Общество мертвых и исключительных

Эбель открыла глаза и, чуть не упав, оперлась на стену. Голова раскалывалась. Дыхание захватывало, будто она каталась на американских горках. Эбель шагнула вперед и, споткнувшись о собственные ноги, упала на пол, больно ударившись подбородком. Из будки выглянул священник, а Уилл кинулся поднимать Эбель.

– Что с тобой? – потянул он ее наверх.

Из-за удара голова совсем не соображала.

– Оставь меня. – Эбель пожирало чувство вины, она была готова сгореть на месте и провалиться в полыхающий ад, ведь именно там ей было и место. Но Уилл, не слушая, продолжил ее поднимать. Черт. Теперь, смотря в его зеленые глаза, она видела Марию. Слышала ее в его голосе. Чувствовала через его прикосновения.

– Уйди! – крикнула Эбель. – Не трогай меня! Оставь! – Эбель попыталась вывернуться из его рук.

И чем сильнее она старалась, тем быстрее ее накрывала бурлящая волна страха и растерянности. Эбель начинала тонуть. Она задыхалась.

– Нужен врач! – крикнул Уилл.

– Во имя Отца и Сына и Святого Духа, – заговорил священник.

– Что случилось? – раздался вдали голос Джосайи.

Голоса посторонних накрыл толстый слой воды. Они все были где-то далеко.

– Эбель, – громкие шаги гулко застучали по полу, и через секунды перед Эбель возник Джосайя.

Он сел перед ней на колени и, заглянув в глаза, пощелкал перед носом пальцами.

– Я отведу тебя к врачу, – сказал он. – Но сначала немного успокоимся.

Эбель помотала головой.

От Джосайи пахло тыквой и корицей. Видимо, в трапезной подавали остатки еды после Хеллоуина. Хорошо, что Кэруэл после службы пошел на обед. Запах еды помог немного отвлечься.

– Повторяй за мной, Эбель. Дыши как я. – Джосайя запыхтел где-то под ухом.

Эбель невольно стала повторять за ним.

– Вот, молодец, давай еще немного.

Наверняка со стороны это выглядело убого. Но из-за запаха тыквы и помощи профессора Эбель хотя бы перестала думать, что умрет прямо сейчас, прямо вот здесь. Хотя лучше бы она умерла… Умерла вместо Марии.

– Ты как? – Джосайя подождал минутку и, убрав Эбель челку, потрогал ее лоб, чтобы проверить, нет ли у нее жара. – Можешь идти?

Эбель громко сглотнула слюну, собравшуюся наконец в пересохшем рту.

– Я отведу тебя к мисс Вайт.

Кабинет медсестры был в учебном крыле. Идти туда было очень долго, особенно на трясущихся ногах, но там ей будет спокойнее.

– Да, идемте.

Уилл опять подлетел к Эбель и, схватив за локоть, помог подняться. Священник все так же стоял неподалеку и молился. От его голоса и от запаха благовоний, которые горели здесь каждое воскресенье, еще сильнее разболелась голова. Джосайя, придерживая Эбель за спину, спешно повел ее в учебное крыло.

– Стойте, – остановилась у одного из кабинетов Эбель.

– Тебе нужна помощь.

– Мне уже легче.

– Тебе нужны медикаменты.

– Ставите диагноз? Как и в первый раз, когда мы только познакомились. – Эбель помассировала виски.

Ей правда стало легче. Уилл с Марией почти покинули ее мысли. Но это лишь потому, что их место занял Джосайя. Он, как обычно, спасал ее.

– Лучше напоите меня своим эрл греем, – кивнула она на кабинет шифрологии за его спиной.

Джосайя прищурился:

– Но после этого ты пойдешь к мисс Вайт. Окей?

– Только если вы перестанете говорить «окей», – улыбнулась Эбель.

– Окей, – подмигнул Джосайя и открыл дверь в свой пропахший старыми книгами кабинет.

Эбель никогда не любила чай. Она любила кофе. Но эрл грей с лимоном и двумя ложками сахара от Джосайи был словно амброзия. Эбель смаковала каждый глоток, наслаждаясь горьким вкусом. Становилась бодрее. А Джосайя, наоборот, расслаблялся и медленно проваливался в сон. Скрестив руки, он сидел в кресле, которое все это время скрывал за ширмой. Вытянув длинные ноги, стучал мысками ботинок друг о друга и в такт с ними разминал пальцами шею. Эбель сидела в кресле напротив и смотрела в окно, на кладбище, где Бенни убирал опавшие листья граблями.

– Вам удалось найти шифр Майка?

Дуб теперь ассоциировался лишь с чучелами, висящими на нем, а те – с мертвым Майком Хокком.

– Я нашел записку. – Джосайя сидел с закрытыми глазами.

– И что в ней? – Эбель наклонилась к нему.

– Я расскажу только после того, как расскажешь мне, из-за чего у тебя началась паническая атака. Опять вспомнила тот день?

– Нет, – помотала головой Эбель. – Я вспомнила кое-что похуже, и я пока не готова об этом говорить. Мне нужно разобраться в этом самой. Без вас, Соль и Ноа.

– А потом? Расскажешь, как разберешься? – Джосайя открыл один глаз и, щурясь, посмотрел на Эбель.

– Я попробую.

Эбель сделала последний глоток уже остывшего чая и поставила кружку на маленький круглый столик. Мистер Кэруэл кивнул.

– На теле у него был сигил с буквой «В», а записку я нашел среди вещей Майка. Хорошо, что Дебора – воспитанная женщина и копаться в чужой одежде не стала. А вещи, кстати, были в подвале. В одной из коробок, где лежали и вещи Ребекки с Эриком. Кажется, их хотели сжечь. Или отправить родителям. Не знаю.

Джосайя полностью открыл глаза и спустя пару секунд, как привык к свету, встал и скрылся за ширмой. Принес оттуда свой твидовый пиджак и, достав из него бумажку, кинул его на спинку кресла.