МОЛОДЁЖЬ КАК СОЦИАЛЬНАЯ ГРУППА. Для представителей этой социальной группы характерна возможность получения общего и специального образования, приобщения к культурным ценностям, достижениям науки, занятия спортом и др. Огромное значение для психического развития, душевного комфорта и самоосознания имеет общение юношей и девушек со своими сверстниками, чувство дружбы, симпатии, любви.
Молодые люди имеют возможность начать общественно-политическую деятельность, внести посильный вклад в борьбу с негативными явлениями. В этом возрасте, особенно по достижении 18 лет, юноши и девушки могут выполнять практически те же социальные роли, что и вполне взрослые люди: наёмных работников или предпринимателей, супругов, отцов и матерей, избранных представителей законодательных органов власти местного уровня, избирателей, членов общественных, политических организаций и др. И при этом очень хорошо, если они продолжат своё образование в любой форме, включая самую доступную и демократическую – самообразование. К сожалению, молодые люди особо чувствительны к различным отклонениям от норм поведения. По неопытности, из дружеских побуждений, а иногда и из любопытства они легко поддаются отрицательному влиянию. Хулиганство, пьянство, наркомания, половая распущенность – удел нравственно нестойких молодых людей. В обществе, переживающем кризисные явления, молодёжь – та социальная группа, которая в первую очередь принимает на себя их негативные последствия. Вместе с тем молодым людям легче, чем представителям других возрастов, уловить позитивные тенденции в общественном развитии, воспринять всё передовое, прогрессивное.
КОГО ОТНОСИТЬ К МОЛОДЁЖИ? Понятие «молодёжь» достаточно неопределённо. Оно не укладывается в принятую периодизацию возрастов. Всемирная организация здравоохранения (1963) разработала следующую периодизацию: молодой возраст (18–29), зрелый возраст (30–44), средний возраст (45–59), пожилой возраст (60–74), старческий возраст (75–89), долгожители (90 и старше).
Никто не удивится, если 35-летнего мужчину назовут молодым человеком, а женщину бальзаковского возраста (30–40 лет, возраст некоторых героинь произведений О. де Бальзака) – девушкой. Молодыми считают учёных и писателей до 40–50 лет.
В Советском Союзе в молодёжную общественно-политическую организацию ВЛКСМ (Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодёжи – комсомол) вступали в 14 лет, а выходили из неё в 28 лет. Таким образом, считалось, что молодость к этому возрасту заканчивается. В современной России к учащейся молодёжи относятся и старшеклассники (14–17 лет), и «очное» студенчество (17–25 лет), и «заочное» (старше 25 лет).
И всё-таки, когда говорят о молодёжи как о социальной группе, имеют в виду прежде всего молодых девушек и юношей в возрасте от 14 до 18 лет (как низшая граница) и людей до 28–35 лет.
СЕМЬЯ КАК ГРУППА И ИНСТИТУТ. Традиционно принято рассматривать семью как основную ячейку общества, которая в огромной степени определяет правила и нормы поведения, добровольно принимаемые человеком.
Семья – это основанная на браке или кровном родстве малая группа, члены которой связаны общностью быта, совместным ведением хозяйства, взаимной помощью и моральной ответственностью. Это юридическая единица, имеющая определённый социальный статус. Семья – потребительская единица (причём легко подсчитать, каковы должны быть содержание и стоимость её потребительской корзины – в зависимости от количества членов, района проживания и ряда других показателей); иногда семья является религиозной или производственной группой.
Таким образом, семья, как основная ячейка общества, вместе с тем является и социальным институтом, и малой группой.
Семья была единственным социальным институтом в первобытно-общинные времена. Затем, по мере развития общественных отношений, она постепенно передавала некоторые свои функции таким социальным институтам, как образовательные учреждения, органы правопорядка, церковь и др. В современном обществе, будучи важнейшим социальным институтом, семья осуществляет (с разной степенью успешности) свои функции поддержания дисциплины, воспитания и образования, в том числе религиозного; подготовки к производственной деятельности (социально-воспитательная функция); упорядочения сексуальных потребностей (функция сексуального регулирования); наделения наследственными статусами: национальность, принадлежность к городской или сельской культуре, религии, социальному слою (статусная функция); эмоционального общения, предоставления защищённости (эмоционально-психологическая функция).