусочка от дыни.

– Почему? Что тебе мешает? Я ведь старался для тебя.

Юна покачала головой.

– Ты не из тех, кто старается для кого-то. Такие, как ты, стараются лишь для себя.

– И что это значит? – в голосе Маргена появились напряженные нотки.

Он убрал руки с ее плеч и отступил. Юна обернулась. В теле больше не было сладкой дрожи, она исчезла, оставив после себя неприятный осадок и разочарование.

– Ты сказал, что мой отец использовал меня. Может быть. А что делаешь ты? Разве не то же самое? Так как ты можешь обвинять его в том, что делаешь сам?

Говоря, Юна медленно поднималась со стула и к концу фразы уже стояла напротив Маргена, расправив плечи и вскинув голову.

Она не знала, как выглядит со стороны. Но ее лицо, холодное и строгое в этот момент, могло бы сделать честь любой королеве. Хрупкую фигуру окутал ореол власти и силы, присущий лишь истинным носителям королевских кровей.

Сейчас это была не сиротка из приюта, не бродяжка Нани. Перед Маргеном стояла принцесса Юнона Астерийская, дочь Ульриха Дагобера. Королевская сила сверкала в ее потемневших глазах.

И он это понял.

С минуту они смотрели друг другу в глаза. Словно скрестили две шпаги.

Битва взглядами была ожесточенной и молчаливой, лишь ощущалось, как вокруг сгущается тишина и растет напряжение, как вибрирует воздух и потрескивают невидимые магические разряды.

– Хватит! – Марген первый разорвал зрительный контакт. – Молодец, маленькая принцесса. Ты с честью выдержала экзамен.

Юна резко выдохнула и заморгала, изумленно оглядываясь.

Ей показалось, будто она на миг выпала из реальности. Все, что она видела – это глаза дракона. Не лунданца, именно дракона. Он смотрел ей в самую душу. И в ответ из ее души навстречу этому взгляду поднималось новое чувство.

Она не могла его описать. Но оно делало ее сильнее и бесстрашнее. Наверное, это была отвага.

Марген смотрел на нее с грустной улыбкой.

– И что это значит? – произнесла она с подозрением.

– Последняя проверка, Юнона Дагобер, – ответил он, впервые называя ее полным именем.

– Что? – прищурилась Юна.

– Последняя проверка, моя маленькая принцесса, – он вновь улыбнулся. – Ты не поддалась на провокацию.

– Последняя? То есть были еще? – нервно сглотнула девушка.

Коснулась своих губ, и понимание накрыло ее холодной волной.

Какая же она дура. Вчера тоже была проверка. Все эти поцелуи и проникновенные взгляды – только игра. Он проверяет ее!

– Я должен был убедиться, что ты твердо намерена идти до конца, – улыбка на губах Маргена превратилась в кривую усмешку. – Что не поддашься притяжению князя. Он же дракон, а у драконов свои, особые методы как получить желанную женщину.

У Юны внутри все помертвело.

На память пришла ночь в трактире и безумие, которое охватило ее с поцелуем Берилла. Она догадывалась, что он пытался воздействовать на нее драконьим магнетизмом. И значит, Марген все это время действовал точно так же?

Нет никакой привязанности, никаких искренних чувств. Только драконья магия, наваждение и обман.

– Пошел вон, – ее глаза сверкнули холодной сталью.

Он прищурился и сделал шаг к девушке.

– Не подходи, – Юна рефлекторно вскинула руку. Если бы не печати – в ее ладони уже горело бы пламя, а так ей пришлось сжать кулак. – Иди, проверяй кого-то другого.

Больно, противно. Хотя, чего она могла ожидать? Один хотел попользоваться без обязательств, другой просто проверяет. А она, дура, поверила. Что она за принцесса, раз не может распознать такую простую ложь?

– Я сделал это для твоего же блага! – процедил Марген, глядя на нее потемневшим взглядом. – Когда ты попадешь в замок – меня рядом не будет. Тебе придется выживать одной. И чтобы ты знала, у драконов есть один пунктик. Они не прочь покувыркаться с человеческими женщинами, но в жены берут только девственниц. И да, запах девственницы для них как дурман. Он манит сильнее, чем запах золота…

– Уходи, – оборвала она его. – Я не хочу тебя слушать!

– А придется. Ты никогда не задумывалась, почему Эрисхайм не явился в Астерию, чтобы потребовать объяснений? Почему устроил отбор?

Юна поджала губы.