Обручённые небесами

– Вы не слушайте его, Юлия Александровна. Сам не знает, что мелет. Головой ушибся в детстве сильно, да с тех пор вот…. – Варфоломей обречённо махнул рукой. – Даст Бог, прояснится у него, когда в лета мои взойдёт. Поколенье нынче подрастает такое, что диву даёшься. Вот, помнится, в молодости моей и подумать не смели….

– Вот и то, о чём я говорил тебе! Пожалуйста! – сказал мне Ананий. – Старик стариком и с тобой как со старухой беседует.

– Отчего же как со старухой? – спросила я.

– А я-то почём знаю? Видать, другому способу беседы не обучен, – поиграв со смыслом моего вопроса, усмехнулся Ананий и дал Варфоломею дерзкий совет. – Ты за Варькой-то в оба гляди. А то уйдёт, моложе и резвее найдёт себе. Молодая ведь ещё. Не то что ты.

– За Варькой? – изменив своему спокойствию, грозно переспросил Варфоломей. – За какой такой Варькой? Повторяй: Варвара Лукинишна! Ну!

– Варвара Лукинишна, – хмуро пробубнил Ананий себе под нос.

– То-то же. Чтоб по-другому и не слышал. И полно возводить напраслину на мою жену. Мы с ней перед лицом Бога в своё время поклялись….

– Скучно с тобой, старик! – зевнул Ананий. – Пойду на псарню загляну. Его сиятельство охоту завтра затевают, собак отобрать велено….

– Постой-ка, любезный, – остановил его Нестор. – Есть дело важнее. Нарви гранитоцвета, два букета по пять стеблей. Первый букет отнеси в дом у родника. Отдашь его девице Домне, велишь ей сделать из цветов и листьев отвар, пропитать им чистую тряпицу и на ночь к ране приложить. Другой букет отнеси подальше, к ельнику. Эта улица против леса прямо, а дом стоит, два двора не доходя до околицы.

– А жеребёнка посмотреть сперва не хочешь, барин?

– Ах, да! Жеребёнок! – спохватился Нестор. – В конюшне прибрано?

– А то! Трое скотников нынче после обеда убирали и лошадей чистили, – с гордостью доложил молодой конюх. – А жеребёнок в крайнем стойле, так что даже и с порога увидите. Вороной, бархатистый…. Любо-дорого поглядеть!

Войдя в конюшню, мы увидели на соломенной подстилке, подле крупной буланой кобылицы маленького и неокрепшего вороного жеребёнка. Детёныш был ещё так мал и слаб, что даже не мог подняться на свои тоненькие ножки.

– Какой крошечный! – слетело с моих уст, стоило мне только увидеть его.

– Напротив, вымахал сверх меры, – со знанием дела возразил Ананий. – Как только в материнском чреве поместился?

– Красавец….. Крупный, здоровый красавец! Погляди, какие у него глаза! – восхищённо подметил Нестор.

Жеребёнок повернул ко мне узкую мордочку, и сердце моё затрепетало от умиления.

– Как звёздочки! – встретившись взглядом с тёмными, но ослепительно сияющими по какому-то волшебству лошадиными глазками, сказала я.

– Имя бы дать ему, барин. Сами назвать не решились, – признался Варфоломей.

– А тут и думать нечего. Ригель, – произнёс Нестор, а после подробно обосновал свой необычный выбор. – Ригель – одна из самых ярких звёзд Ориона, да и всей нашей Галактики. Бело-голубой сверхгигант, который в сто раз ярче Солнца…. Древние египтяне связывали Ригель с богом возрождения и царём загробного мира Осирисом.

– Мастер ты, барин, по звёздам лошадок называть, – восхитился Ананий. – Ну что же, за гранитоцветом мне бежать?

– Да, но приведи-ка прежде Ориона, – попросил Нестор. – Я давно не виделся с ним.

– Лечу стрелой! – сказал Ананий и бросился исполнять приказ.

Он привёл под уздцы высокого и статного, чёрного как самая беззвёздная ночь тонконогого жеребца с густым водопадом блестящей угольной гривы. Когда конь подошёл ближе, Нестор смело подал ему руку. Вытянувший мощную шею жеребец несколько раз ткнулся мордой в раскрытую ладонь, а после громко и радостно заржал.

– Узнал, красавец! Молодец, узнал! Знакомься: это мой Орион, – представил мне своего коня Нестор, и тут его любимец, раздув ноздри, с любопытством потянулся к моему плечу. – Не бойся, он просто хочет обнюхать тебя…. Ну что, дружище, ты теперь молодой отец! Сын у тебя. Вот так! А давно ли сам несмышлёным крохой таким был? А потом вырос, но всё капризничал, оседлать себя не давал.

– А помнишь ли ты, кому удалось оседлать его, барин? – вмешался в разговор Ананий.

– Неужели тебе? – предположила я.

– А что? Разве не похоже, что я могу оседлать коня?

– Нет, что ты. Просто ты ещё так молод….

– А молодость – это, по-твоему, порок? – спросил Ананий. – Нестору Виссарионовичу всего двадцать годков, а дюжину старых академиков заменит!

– Ты преувеличил, любезный, – скромничая, не согласился мой суженый и бросил взгляд в небольшое окошко, за которым догорали последние лучи заходящего солнца. – Уже смеркается. Время ужинать, сударыня.

– Разрешите пригласить вас, барин, – обратился к Нестору Варфоломей. – Варвара к вечеру отменные обещала пироги: и картофельные, и капустные, и сладкие….

– Что ж, я бы с удовольствием отведал твоих пирогов, – охотно принял заманчивое приглашение Нестор. – А вы что скажете, Юлия Александровна?

– И я бы с удовольствием их отведала, – сказала я.

– А мне что прикажешь делать, барин? – спросил Ананий.

– Отнеси в деревню лекарства, а после присоединяйся к нам, – ответил Нестор.