Общество любительниц плавания имени Дж. М. Барри

Агги заметила ее и помахала. Джой с Дейзи прошли между припаркованными по обеим сторонам улицы машинами, поднялись на тротуар, Джой обняла Агги.

– Как они аппетитно выглядят, – заметила Джой, восхищаясь двумя свежими багетами, торчащими из бумажных пакетов.

– И очень вкусные, – ответила Агги. – Рекомендую.

– Да, я тоже хочу купить.

– Тогда идите сразу, – посоветовала Агги. – Осталось всего несколько штук. Я присмотрю за собакой.

– Спасибо!

Джой передала Агги поводок Дейзи, вошла в булочную и купила один из оставшихся багетов. Выйдя обратно на улицу, она забрала у Агги поводок.

– Да, но это только начало, – объявила она жизнерадостно.

Агги посмотрела на нее вопросительно.

– Для ужина требуется что-то еще, – пояснила Джой.

– Ужина? А вы сегодня ужинаете без компании?

Джой кивнула.

Агги немного поколебалась, а затем проговорила:

– У нас сегодня небольшой праздничный ужин у пруда. И если вы придете, мы будем очень рады.

– Спасибо, с вашей стороны это очень любезно, но мне не хотелось бы помешать вечеринке.

– Вы нисколько не помешаете. Я вас приглашаю.

– Это правда мило, но…

Агги снова посмотрела на нее вопросительно.

Джой буквально разрывалась на части. Конечно, она с большим удовольствием провела бы вечер в компании пожилых дам, чем в одиночестве, однако – и в этом она боялась признаться даже себе – если бы у нее был выбор, она предпочла бы побыть с Иэном, а не с ними.

– Вы ведь знаете правило званых обедов? – продолжала Агги.

– Нет, какое правило?

– Всегда нужен хотя бы один человек, которого остальные почти не знают, один джокер. Он придает живости вечеринке, но в то же время заставляет остальных участников вести себя прилично.

– Не представляю, чтобы кто-то из вас вздумал вести себя неприлично!

– О, вы бы сильно удивились, – ответила Агги, усмехнувшись.

– Я с удовольствием приду, если смогу, – уклончиво ответила Джой. – Но сейчас в поместье много дел. Подрядчик вчера приступил к работе, и я уже не располагаю своим временем.

– Ничего страшного, милочка, – сказала Агги. – Если сможете, приходите.

Она обняла Джой на прощание и отправилась по своим делам.

И с этого момента до той минуты, когда Джой пошла к входной двери, чтобы снова отправиться в сторону города, она спорила с собой, стоит ли идти. Она очень хотела увидеть Иэна, но понимала, что следующий шаг должен сделать он. А между тем она не видела и не слышала его целый день. И это, как оказалось, ее тревожит – неужели он сожалеет о том, что между ними произошло? – однако она твердо приказала себе не делать из мухи слона.

И как это часто с ней бывало, Джой поймала себя на том, что составляет список причин, почему Иэн может не захотеть встретиться с ней сегодня вечером.

1. Возможно, он устал. Они с Массимо проработали весь день, почти все время на ветру и на холоде. Если учесть, как мало он спал накануне, не исключено, что он мечтает лишь спокойно поужинать и лечь пораньше.

2. Возможно, он хочет побыть наедине с Лили. Они не виделись со вчерашнего дня, который для нее, между прочим, ознаменовался важным событием. Может, он захочет подарить ей цветы, или приготовить для нее праздничный обед, или отпраздновать иным способом. Может быть, он захочет повести ее в ресторан. Может быть, сейчас его интересует только важное событие, произошедшее в их маленькой семье из двух человек.

3. Возможно, у него плохое настроение. Одно дело – поддаться соблазну и провести ночь, полную удовольствий, и совсем другое – осмыслить случившееся при холодном и безжалостном свете дня. Вдруг его терзают угрызения совести из-за того, что он, как ему кажется, предал жену. Вдруг он чувствует, что совершил ошибку. Не исключено, что у него имелось много причин не быть с женщинами после смерти Кейт, причин, о которых Джой и не подозревает. Может быть, его молчаливое исчезновение означает, что он решил остановиться сейчас же, немедленно, пока не поздно.

4. Может, ему не понравилось, как она целуется, или…

Нет. Вот это исключено. Об этом она даже думать не станет. Она нисколько не сомневалась, что Иэн наслаждался каждой секундой, что они провели вместе. Он может не хотеть повторения по разным причинам, но только не по этой.

В половине восьмого Джой заперла дверь Стэнвей-Хаус и на цыпочках перешла дорожку, стараясь ступать беззвучно. Она думала, не взять ли Дейзи – Дейзи понравился бы пруд и вечерняя прогулка до города, – но в итоге не взяла. Подобное приглашение от дам – большая честь, а Дейзи не приглашали. Надо же понимать, что далеко не все любят собак так, как ты. Кроме того, сегодня Дейзи уже была в городе. Она обойдется.

В домике у ворот горели все огни, но занавески были задернуты по причине вечерней прохлады, и Джой не услышала изнутри ни звука. Она прошла через город и свернула на узкую тропинку, ведущую к пруду. Вода чернела в темноте. Серебристая лунная дорожка тянулась по ней, и от пляжного домика исходили свет и тепло, а когда Джой приблизилась, то услышала смех и звуки музыки.