Обстоятельства нашей встречи (СИ)

— Мужчина хочет показать кто в городе теперь главный. — Со знанием дела, высказалась старшая хозяйка. — Побесится и перестанет. Может и к лучшему, что прислали такого скандалиста. Вон прошлый тоже был само спокойствие и доброжелательность с первого дня, казался порядочным человеком, а теперь за решеткой.

— Прея, — обратилась Калия, — ты в столице чем занималась? Как все ведьмы врачеванием и оберегами?

Далеко не все ведьмы имели столь узкий круг обязанностей, но Калия о них знала мало.

— Я была помощником нотариуса.

Прея с теплотой вспоминала своего бывшего начальника — мистера Роберта Тауни. Ушлый старик, который ценил в ведьме ее честность, исполнительность, беспристрастность, а также умение снимать порчу, сглаз и привороты. Не сказать что Роберт был абсолютно прав. Преи до ее почти идеальной характеристики было далеко, но она старалась. Почти не поддавалась на уговоры некоторых клиентов о помощи. Научилась перехватывать вредоносную магию еще на пути к начальнику. Обычно возвращала ее обратно. Упрекнуть за это никто не сможет.

С мистером Тауни работалось легко. Когда Роберт умер, Прея горевала о нем возможно больше чем родня, которая поспешила обвинить ведьму в убийстве. Как же иначе мог умереть семидесятилетний старик?

Следствие по делу ни к чему не привело. Прея начальника не травила и не проклинала. Все ее магические воздействия были безвредными и с согласия мистера Тауни. Однако репутация ведьмы была испорчена, а открывшиеся особенности дара привлекли королевских ищеек. Хорошее проклятие могло убить жертву за несколько часов, очень хорошее мучило жертву долгие годы без возможности снять, а сожжение избавляло от множества улик. Прея обладала талантом и знаниями. Правда часто применять не приходилось. Были мелкие грешки, за которые грозили штрафы, в крайнем случае высылка из столицы или принудительные работы по благоустройству города.

Поступившее от наглого ищейки предложение всепрощения в обмен на службу карающей рукой короля, стало перебором. Пришлось бежать, пока не поздно. От подобных предложений невозможно отказаться не имея сильного покровителя. Учитывая, что Прея совсем недавно успела поссориться и проклясть известного колдуна и по совместительству графа, шансов на заступничество не было.

— Тогда тебе точно в мэрию, если не возьмут, хоть подскажут что-нибудь. Томас с Элеонорой наверняка знают, кто ещё в городе ищет работников.

Уточнив дорогу, Прея переоделась и отправилась в магазин Жаннет Дарвин. От предложения Клариссы дождаться обеда, она отказалась. Голода не испытывала совершенно и даже невероятные ароматы на курхи не могли сбить ведьму с намеченной цели.

Ноги устали с непривычки от долгой ходьбы и на этот раз Прея взяла экипаж, что помогло ей не потеряется в поисках модной лавки. После третьего поворота в глазах рябило от разноцветных домов. Сама бы ведьма без магии не справилась с поисками. К столице Прея привыкала не один год. Каргаполье гораздо меньше, но просто с ним тоже не будет.

"Салон модной одежды миссис Дарвин" находился в стороне от центра. Жаннет долгое время работала, приезжая к клиентам на дом или приглашая их к себе. Позже, уже имея постоянный доход, она уговорила мужа приобрести соседний дом и устроила там магазин и мастерскую. Не все проходило гладко, но благодаря упорству Жаннет и поддержке ее мужа, "Салон модной одежды миссис Дарвин" стал лучшим в Каргополье.

Покинув экипаж, Прея сразу же застыла у витрины. Там, среди платьев и шляпок, стояли совершенно умопомрачительные туфельки. Из черной замши, с удобным каблуком и серебристой пряжкой они с первого взгляда покорили сердце ведьмы. Прея погрузившись в созерцание не сразу заметила за манекенами знакомые фигуры. Лаура и ее матушка разговаривали с продавщицей: статной женщиной сорока лет в синем платье, отлично подходящем к глазам темно серого цвета.

Ведьма бросила последний взгляд на туфли. Стоили они дешевле многих столичных издели, но без работы она не могла позволить себе лишние траты. Пока не могла. Ведьма не привыкла унывать и верила в свои способности. Прея уверенно открыла дверь, вошла в хорошо освещенную модную лавку и улыбнулась присутствующим одной из самых обаятельных улыбок. Именно так она встречала любых, даже самых неприятных, клиентов мистера Тауни.

— День добрый, дамы. — поприветствовала Прея.

— Опять вы! — возмутилась пожилая дама.

Ведьма хмыкнула, что-то подобное и ожидалось.

— Подождите минутку, я закончу и мисс и миссис Шарнель и смогу уделить вам время. — невозмутимо попросила хозяйка лавки. Склоки между клиентами ее не интересовали. Желательно чтобы они происходили за пределами магазина.

— Да вы посмотрите на эту ведьму, разве в приличном месте может найтись что-то для нее. — возмутилась миссис Шарнель.

— Может, — сохраняя улыбку, ответила Прея, — например работа. Миссис Дарвин, если не ошибаюсь?

— Вы правы, это я..

— Прея из рода Черной Лилии. — слегка склонила голову ведьма. — Вы ищете помощницу?

— Да, но…