Общественные движения различаются по количественному составу и политической направленности. Как правило, движения исчезают или распадаются после того, как стоявшая перед ними конкретная задача разрешена. Однако иногда на их основе создаются общественные организации и даже политические партии (например, экологические).
В Республике Беларусь право граждан на свободу объединений закреплено в ст. 36 Конституции. Деятельность общественных формирований регламентируется Законом Республики Беларусь «Об общественных объединениях» (октябрь 1994 г.). В стране действуют более 2300 общественных объединений различной социальной и мировоззренческой направленности. Самую массовую общественную структуру представляет собой Федерация профсоюзов Беларуси (ФПБ), объединяющая более 4 млн человек. Самой массовой женской общественной организацией является Белорусский союз женщин. Широкое распространение получили социально-политические мероприятия Республиканского общественного объединения «Белая Русь». Организация Белорусского общества Красного Креста реализует общественно-значимые мероприятия гуманитарной направленности. Общественное объединение «Белорусский фонд мира» осуществляет программы «Память», «Забота», «За здоровый образ жизни», «Поддержка талантливой молодежи», «Поддержка детских программ», «Моя Родина – Беларусь».
Важную роль в формировании гражданского общества играют физкультурно-спортивные, просветительские, благотворительные, культурно-досуговые, творческие, научно-технические общественные объединения. В нашей стране активно действуют общественные объединения национальных меньшинств, сторонников охраны природы и памятников истории и культуры, объединения инвалидов войны и труда.
Согласно законодательству нашей страны молодежным признается общественное объединение граждан в возрасте до 31 года (не менее двух третей от общего числа членов), которое выражает их специфические интересы и деятельность которого направлена на обеспечение социального становления и всестороннего развития молодежи.
Детским признается общественное объединение, участники которого имеют возраст до 18 лет (не менее двух третей от общего числа членов).
Основная задача молодежных и детских организаций – отражать интересы нового поколения белорусов, помогать молодежи формировать и отстаивать конструктивную гражданскую позицию, активно участвовать в государственной и общественной жизни страны.
На 1 января 2012 г. в Республике Беларусь созданы и действуют 234 молодежных общественных объединения. Для налаживания сотрудничества молодежных объединений в выполнении социально значимых программ и проектов создан Белорусский комитет молодежных организаций. В его состав входят около 40 молодежных и детских общественных объединений. Молодежные общественные объединения реализуют программы по патриотическому и гражданскому воспитанию, организации временного трудоустройства молодежи, развитию детского и молодежного спорта, творчества, летнего отдыха и оздоровления, содействуют предупреждению противоправного поведения молодежи, профилактике вредных привычек.
Самыми крупными молодежными объединениями являются Белорусский республиканский союз молодежи и Белорусская республиканская пионерская организация.
Общественное объединение «Белорусский республиканский союз молодежи» (БРСМ) является преемником комсомола Беларуси. Организация была создана 6 сентября 2002 г. на объединительном съезде Белорусского патриотического союза молодежи и Белорусского союза молодежи.
Деятельность общественного объединения «Белорусский республиканский союз молодежи» направлена на создание условий для всестороннего развития молодежи, раскрытие ее творческого потенциала, подготовку молодежи к решению актуальных общественных задач, стоящих перед страной. Объединение является организатором традиционных акций «Квiтней, Беларусь!», «Мы – граждане Беларуси!», «Я – гражданин Беларуси».
БРСМ – инициатор привлечения молодежи к активному здоровому образу жизни. В рамках кампании «Нет курению!» проводятся лекции, диспуты, тематические акции «День без сигарет», «Бал здоровья», «Молодежь – за крепкие здоровые семьи и здоровое будущее!» и др.