Общество любителей Агаты Кристи. Живой дневник

1936 г. – год, в который окончательно сформировалось «правовое поле» коньяка. Гастон Бриан и Робер Деламэн составляют подробную карту региона и его виноградников. Отныне законом установлено, что на «коньячных» виноградниках должен расти только белый виноград; что добавка сахара при сбраживании вина запрещена; что понятие «фин» означает «коньячный спирт, контролируемый по происхождению».

1937 г. – в Коньяк прибывают 200 виноторговцев из Америки.

1940 г. – Франция оккупирована фашистами. Немецкое Бюро по реквизиции алкоголя в пользу немецкой армии опустошает Шаранту. Однако благодаря «наместнику» региона Густаву Клабишу, который оказался уроженцем Коньяка и представителем «Мартеля» в довоенной Германии, уникальные запасы спиртов в регионе удалось сохранить от тотального разбазаривания.

1945 г. – год Победы. Сильные весенние заморозки в Коньяке, уничтожившие большую часть завязей на виноградниках. Урожай в тот год дает только 24 000 гектолитров спирта.

1949 г. – Народная Республика Китай запрещает любой, включая коньячный, импорт в страну.

1957 г. – образование Европейского экономического содружества. Снижение пошлин, расцвет производства и сбыта коньяка в Европе.

1962 г. – дом «Хайн» становится официальным поставщиком английского двора.

1964 г. – дом «Курвуазье» куплен канадской торговой группой «Хайрам – Уокер».

1967 г. – дом «Бисквит» куплен торговой группой «Перно-Рикар».

1971 г. – дом «Хайн» куплен торговой группой «Дистиллерс Компани Лимитед».

1974 г. – пожар на складах «Мартеля» уничтожает 12 000 бочек с коньяком. Огненные реки на улицах города.

1986 г. – «Курвуазье» перекуплен торговой группой «Эллайд Домек».

1988 г. – «Мартель» куплен торговой группой «Сиграм».

1991 г. – сильные заморозки, уничтожившие часть урожая.

1992 г. – «Мартель» начинает спонсировать Национальные скачки в Англии.

Конец XX в. – «коньячные» виноградники по всем субрегионам составляют 87 313 гектаров. Крупные и средние коньячные дома окончательно переходят в руки международных торговых корпораций. Но, несмотря на это, популярность коньяка в конце XX века постоянно падает, и к финалу тысячелетия на первые позиции окончательно выходит виски.

16

Ловушки в реальности порождает наше воображение.

И нет смысла жаловаться, если реальность не совпадает с тем, что мы о ней думали.

Я трижды перечитывал «Трех мушкетеров», но море в Ла-Рошели так и не заметил. Каждый раз вода удивительным образом уходила за рамки страницы. Отступала, пересыхала, пятилась. Море не укладывалось в мое представление о мире, где люди перемещаются на лошадях. И сколько бы Д\'Артаньян ни пересекал Ла-Манш, «Три мушкетера» оставались для меня сухопутной книгой.

Меж тем Ла-Рошель, где куковали, донимая гугенотов, «три танкиста», – город морской, только морской. Пейзаж обрамляют каменные колпаки маяков, упоминаемых Рабле, и мутная вода залива, вокруг которого разлегся этот город.

Такой же белесый, «соляной», как и Коньяк.

Я бежал в Ла-Рошель на выходные, когда Коньяк пугающе обезлюдел и улицы его стали смахивать на декорации к фильму об эпидемии чумы. Я поехал к морю, потому что не мог больше слоняться по городу, который выжали как лимон – и бросили. В пустом Коньяке – на цепочках все ставни – я чувствовал себя варваром, который взял город, но так и не нашел ключей от его подвалов.

Нужно было искать людей, чтобы не думать: мир кончился. Ехать.

И точно – на привокзальной площади в Ла-Рошели жизнь кипела. Суетились таксисты, свистела полиция и вальяжные семейства в полном составе грузились в машины. «Так вот куда подался люд коньячный, – думал я, ожидая на светофоре. – Вот, значит, где у них лежбище!»

Чем ближе был залив, тем больше праздного народа шаталось по улицам; тянулись вдоль домов тенты кафе и ресторанов; под вязами играл бродячий оркестр, и толпы зевак кочевали за медными трубами по набережной. На бесчисленных лотках торговали мешочками с солью – в память о прошлой торговле, – и полосатые матроски всех фасонов развевались на морском ветру.

Огромный собор, похожий на элеватор, стоял в глубине города: забытый, одинокий, притихший. А жизнь бурлила тут, на берегу крошечной лагуны, в устье которой приткнулись сторожевые башни. Храм и маяк, «романский стиль» против «пламенеющей готики» – выбор публики был очевиден.

И я, сделав круг перед элеватором, тоже вернулся на берег.

От башен отходили кораблики, и я сел на один, чтобы сплавать на левый берег залива. Отдавала швартовы и проверяла билеты улыбчивая ундина лет двадцати. С толстенными канатами управлялась она довольно ловко, и я невольно засмотрелся на ее руки. Вот, думал я, целый день девушка совершает одни и те же движения – спрыгнул, накинул, обмотал, – весь день мотается от одной каменной стенки причала к другой – и ничего: весела, приветлива, улыбается.

С воды залива город казался приземистым, песочным: «до первой волны». А слева открывался другой, и это был город тысячи яхт, которые стояли на приколе до горизонта.