Общественный договор

- Так, девочки, не ссорьтесь! – оборвал я начинающийся спор, попутно отметив, что Поляк подколку воспринял с усмешкой. – Что именно у вас случилось сегодня ночью?

- К нам пришла какая-то тварь! – с глазами как блюдца и интонацией профессионального рассказчика страшилок продолжила Бамбина. – Она вытащила из шалаша с краю человека и начала его жрать!

- Запомнили, как тварь называлась? Не решашиарх случаем?

- Да что там в темноте разглядишь?! – удивилась Бамбина, но вот Матвейчев, оказывается, разглядел:

- Как-то так и называлась, Филипп… – кивнул он. – Видели её уже?

- Давай на «ты»! – попросил я, поморщившись.– Не так нас много, чтобы «выкать». Я – Филя, он – Киря, он – Саша, он – Никитич, а вот ты – Матвейчев. А то все эти расшаркивания только время отнимают…

Новички дружно кивнули.

- Тварь похожа на ящера с мехом. Я её обозвал решашиархом, потому что оригинальное название хуже фамилии у Поляка.

- Меня хотя бы Поляком можно обозвать! – заметил Кржижановский. – А вот твоё прозвище не менее зубодробительное, чем оригинал. Я, во всяком случае, никакой разницы не заметил.

- И что было дальше? – вернул я разговор в конструктивное русло.

- Твари одного было мало! – объявила Бамбина. – И она утащила ещё одного человека!

- Да не наелась она просто!.. – хохотнул я, представляя, что на самом деле произошло. – Она просто не успела наесться.

- В смысле? – переспросил Кир, коротко на меня посмотрев.

- Тело же исчезает! – пояснил я. – Значит, она жрать начала, а еда прямо под носом – оп! – и в пыль рассыпается. Вот она и расстроилась… И пошла ещё кого-нибудь искать.

- И история повторилась… – кивнул Саша. – А потом снова и снова.

- Лосев с прихлебателями сбежали! А потом тварь загнала одну девушку в лес! – рассказала Бамбина. – И больше мы её и не видели.

- Зато мы слышали… – кивнул я. – Девушку кушали тут, неподалёку… Заживо, чтобы подольше хватило.

Я заметил, как вздрогнули новые члены совета, услышав мои слова.

- Быстро учится! – заметил я, обращаясь больше к Саше, Никитичу и Киру. – Не к добру это…

- Это всего лишь тварь! – попытался успокоить меня Кир. – Она и на посёлок Лосева собиралась напасть больше суток.

- Вряд ли из нерешительности! – хохотнул Никитич. – Просто ждала конца нагула, а потом поняла, что бройлеров не будет: так и придётся кости грызть.

- Ну гадость же сказали!.. – возмутилась Бамбина.

- Ну как есть… – Никитич пожал плечами. – Филя, ты возьми на свой кач кого-нибудь, а то нарвёшься на опасную зверюгу. И как нам тогда быть?

- Ну если кто-нибудь согласен, то возьму… – кивнул я, не особо рассчитывая на компанию.

- Я пойду! – мрачно заявила Бамбина. – Надоело бояться.

Конечно, её попытались отговорить, но куда там! Девушка, видимо, сильно впечатлилась атакой решашиарха – и твёрдо была намерена поднять уровни и характеристики. Больше со мной никто не пошёл. Проклятые трусы!..

Для выхода в лес мы с Бамбиной вооружились деревянными копьями. Я экспроприировал каменный топор и прицепил к поясу свой каменный нож. Спустившись с холма, мы дошли до зарослей луковых деревьев, где раздавался стук топоров, затем обошли лесоповал по широкой дуге, чтобы не надышаться соком – и углубились в лес. Я шёл впереди, стараясь громко не топать, а вот все два с лишним метра девушки шумели позади, распугивая даже кобр.

- Ты потише можешь? – осведомился я через несколько минут.

- Так я тихо! – возмутилась Бамбина. – Это ты шумишь!

- Ладно, проехали… – я махнул рукой и задумался. – Надо менять тактику!

- Хорошо, меняй… – доверчиво кивнула моя спутница.

Мы уже ушли довольно далеко от посёлка, и лес становился всё гуще и темнее. И при этом никто подходящий для кача нам пока не попался. А раз мелочь от нас разбегалась, то надо было найти место для засады. Наверно, где-нибудь рядом с рекой. Туда животные всё равно ходят пить.

До Золотой речки добрались без происшествий. Если не считать минутного приступа паники, когда я не сразу понял, в какую сторону идти. В итоге, определившись, я уверенно довёл Бамбину до русла и стал искать удобный спуск к воде. И спуск на удивление быстро нашёлся. К нему даже вела звериная тропка, обещавшая появление добычи.

Мы устроились в зарослях кустов и, стараясь не шевелиться, стали ждать. Прошло полчаса, час… Солнце медленно клонилось к закату, показатели сытости и жажды упрямо падали, а добычи всё не было. И внутри меня поднял голову Его Величество Страх Позора! Стыдно было забить на общественные дела и вернуться вечером со словами: «Ну не шмог… Ну что поделать?..». Я как наяву представил осуждающие взгляды Саши и Кира, насмешливую ухмылку Никитича и злорадные шепотки за спиной. Не то чтобы я сильно боялся этого, но приятного даже в воображении было весьма мало.