Общество мертвых и исключительных

Эбель была готова поспорить, что его вообще не интересовала вся ее подноготная. Просто он был обычным крутым студентом, которому нравилось казаться недоступным. Этаким «я не помогаю просто так» парнем. И «побегай за мной подольше, крошка» разбивателем сердец. Ну, и он был особо опасным. Пусть и таким же новеньким, но уже вошедшим в элитную тусовку пафосных ребят, которые вчера четко дали понять, что они на уровень выше других исключительных.

– Окей, – тяжело выдохнув, сказал он. – Идем к Бенни.

– Класс, – кивнула Эбель. – Я думала, тебя придется уговаривать дольше.

Сегодняшний день ничем не отличался от прошлых. Вероятно, хорошо было бы держать под рукой зонт, ведь в любой момент мог пойти дождь. Но ни Эбель, ни Реджис зонт с собой не взяли. Лишь натянули на головы капюшоны, надеясь, что день выдастся сухим.

– Мне стало интересно, – сказала Эбель, когда они почти подошли к кладбищу, – откуда ты знаешь, что я Барнс? И почему решил, что я попала в академию не так, как все?

– Мы оба новенькие, – Реджис кинул на Эбель короткий взгляд, – не надо на меня нападать.

– Я просто спрашиваю.

– А я просто предположил.

– То, что я Барнс, тоже? – Эбель смотрела на Реджиса и споткнулась о выступающую корягу.

Реджис хотел поймать ее и даже вытащил руки из карманов, но остановился, увидев, что Эбель справилась сама.

– Тут стоит сказать, что у меня отличное зрение, а почерк мисс Вуд – размашистый и большой. Я видел твое дело у нее в кабинете.

– Раз ты знаешь мою фамилию, то не будет ли честным назвать мне свою?

Эбель подняла с земли кленовый лист и вытерла им испачканную кроссовку.

– Фобс, – нехотя кинул Реджис.

– А какая у тебя способность, Фобс?

– Слишком много вопросов для одного дня, Барнс.

– Тогда спрошу завтра, раз на сегодня мой лимит исчерпан.

– Завтра не будет. – Реджис остановился рядом со сторожкой. – Я помогу тебе лишь сейчас. И делаю я это без особого желания. Считай это спасением от похотливых рук Эрика.

– Благодарю вас, о великий и всемогущий спаситель! – поклонилась Эбель.

И тут дверь распахнулась.

– Р-р-реджис! – радостно вскрикнул Бенни. – Я т-т-тебя ждал!

– Ты как, здоровяк? – Реджис похлопал Бенни по плечу, и тот пригласил его в дом.

Пока они обсуждали дождливую погоду, Эбель воспользовалась моментом и проскользнула в сторожку.

– Бенни хочет, чтобы ты поскорее ушла, – Реджис сел на скрипучую раскладушку, – поэтому быстрее задавай свои вопросы.

– Как гостеприимно, – прыснула Эбель, так и оставшись стоять у входной двери.

– Я в г-г-гости ждал его, а не теб-б-бя, – сказал Бенни, наливая в кружку чай.

– Вопросы, Барнс, – торопил ее Реджис.

– Может, ты выйдешь, Фобс? – его фамилию она произнесла с особым пренебрежением. – Мои вопросы личные и…

– Я б-б-буду говорить только с н-н-ним.

– Поэтому – вопросы, Барнс. – Реджис закинул ногу на ногу и развалился на раскладушке так, будто она была его собственностью и в гости пришли к нему, а не к Бенджамину.

Эбель глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Десять раз успев пожалеть о своем решении, она хотела развернуться и уйти. Но чуйка подсказывала: либо сейчас она забьет на Реджиса и узнает действительно что-то полезное от Бенни, либо молча развернется и уйдет, потеряв, возможно, единственный шанс услышать ответы.

– Ладно, – согласилась она сама с собой. – Бенни, как я оказалась на кладбище?

Реджис не был удивлен. И так же, как Эбель, уставился на Бенни.

– Ее п-п-привезли, как и всех д-д-других мертвых, – сказал он Реджису.

– Кто это был? Ты знаешь его?

– Д-д-да. Но мне нельзя о н-н-нем говорить.

– Почему? – Эбель топнула ногой.

– С-с-скажи ей, что мне зап-п-претил отец.

– Ему запретил отец, – исполнил просьбу Бенни Реджис.

Эбель закатила глаза и разозлилась. Разозлилась на то, что его отца уже нет и он может больше не слушаться его.

– Бенни, мне очень важно знать, кто это был. Очень!

– Не дави на него. – Реджис, в отличие от Эбель, заметил, как Бенни испуганно обнял себя руками. – Он не оправился после…

– Да, я знаю, но мне правда важно знать это! Моя жизнь тоже может быть в опасности! – выпалила Эбель.

Реджис открыл рот, но, быстро передумав, закрыл его. Лишь сцепил руки в замок и, нервно задергав ногой, избегая взгляда Эбель, уставился в стену. Короче, сделал то, что вызывало слишком много подозрений. Может, ответы надо было искать не у Бенджамина, а у Реджиса?

– В-в-вот, – вдруг Бенни протянул руку, – в-в-возьми, Эб-б-бель.

Эбель сделала три шага и оказалась рядом со столом, на котором уже остывал чай. Она взяла влажную из-за потных ладоней Бенни Библию. Раскрыла ее, но, пролистав грязные страницы, так ничего и не увидела. Реджис тоже встал с раскладушки и заглянул Эбель через плечо. Но она ловко захлопнула книгу, так и не дав ему посмотреть содержимое.

– Что это? – спросила она.

– Она была у п-п-папы в руке, к-к-когда я нашел его м-м-мертвым. Мне она н-н-не помогла. Может, вам п-п-поможет.

– Спасибо, Бенни, – Эбель больше не злилась на него, поэтому голос ее сразу подобрел.