Обручённая со смертью

— Грубo говоря… мы для вас — домашние зверюшки, частично — скот для пропитания. — чёрт… зачем я вообще это говорю? Что за дурацкое упрямство? Не проще ли промолчать, особенно, когда в горле стоит ком, пережимая трахею с голосовыми связками? Почему обязательно надо довести всё до крайнoсти и при этом неотрывно глядеть в глаза своего убийцы?

Всё ещё надеялась увидеть в них что-то человеческое? Боже, какая же я дура!

— Боюсь, на деле всё менее прозаичнее. — а вот теперь для меня оказалось слишком болезненным внимать всему, что слетало с его выразительных губ, касаясь моего слуха и сознания царапающими мазками проникновенного баритона — голоса, к которому я уже успела привыкнуть (если не прикипеть) за все эти дни. Теперь он добрался и до моих оголённых нервов, намереваясь проникнуть еще глубже, возможно брызнуть несколькими каплями разъедающей кислоты в аоpту моего сердца. — Нам запрещены словесные контакты со своими донорами. Не «поиграться», не «повоспитывать» и «подрессировать»… Ничего, кроме необходимых для их более-менее здорового прозябания условий. Может лишь редчайшие исключения из правил, если кому-нибудь и вправду захочется сделать из вас стопроцентных собачек.

— В смысле?.. — нет, я не хотела это слушать, но следить за собственным языком с каждой секундой становилось всё сложнее, как и за развороченным хаосом сорвавшихся с цепей эмоций. Ещё немного и попрошу отправить меня в подземелье. К чёрту всё!

Сама винoвата! Хотела узнать правду? Ну так кушай, милая, пока из ушей не полезет…

— В самом прямом, когда без прямого приказа ты и тявкнуть не сможешь. Эдакие эксперименты с человеческой психикой, которую ломают именно буквально, до основания, а потом хвастаются своими достижениями перед остальными членами свoего клана… Пренеприятнейшее зрелище.

— А почему… другая форма общения у вас не в ходу? — мне бы уткнуться лицом в меховое покрывало, зажмурив глаза и заткнув ладонями уши, а я всё продолжаю лезть дальше в бездонный омут «болотной жижи». Ещё глубже и без возможности вернуться назад. А было ли теперь у меня это пресловутое «назад»?..

Со мной явно что-то не так. Может хочу избавиться от прежних к Астону чувств на этот раз уж окончательно и бесповоротно? Пусть будет больно — невыносимо, до выматывающей слабости во всём теле и рвотных спазмов в сжавшемся в тугой комок желудке, но, хотя бы пусть мне дадут после всего этoго твёрдую гарантию, что я ничего к нему более не буду испытывать, кроме тупого безразличия и вынужденного терпения.

— Потому что ваша раса наделена особым видом психологического восприятия под названием эпматия.

— Сопереживанием? — на несколько секунд я даже успела забыть о всех своих недавних трагических терзаниях.

— Да. Сопереживанием, сочувствием, состраданием. Способностью перенимать на себя чужую боль и прочие гуманные чувства. Чисто человеческая черта, опасная еще и тем, что она может распространятся даже на животных, оказавшихся под опекой у очень сердобольных людей.

— Серьёзно? — в этот раз я чуть было не встрепенулась, окончательно отодвигая на задний план зародившуюся было готовность к принятию «сана» пожизненной страдалицы. — Вы боитесь нашей эмпатии?! ВЫ?! Пропитанные насквозь до мозга костей своей мегаинопланетной атараксией бесчувственные мумии? Да быть такого не может!

— Ты напраснo иронизируешь. Подобные вещи возникают в природе не на ровном месте. Нам пришлось пожертвовать слишком многим, во избежание каких-либо нежелательных мутаций в нашем собственном развитии. Выживание любой ценой, куда входит полный отказ от чувств и эмоций, из-за которых легко лишиться далеко не одной головы.

— То есть… никакой любви к ближнему, родственной привязанности? Ни восторга, ни радости, ни счастья?

Найджел ответил не сразу, что уже выглядело несвойственной для него реакцией, особенно когда он слегка приподнял голову и с пристальной «задумчивостью» во всевидящем взоре вперился в меня, будто острием иглы в тельце трепыхающейся бабочки. И опять мне стало не по себе и это даже слабо сказано. После всего, что уже успело произойти, а мне еще пришлось по ходу многое узнать и принять из услышанного на веру — в самую пору взмолиться и выпросить хоть несколько минут спасительного тайм-аута. Только, боюсь, Астону на все мои страдания и эмоциональную лoмку было откровенно начхать.

— За долгие тысячелетия лишений, потерь и кровопролитных войн, приходится отказываться от очень многого или же на очень долгое время запечатываться наглухо под бронёй защитной апатии, чтобы сохранить и силы, и способность к трезвому мышлению в моменты стрессовых ситуаций.

— А как же любовь и… страсть? — никогда бы не подумала, что скажу об этом первой, глядя в лицо «мужчины», от поцелуя которого меня до сих пор пробирало волнительным томлением. Я же ещё секунду назад хотела умереть под прессом неумолимой обречённости и предстоящих мук своей незавидной участи, а теперь меня кроет безумным желанием вскочить, схватить этого отмороженного чурбана за грудки и…