Обрывки букв

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно поинтересовался мужчина, бросив на спутницу короткий изучающий взгляд.

– Устало, – она выдавила из себя жалкое подобие улыбки, – но это поправимо.

Автомобиль выбрался на трассу и прибавил скорость. Влажный асфальт заискрился в свете частых придорожных фонарей. Лес постепенно расступался. До города было недалеко. Он сосредоточенно смотрел вперёд. Она напряжённо считала секунды до того момента, когда больше не придётся смотреть на него.

– Ты ещё хочешь быть со мной?

Мужчина плавно остановил машину. За запотевшим стеклом угадывался знакомый пейзаж.

– Я не знаю… – тихо призналась девушка.

Рядом с ней, как показал сегодняшний вечер, сидел совершенно незнакомый человек. Непредсказуемый, хладнокровный, пугающий… Нежданно зародившееся недоверие, переплетаясь с животным страхом, жестоко сдавливало остатки нежного девичьего чувства. А было ли чувство?

– Я думаю, нам нужно сделать небольшую паузу, – он повернулся к девушке, осторожно взяв её за руку, – тебе необходимо время, чтобы всё… – мужчина на секунду задумался, подбирая более подходящее слово, – чтобы всё осознать.

– Ты прав, – утвердительно кивнув, она отвела взгляд. Да, действительно, время было необходимо. Но не для того, чтобы осознать, а для того, чтобы смириться.

– Мне придётся уехать из города, – он мягко приподнял её руку и прикоснулся горячими губами к маленькой ладони. Девушка едва заметно вздрогнула и напряглась, желая поскорее высвободить руку.

– Когда ты вернёшься?

– Постараюсь как можно скорее, – тихо произнёс мужчина, в последний раз погрузившись в водоворот любимых серых глаз. – Только, пожалуйста, обещай мне, что мы ещё вернёмся к этому разговору.

– Обещаю.

Девушка поспешно выбралась из автомобиля. Тяжёлые тучи, скрывающие звёздное небо, расступились, но во влажном воздухе всё ещё угадывался запах недавно утихшего дождя. Ветер снова дал о себе знать, она ускорила шаг и, быстро преодолев расстояние в несколько метров, скрылась за тяжёлой подъездной дверью девятиэтажки. Заранее нащупав в кармане кожаной куртки связку ключей, она коснулась ладонью кнопки лифта. Двери быстро расступились, впуская её в узкую, пропахшую дешёвым табаком кабинку.

– Подождите! – за спиной раздался звонкий женский голос и торопливые шаги, разлетающиеся гулким эхом по безлюдным мрачным этажам. В последнюю секунду девушка успела вонзить между смыкающимися дверями руку.

– Спасибо.

В кабинку вошла молодая красивая женщина в длинном кремовом пальто. Суетливо поправляя то вьющиеся тёмные локоны, выбившиеся из длинной косы, то полупрозрачный белый шейный платок, она приветливо улыбнулась случайной спутнице. Девушка улыбнулась в ответ. Вдруг взгляд женщины замер. Быстро вычислив причину этой, на первый взгляд, незначительной перемены, девушка раздражённо накинула капюшон и отвернулась. Запах табака, витающий в атмосфере напряжённой неловкости, заставлял сожалеть о том, что она не успела слегка успокоить хотя бы одной глубокой затяжкой стянутые в тугой узел нервы прежде, чем войти в подъезд. Неловкая пауза затянулась. Лифт двигался очень медленно. Вдруг резкий рывок… Погас свет.

– Этого нам только не хватало, – недовольно вздохнув, громко возмутилась длинноволосая попутчица и принялась шумно искать что-то в сумке. Через несколько секунд девушку ослепил яркий луч желтоватого света. В поисках его источника, она с удивлением наткнулась на массивный фонарь.

– Воистину говорят, что в женской сумочке можно найти всё что угодно, – рассматривая тёмно-синее светящееся чудо, усмехнулась она.

– Нужно позвонить в службу спасения, – проигнорировав усмешку, женщина начала выискивать нужную информацию на стене лифта. Из кармана пальто появился телефон. Подсвечивая фонарём, белую табличку с едва различимыми выцветшими цифрами, она обеспокоенно водила пальцем по небольшому экрану. Пара дежурных, чётко сформулированных фраз, настойчивая, требовательная интонация, нетерпеливое дыхание, еле заметные кивки в такт монотонному голосу в трубке… Вопрос решён.

– Значит, мы соседи с Вами? – завершив телефонный разговор, поинтересовалась новая знакомая.

– Можно и так сказать. Вы на каком этаже живёте?

Взгляд девушки осторожно скользнул по острым скулам собеседницы, обрамлённым тёмными завитками симпатичных локонов. В неярком свете фонаря её профиль выглядел ещё более выразительно. За крупными, но мягкими чертами просматривалась некоторая детскость, свежесть, непосредственность, уже не совсем свойственная её возрасту. Это одновременно и располагало, и почему-то настораживало. Казалось, будто бы обезоруживающее обаяние молодой женщины насильно обволакивало возбуждённый разум, не давая ни единого шанса на логичное сопротивление. С ней хотелось говорить, её хотелось узнавать.

– Девятый, – всё ещё внимательно вглядываясь в светящийся экран, рассеянно отозвалась длинноволосая попутчица.

– А я на седьмом.