Общественный договор

- Слушай, я не мастер кожных дел, – ответил Портной. – Я вообще одежду впервые делал, став рабом. Но у меня получалось лучше, чем у этих бандитов. Кожа после копчения, если не передержать, достаточно жёсткая получается… Но зато бальзамируется слегка.

- Да не, я без придирок… Коптил… – Тариг посмотрел на меня. – Филь, а это выход на первое время!

Я кивнул и обратился к рабу.

- Что будешь делать теперь, Портной?

- А что мне делать? – тот усмехнулся и показал на ногу. – Если не успеет отрасти, то вараны до меня рано или поздно доберутся. Пойду на перерождение, а потом попытаюсь где-нибудь пристроиться…

- А что ты думаешь насчёт того, чтобы пристроиться в наш посёлок? – предложил я. – Держать не буду – захочешь уйти и уйдёшь, как отрастёт нога. Нам тоже нужна одежда, а еда будет. Захочешь прокачаться – тоже найдём способы.

Парень посмотрел на меня, поморщился и ответил:

- Знаешь, я бы пошёл в ваш посёлок… Только знаешь, почему здесь бандиты между собой перестали драться?

- И почему? – пятой точкой чувствуя надвигающиеся неприятности, уточнил я.

- Потому что на берегу есть богатый посёлок, полный хабара и будущих рабов. По большей части, не прокачавшихся выше десятого уровня… Много ты знаешь на берегу посёлков?

- На два дня пути только наш… – кивнул я, понимая, к чему тот клонит. – Я тебя услышал… Однако моё предложение всё ещё в силе.

- Главное, что ты меня услышал, – кивнул Портной. – А так, я с вами.

- Вместоног нужно две! – оповестил я Барэла.

- Да я уже три нашёл. Больше тут одноногов нет? – Барэл высунулся из одного из шалашей.

- Это для главной сделали, – пояснил Портной. – Она всю банду заставила быстро костыль придумывать… Её сюда притащили уже на руках… Это вы их так отделали?

- Мы, – подтвердил я.

Уходили мы весьма странной компанией. Два одноногих человека на хлипких костылях и три двуногих муравьишки. А всё хозяйственный Барэл!.. За полчаса он собрал всё, что может пригодиться в хозяйстве, нагрузил в три огромных тюка и повесил их на меня, Тарига и себя. Судя по его довольному лицу, себе специально выбрал что полегче, гад!..

По пути назад мы чуть не заплутали. Джунгли стремительно затягивали следы, возвращаясь в своё исходное состояние. К счастью, Тариг действительно в лесу был как дома. Поколебавшись пару минут, он вывел нас к остаткам отряда практически по прямой.

- Ну как прошло? – спросил Борборыч, оглядывая пополнение.

- Не догнали, зато набрали много полезного! – объявил Барэл. – Куча копчёных шкурок молодых варанов, разномастные поделки двойного назначения и безразмерные одёжи, не похожие на травяные мини-юбки!..

- И два человека, которых надо доставить в посёлок, – добавил я.

- Накрылся кач! – заметил Толстый.

- Ну и ладно. Меньше домой тащить! – отмахнулся Вислый.

- Шкуры мы сняли. Пока завернули в них мясо, – сказал Борборыч. – Давайте, сгружайте добро! Сейчас раскидаем поровну.

Мой тюк значительно уменьшился, и нести его стало не в пример удобнее, чем раньше. Я сразу повеселел, хотя и урчал пустым животом примерно раз в пять минут, вызывая весёлые подколки со стороны «гвардии». Двигались мы медленно, чтобы одноногие за нами поспевали. Без опыта хождения на костылях – этот процесс и не мог быть быстрым.

- В общем, коллеги, картина с опытом получается весьма грустная! – объяснял по пути Дойч. – До двадцать второго уровня пятьсот с хвостиком, до двадцать третьего – четырнадцать с половиной. До двадцать четвёртого получается… Что, под сорок тысяч надо набрать?..

- Ведь система так и сказала, что теперь всё трудом и напрягая булки. И чего тебе не нравится? – удивился Борборыч. – Вот сколько бы ты в жизни усилий приложил, чтобы стать участником соревнований бодибилдеров?

- Но это игра! – возмутился Дойч.

- Это не игра! Это подобие игры! – ответил ему Вислый.

- А на самом деле шоу! – добавил Толстый.

- Реалити-шоу! – уточнил Вислый.

- В котором ты строишь дом! – ухмыльнулся Толстый.

- Вроде как, а на самом деле хайпуешь! – ввернул Вислый.

- Точняк! – братья, наконец, пришли к общему знаменателю.

- Но хотя бы система прокачки должна быть понятной, а она мне непонятна! – не сдавался Дойч. – Три параметра, ещё какой-то резист, какие-то левые навыки… Это просто издевательство!

- Так всё это, – Барэл махнул рукой, – и есть инструмент издевательства! Цель этой игры – не тебя развлечь, а зрителей, которые смотрят за нами.

- Ну так ведь неинтересно! – Дойч понурился и уточнил. – Нам, во всяком случае…

Ближе к лагерю Катя начала сдавать, выбиваясь из сил. Пришлось слегка отстать и помочь ей, поддерживая.

- Спасибо, – смущённо сказала она. – Филь, слушай… Там, в лагере, бандиты сказали, что у нас внутри есть шпионы. Я помню, как через Никитича пара левых человек прибилась ещё до драки с решашиархом. Я ещё тогда подумала – чисто уголовники… Только никому не говори, что я сказала, ладно?..

- Не переживай. Не скажу, – заверил я её. – Но ты молодец, что рассказала.

- У меня было время подумать о настоящих маньяках… – девушка горько улыбнулась, но продолжать не стала, сосредоточившись на продвижении вперёд.