Обучать игрока (ЛП)

Сегодня вечером она больше не писала мне по электронной почте, чтобы поздравить меня с победой, и я не знаю, почему я продолжаю ждать, что что-нибудь появится. Я начинаю писать ей по электронной почте, но останавливаюсь. Мы не друзья. Она моя партнёрша по лаборатории, и ей нравится Лиам.

Я обхватываю телефон пальцами и со стоном подношу его ко лбу.

Что, черт возьми, я делаю?

9

ДЕЙЗИ

Мой ноутбук открыт передо мной, и я перехожу от задания по английскому, над которым мне нужно работать, к электронной почте. Имя Джордана Тэтчера насмехается надо мной, но я не смею нажать на него еще раз.

Мы не разговаривали с вечера пятницы, но два дня спустя унижение осталось таким же свежим.

Тупая боль давит на мои глаза, и я наклоняюсь вперед, обхватив голову руками.

— Ты еще раз просмотрела свою электронную почту, не так ли? — спрашивает Вайолет через стол.

— Угу. — Я сажусь прямо и делаю большой глоток энергетического напитка. Это не помогает. Как и последующий тихий смех Вайолет.

— Должен быть закон, запрещающий пользоваться телефоном во время питья.

— Это было не так уж и плохо. — Она ухмыляется. — Ты прислала пару сексуальных фотографий.

Новый румянец заливает мою шею, и у меня сводит живот. Глупая технология. Я стону и закрываю глаза.

— “Милые”, сексуальные фотографии. Это не значит, что ты была голой, — говорит она.

Я знаю, что она пытается помочь, но каждое слово подрывает мою уверенность, еще больше ее ослабляя.

— Можем ли мы просто учиться молча?

— Конечно. Ага. — Она сжимает губы и садится на стул напротив меня. Ухмылка на ее лице была одной и той же каждый раз, когда мы говорили о… “дрожи”. Я даже не могу этого сказать.

— Я должна сказать еще одну вещь. — Вайолет складывает руки на столе. Мы занимаемся в библиотеке, или я пытаюсь это сделать без особой помощи Вайолет. — В пятницу вечером тебе было весело. Веселее, чем я видела у тебя, может быть, когда-либо. Списывай это на это. Он, наверное, уже забыл о фотографиях. Я имею в виду, мы говорим о Джордане Тэтчере. У него нет недостатка в девушках, всегда готовых к его услугам. Честно говоря, это, наверное, наименее сексуальное фото, которое он получил от девушки за все выходные.

Это должно было бы заставить меня чувствовать себя лучше, но это не так.

— Я просто не могу поверить, что мне придется встретиться с ним в классе.

Я смотрю на свою кузину в поисках еще одной дозы поддержки. Вместо этого ее взгляд застрял позади меня, глаза широко раскрыты. — Возможно, тебе придется встретиться с ним немного раньше.

— Что?

Я разворачиваюсь и замечаю его, когда он достигает вершины лестницы. Он один, с рюкзаком на плече, кепкой задом наперед, с Пауэрадом в руке. Он осматривает второй этаж, пока не замечает того, кого ищет, и вытягивает подбородок.

Я следую за его взглядом к столу с тремя другими парнями, включая Лиама.

— Ты знала, что Лиам был здесь? — она спрашивает.

— Нет. — Мои чувства к Лиаму, совсем не в порядке. Глупые электронные письма. Боже мой, Лиам видел фотографии? Не знаю, почему мне это не пришло в голову до сих пор, но, конечно, Джордан ему покажет. Могу поспорить, они от души посмеялись. О боже, мне придется бросить физику. Может быть, весь университет Вэлли.

— Нам пора идти. — Я закрываю ноутбук и засовываю его в сумку.

— Нет. Убежать — значит признать, что тебе неловко.

— “Мне неловко”.

Она не сдвигается с места. — Кроме того, у них будет больше шансов, что они тебя увидят, если ты встанешь и прогуляешься.

Это удерживает меня на месте. Я бросаю последний взгляд на их стол. Лиам садится вперед, улыбаясь и кивая. Джордан откидывается назад, заложив карандаш за ухо, и смотрит на свой телефон. Его телефон. Двойной стон.

Я никогда не концентрировалась так сильно на том, чтобы стать невидимой. Я склоняюсь над ноутбуком и сосредотачиваюсь на американской литературе. Каждый шум, каждая тень позади меня раздражают меня, но я не оборачиваюсь.

— Хорошо, они уходят, — говорит Вайолет некоторое время спустя.

Я опускаюсь ниже в кресле.

— И они идут, идут, почти до лестницы, — рассказывает Вайолет. — Ой, они останавливаются, чтобы с кем-то поговорить.

— Парень или девушка.

— Девушка. Симпатичная. Действительно симпатичная.

Конечно, она такая.

— Хорошо. Я думаю, она движется вперед. Они снова гуляют.

Мое сердце колотится, и мне так хочется выглядеть.

— Ой. — Голос Вайолет скрипит, и она смотрит на стол. — Я думаю, тебя заметили.

— Что?!

— Боже мой. Ух… веди себя естественно.

— Вайолет. — Моя кровь превращается в лед. — Пожалуйста, скажи мне, что они сюда не придут.

Она держит губы закрытыми и бормочет: — Извини. Не получилось.

— Дейзи? — Голос Лиама раздается позади меня.

Я медленно поворачиваюсь, прежде чем сделать это, бросая на Вайолет панический взгляд.

— Привет! — Я притворяюсь удивленной, переводя взгляд с Лиама на Джордана, а затем снова на Лиама. — Что вы здесь делаете, ребята?

— Учимся, — отвечает Лиам за них обоих.

— Верно. — “Ещё бы”.

— На этой неделе у нас будет потрясающее испытание Geotech. — Его взгляд перемещается мимо меня к Вайолет.

Я машу в ее сторону. — Это моя кузина Вайолет.