Обсидановый оракул

— Груда старых костей. Они не помешают мне найти лазейку отсюда, — прорычала тарик. Она перебралась на следующий кристалл.

Сона метнулась впереди впилась своим ртом в запястье Кестер. Страшная, пульсирующая боль ударила в толстую руку тарик, пальцы разжались против ее желания. Кулак соскользнул с кристалла, на котором она висела, и она едва убереглась от падения, схватив его другой, свободной рукой. Противный запах ударил ей в ноздри, и она с ужасом увидела гнилое, зеленое пятно, распространявшееся по ее руке от губ призрака.

— Убери эту твать от меня, — крикнула она, поднимая свою ужаленную руку к Агису.

— Сона, ты уже добилась своего, — сказал аристокат. — Я уверен, что планы Кестер переменились.

— Это ты так думаешь, — прошипела тарик, сжимая зубы, чтобы не заорать от боли. — Я никому не дам мешать мне в поисках спасения. Если мы не сумеем вырваться отсюда, мы все подохнем.

Аристократ пожал плечами. — Тогда я не могу помочь тебе. Это дом Соны, и мы должны делать так, как она просит.

— Ты, вероломная змея! — заорала Кестер и полезла вверх, к Агису. — Клянусь моим кораблем, я вырву твои руки и забью тебя ими до смерти!

— Бесполезно, ты ничего не сделаешь с ним, Кестер, — вмешался Тихиан. — Когда дело доходит до вопросов чести, он становится упрям как мул. — Король запустил руку в свою сумку. — Однако, я могу предложить компромис.

Тихиан выращил две железных клетки, соединенных тяжелой цепью. Внутри этой маленькой тюрьмы находились две головы без тел, их грубые волосы были связаны в пучок. У одной были сморщенное лицо и пепельная кожа, а другая была неестественно раздутая, с пухлыми щеками и заплывшими глазами, превратившимися в черные щели.

— Сач! Виян! — выдохнул Агис. Он взглянул на Тихиана, потом спросил, — Где ты скрывал этих негодяев?

— Не твоего ума дело, — огрызнулся Тихиан. — Но возможно мы сможем заставить их слетать вниз, на дно ямы. Там они могли бы поискать лазейку наружу, не потревожив ничьи кости, а потом сообщить нам. Таким образом мы узнаем, есть ли какой-нибудь смысл в этой затее.

— Скорее мы увидим, как ты помрешь здесь, — сказала раздутая голова, лизнув свой подбородок длинным серым языком. — По меньшей мере из тебя получится скромный перекусон.

— Сач прав, — согласилась другая. — С чего это ты решил, что мы поможем тебе?

Тихиан выудил из сумки ключ. Обе головы внезапно замолчали и уставились на крошечный кусочек искуссно вырезанной кости.

— Я хочу освободить вас, — сказал Тихиан. — После всех этих событий, нет больше смысла оставаться врагами.

— Ты сам — вполне достаточная причина, — проворчал Сач.

— На его характер мне глубоко наплевать, если он освободит нас, — возразил Виян. — Но что с Борсом? Насколько я помню, он приказал тебе никогда не выпускать нас из клеток.

— Я думаю, что вы знаете о Борсе, — ответил Тихиан. — Как и я, теперь. Вы спасли бы меня от множества волнений сказав, что он лгал мне.

Жестокая усмешка скривила губы Сача. — И лишить себя такого удовольствия? — спросил он. — Наблюдать, как ты пытаешься стать королем-волшебником, было слишком приятно.

— И кроме того, разве ты поверил бы нам? — спросил Виян. — Ты должен был сам докопаться до правды.

— Так ты поможешь нам? — спросила Кестер, все более обеспокоенная ужасной болью в руке.

— Они помогут, — ответил Тихиан, отпирая клетки. — Если Сона согласится с моей идеей.

Призрак освободил руку и отплыл в сторону, оставив отвратительное пятно гниющего мяса на том месте руки тарика, где был рот Соны. — Пока они будут аккуратны и не тронут ни одну из костей, — сказала она. — Иначе все, кто сейчас в этой яме, пожалеют о нашем соглашении.

Едва двери клеток открылись, две головы выплыли наружу. В тот же миг они рванули вниз, в пропасть, как если бы опасались, что Тихиан передумает и вернет их в клетки.

— Ты уверен, что можешь доверять этой п’рочке? — спросила Кестер, хмуро глядя на черезчур быстрое бегство голов.

— Я совершенно не доверяю им, — ответил Тихиан, вешая пустые клетки на маленький кристалл. — Но если они не вернутся, мы будем знать, что они нашли путь наружу.

Это, в свою очередь, вызвавало хмурый взгляд Соны. — Если они и не вернутся назад, то только потому, что потревожили кости, — сказала она, возвращаясь на свой насест. Потом дух взглянул на Агиса и добавил. — А пока, я полагаю, ты должен поработать над исполнением своего обещания. Ты же знаешь, как ограничено терпение детей.

Агис взглянул вниз, на Тихиана. — Если ты опять ошибешься…

— Я не ошибусь, — прервал его король. Он вернул взгляд аристократа с намеком на боль в своих глазах. — Твое отношение ко мне ни на чем не основанно, — сказал он. — Особенно учитывая, что именно я собирался предложить тебе, пока мои надежды стать королем-вошебником не были перечеркнуты.

— Я все равно не захотел бы этого, — сказал аристократ.

— Действительно? — спросил король. — Разве ты бы не заинтересовался, если бы тебе предложили жизнь?

— Для того, чтобы предложить что бы то ни было, ты сначала должен был бы мне чем-нибудь пригрозить, — ответил аристократ. — Едва ли ты думаешь, что я тебя поблагодарю за это.