Обстоятельства нашей встречи

— Не совсем. Мне никогда не быть светлой ведьмой, но и роль профессионального убийцы — это слишком. Мне бы что-нибудь посередине. У вас есть предложения?

— Да, есть, — подтвердил мужчина. — В управление стражи не хватает мага для полной комплектации штата.

— Что? — не поверила своим ушам Прия. — Вы предлагаете мне работать на стражу?

— Верно. Сможете выслеживать и ловить преступников. Допрашивать. Даже с применением пыток.

Про допрос Кристиан вспомнил не зря. Натан Вебер не спешил раскалываться и выдавать всех, кто ему помогал. Пытался скрыть участие своего отца. Продержался он дня три. Именно столько времени понадобилось, чтобы проклятия, которыми Прия наградила Вебера, полностью раскрылись и стали буквально сводить мужчину с ума. Он умолял избавить его от мучений и обещал все рассказать. Прия нехотя сняла собственное заклятие. Сил потратила на это уйму. Натан Вебер вместе с отцом еще находились под следствием. Срок за несколько фактов мошенничества и попытку убийства должностного лица им грозил немалый.

— Это не ей решать и не вам, мистер Делько.

— А так?

Кристиан протянул Роланду конверт с королевской печатью. Ищейка достал письмо. Прочитал и усмехнулся.

— Вы предусмотрительны.

— Что там? — поинтересовалась Прия.

— Ваша свобода. В некотором роде.

Роланд протянул письмо Прии, и она смогла ознакомиться с его содержанием. «Свобода» — это было сильно сказано. По протекции Кристиана Делько с нее снимались все прошлые обвинения. Однако из-за «значимости» и особой «опасности» ее способностей ведьме предложили три пути разрешения сложившейся ситуации.

Первое — отправиться с Роландом и принять все условия королевской службы. Принять то, от чего Прия не так давно старательно сбегала. В письме упоминалось весьма солидное жалование и другие бонусы.

Вторым вариантом значилась работа на стражу в Каргаполье, раз близость месторождений конфирмина не оказывает привычного влияния. Срок рабочего контракта должен был составить не менее тридцати лет.

Третьим вариантом оказалось полное лишение силы. О подобном Прия раньше не слышала и слышать не желала.

— Это какой-то выбор без выбора. Я чувствую себя обманутой. Есть множество колдунов, что сильнее меня, и их свободу не ограничивают. Что за произвол?

— Прия, — обратился к ней Роланд, — мне все равно, что вы об этом думаете. Просто дайте ответ и закончим.

— Я остаюсь в Каргаполье, — вздохнув, сказала Прия.

Второй вариант показался ей весьма неплохим. Как раз та середина, что она просила.

Роланд кивнул и повернулся к Кристиану.

— Скажите, мистер Делько, почему вы так печетесь о ведьме?

— Она моя пара, — заявил Делько так уверенно, что сложно было сомневаться в его словах. — Вы наверняка знаете, как много это значит для оборотня?

— Сочувствую, — так же искренне произнес Роланд. — Получить ведьму в качестве спутницы жизни и не иметь возможности это изменить. Судьба поступила с вами жестоко.

— Мистер Фарей, вы слишком пессимистичны. Вам нужно больше общаться с ведьмами и меньше на них охотиться.

— Нет, обойдусь без подобного общения, — поморщился Роланд. — Удачи вам обоим. Не поубивайте друг друга, а то мне придется вернуться. И не для того, чтобы предложить работу.

— Проваливай уже, — попросила Прия.

Роланд бросил на Кристиана сочувственный взгляд и откланялся.

— Вам очень повезло, Мистер Делько, — с издевкой бросил на прощание Роланд.

Прия должна была чувствовать себя счастливой. Неприятный разговор с ищейкой закончился в ее пользу. Кристиан рядом. Но настроение быстро катилось вниз. В душе росло разочарование и раздражение. Все дело в словах Кристиана. Истинная. Снова упоминание этой иррациональной особенности некоторых рас.

— Вы повторяетесь, мистер Делько, — зло выпалила Прия. — Снова называете даму, находящуюся в беде, своей суженой.

Кристиан обошел стол, встав рядом с Прией. Ей надоело смотреть на него снизу вверх, а потому она встала, не разрывая зрительного контакта.

— Кто сказал, что на этот раз я солгал? И, если помню, мы перешли на ты.

Слова Кристиана добавили огня взгляду Прии. Дай она волю чувствам, и сгорело бы что-нибудь еще. Например, оборотень, который каждую встречную называет парой.

— То есть я твоя истинная? Это было бы слишком идеально. Жаль неправдоподобно.

— Почему же? — не согласился Кристиан. — Это так и есть.

Мужчина резко притянул Прию к себе. Вместо того чтобы поцеловать, он просто обнял ее. Уткнулся носом в рыжую макушку.

— Как же ты чудесно пахнешь.

— Как?

— Как та, кого я ждал всю жизнь.

Прия расслабилась. Ей хотелось верить, что Кристиан говорит правду. Стальная хватка рук оборотня постепенно ослабла. Объятия стали нежными.

— И когда ты это понял?

— С первого взгляда, — хриплым шепотом прозвучало над ухом.

— Было незаметно.

— Вполне возможно. Не в моих правилах набрасываться на незнакомых женщин.

Прии вспомнилась их первая поездка в экипаже. Тогда она жалела, что мужчина, сидящий напротив, уже занят, а теперь он с ней рядом и не обременен обязанностями перед другими женщинами.

— Предпочитаешь набрасываться на подчиненных?