Обрученная смертью с драконом

Увлёкшись своими тревожными мыслями, я прослушал всю торжественную речь короля и королевы. В какой-то момент я осознал, что Алесса, как и весь зал, затаив дыхание смотрит на меня. Видимо, меня спросили, возьму ли я в жены Алессу. Ну конечно, возьму!

— Да! — твёрдо и громко крикнул я.

— Согласна ли ты, Алессандра Áфиро, старшая принцесса Аэратты, взять этого мужчину в законные мужья? Любить, ценить и уважать его? Стать его опорой и поддержкой? Быть с ним в счастье и радости, болезни и здравии, горе и отчаянии, с этого момента и пока смерть не разлучит вас? — матушка задала вопрос Алессе.

— Да! — практически мгновенно крикнула Алесса, а я затаил дыхание в ожидании неизбежного.

И моё внутреннее ощущение меня не подвело. Но беда пришла совершенно не оттуда, откуда я ожидал. Раздался оглушительный треск.

На лестнице, сверкая синими молниями, открылся портал, из которого выбежали гвардейцев в форме Аэратты и четверо магов. И король Миреро Áфиро. Люди продолжали прибывать. Аэраттцы что, пол-армии к нам привели⁈

— Она не выйдет замуж за этого подлеца! Вы, самодовольные обманщики, задумали убить мою дочь? - громогласно крикнул король Аэратты. И чеканя каждое слово, произнёс в абсолютно мёртвой тишине зала. — Вы думаете, я не узна́ю о пророчестве? Я не даю согласия на этот брак, слово короля Аэратты!

Когда король Миреро цитировал пророчество, я видел, как менялось лицо Алессы. Она смотрела мне в глаза, и в её взгляде недоумение сменялось осознанием услышанного. А потом я увидел, как её прекрасные кобальтовые глаза наполнялись слезами обиды от моего молчаливого предательства.

— Татум, это правда? — тихо, почти шёпотом, произнесла Алесса в полной тишине.

Горло поразил внезапный спазм. Я хотел крикнуть, что это неправда! Что я докопался до истины! Что текст озвученного пророчества неверный! Хотел и не мог.

Голову пронзила жуткая боль, как тогда в пещере, когда Шэд захватил моё сознание. А потом я отключился.

***

Алесса

Слова, что произносил отец, впивались в моё сознание, как сотни укусов ядовитой змеи, разнося по моей крови сомнения и страхи.

Через четверть века… - двадцать пять лет назад был заключён договор о нашей свадьбе с принцем Игнитума. Я ещё даже не родилась!

Мудрая отправится в дорогу… — Мэгга отправилась к границе с Элементумом. В этом пути она действительно потеряла себя, помогая нам с Татумом.

Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра… это о нашей с Татумом свадьбе, которая, кажется, только что сорвалась.

Начнётся с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома — именно так я сбежала из Раанта. Я думала это мой выбор, но, оказывается, я была всего лишь пешкой в игре людей и Богов.

Закончится взмахом крыла дракона — о да. Татум научился превращаться в дракона.

Запечатать Врата жизнью своей истинной любви — моей жизнью?

— Татум, это правда? — тихо, почти шёпотом, произнесла я в гробовой тишине, царящей в Гроте.

Мой любимый мужчина молчал. Смотрел мне в глаза виноватой улыбкой и молчал. В его выражении лица я видела, что он знал о пророчестве. Знал о том, что должен со мной сделать. Знал и молчал. Ни капли сожаления я не могла увидеть в его взгляде.

Почему он не спросил меня? Может, я была бы готова пожертвовать собой ради всего мира?

А потом мой любимый дракон взмахнул своим крылом. То есть рукой в широком рукаве. Незнакомый мне золотой кинжал, богато украшенный драгоценными камнями цветов королевского дома Вортекс, вошёл мне под рёбра так легко и без сопротивления, будто моё тело было куском масла.

Татум повернул кинжал в ране. От боли я даже не могла кричать. Время для меня замедлилось. Всё происходило как во сне. Неповоротливо и не спеша.

Толпа в очередной раз ахнула. В Гроте началось побоище. Маги Аэратты разметали толпу, будто карточный домик. Наши гвардейцы бежали вперёд по проходу во главе с отцом, но наткнулась на вооружённое сопротивление.

Часть игнийских знатных господ неожиданно доставали оружие. Откуда-то сверху в наших солдат полетели стрелы. Игнийцы были готовы к нападению!

Одна из них попала в отца. Гвардия Аэратты мгновенно перестроилась, защищая раненого короля. Папа, и ты здесь умрёшь в этой прокля́той пещере…

А я оседала на пол вместе с Татумом, хищно смотрящим на меня своими изумрудными глазами. Я начала захлёбываться кровью. И не могла поверить в происходящее.

Не мог Татум так поступить со мной! Не мог! Не верю!

Сзади раздался голос короля Игнитума.

— Великая Морра, я завершаю этот обряд, соединяя сердца и жизни этих двоих Тьмой. Отныне Сын Пламени и Дочь Ветра обручены смертью и станут твоими проводниками в наш мир, — из одного кольца на руке короля внезапно вырвалась струя до боли знакомого чёрного тумана Богини Смерти. — Урмайнон!