Общий враг

Как-то утром, настроив газонокосилку-робота и собираясь вернуться в дом, Одиэй вдруг вспомнил, что еще не заглядывал сегодня в почтовый ящик. Идти до него было неохота, тем более что никаких писем Одиэй не ждал. Газеты он не выписывал, а журналы получал на почте. Что там может быть? Какой-нибудь рекламный буклет, не содержащий, как всегда, никакой полезной информации? Все же Одиэй нехотя подошел к ящику, висевшему на столбе рядом с калиткой, и, открыв его, обнаружил, к своему удивлению, довольно толстый пакет. “Вот так всегда, – подумал Одиэй. – Сюрпризы случаются, когда меньше всего их ожидаешь”. Повертев пакет в руках, он удивился еще больше, ибо не увидел на нем ни марок, ни печатей – только надпись: “Одиэю Одайо. Очень важно!” и внизу надпись: “Трюм Тренулар, Энулемия”. Странно… Зачем этому всемирно известному человеку отправлять ему какое-то странное послание? Невольно вспомнились слова Ханты насчет того, что скоро их дом попытаются взорвать. Может, это и в самом деле бомба? Оглянувшись на газонокосилку, которая с легким жужжанием ехала вдоль забора, оставляя за собой полосу короткой, идеально выровненной травы, Одиэй осторожно пощупал пакет, пытаясь определить, что в нем могло находиться. Судя по всему, внутри была пачка бумажных листов, проложенных для несминаемости картонкой. Нет, вряд ли это бомба. Хотя, конечно, отправитель мог насыпать туда какой-нибудь химической или бактериологической дряни…

Одиэю вдруг стало противно от своей трусости. Захлопнув с раздражением ящик, он вошел в дом, разрезал пакет ножницами и вытряхнул его содержимое на стол. Кроме внушительного по объему текста с какими-то схемами и графиками, послание содержало примерно десяток пронумерованных цветных фотографий. На некоторых из них различались расплывчатые контуры предположительно инопланетных летательных аппаратов, изредка появлявшихся в небесах Фараллии накануне Космической тревоги 3077 года. “Ну, вот – и он туда же, – разочарованно подумал Одиэй. – Как будто мало мне всяких сумасшедших энтузиастов-контактеров”. Он терпеть не мог эту публику, которая своими сенсационными статьями и бредовыми книжонками только компрометировала проблему поиска внефараллийского разума.

Впрочем, автор послания, возможно, и не имел намерения обратить Одиэя в свою веру. Во-первых, он не мог не знать, что это невозможно, а во-вторых… Почему этот человек не воспользовался электронной почтой? Может, он опасался, что ее могут взломать, и письмо прочитает кто-то другой? Да и обычной почте он доверял ничуть не больше. “Так у него еще и паранойя?” – подумал с усмешкой Одиэй, но письмо все-таки решил прочитать – из чистого любопытства. Интересно же, чего от него все-таки хочет сам Трюм Тренулар…

“Уважаемый Одиэй!

Это послание я не мог доверить почте, поскольку вероятность того, что вся приходящая на Ваше имя корреспонденция просматривается Королевской службой безопасности, весьма высока, а сведения, которые здесь содержатся, ни в коем случае не должны оказаться там. По этой же причине я не стал прибегать к электронным носителям информации. Должен признаться, что, отправив Вам этот текст, я подверг Вас серьезной опасности. Поэтому настоятельно прошу принять все меры, чтобы никто, кроме Вас, не прочитал его.

Сначала небольшое предисловие.

В 3077 году случилось событие, названное позднее Первой космической тревогой. Астрономы обнаружили небольшой астероид, угрожающий столкновением с Фараллией. Столкновение, как известно, удалось предотвратить совместными усилиями Литуранского королевства и Теллемунской империи. Не сомневаюсь, что подробности проекта “Перехват” Вам хорошо известны. Равно как не сомневаюсь и в том, что Ваше внимание тоже привлекли некоторые странности, связанные с астероидом Вагус. Об этих странностях написано уже много, поэтому напомню о них лишь вкратце.

После определения с высокой точностью орбиты астероида была предпринята попытка “раскрутить” ее в прошлое и отыскать Вагус на старых фотографиях звездного неба – тем более что его орбита напоминала орбиту астероида Кэлл, открытого в 3045 году и затем потерянного. Попытка эта окончилась неудачей, хотя фотопластинки, на которых должен был запечатлеться Вагус, нашлись.