Обучать игрока

Далия носит одно из своих собственных творений. Мешковатый свитшот светло-серого цвета с черной плиссированной юбкой. Она стоит в стороне от танцпола, но улыбается.

Вайолет занимает комнату в черном кружевном платье длиной выше колена и на ярко-фиолетовых туфлях на каблуках. Они с Джейн сейчас на кухне, пьют шампанское и разговаривают с двумя парнями, которые дружат с Эриком.

А я, ну, я смотрю на все это с горько-сладким счастьем, которое шевелится внутри меня. Я сижу на ступеньке на полпути, откуда открывается красивый вид с высоты птичьего полета, пью шампанское и делаю зарисовки в своей танцевальной карточке. Время от времени я поднимаю взгляд, чтобы убедиться, что я правильно вижу детали. Я не хочу забывать этот момент и выражение лиц моих подруг.

На краю лестницы появляется Вайолет с пьяной улыбкой. — Дейзи, вот ты где! Приходи танцевать с нами.

Она делает мне игривое, надутое лицо, а затем к ней присоединяется Джейн.

Я убираю свою танцевальную карточку и позволяю им вытащить меня в центр танцпола. Приходит и Далия, и мы образуем круг, взявшись за руки и напевая тексты трех-четырех песен подряд.

— Мне нужно выпить. — Я прижимаю руку к пересохшему горлу. На кухне я наполняю флейту и делаю глоток, позволяя сладким пузырькам танцевать на моем языке.

— Это было прекрасно, — говорит Вайолет, прислоняясь спиной к стойке и вздыхая. — Спасибо за это.

— Мы все это сделали. Вместе.

— Да, я знаю, но после того, как все произошло в прошлый раз, у тебя было мало причин хотеть пройти через все это снова.

— Это была не лучшая ночь в моей жизни, — признаюсь я. — Но это заставило меня осознать, насколько нам всем это нужно. Ты сказала это ранее на этой неделе, будь такой, какая ты есть. И люди это сделали.

— Да, — тихо произносит она это слово.

Я ударяюсь о нее бедром. — Ты в порядке?

— Ага. Сегодняшний вечер был потрясающим. Я запомню это навсегда, но ненавижу видеть тебя такой.

— Со мной все в порядке, — настаиваю я. — Или будет.

— Ты не говорила мне, что он сказал, что любит тебя.

— Он много чего сказал. Кто знает, насколько это было правдой?

Она кивает. — Пойдем со мной.

Она идет к задней двери. Дождь прекратился, но температура упала и усилился ветер.

Я не выходила туда с той ночи, когда кричала, пока не потеряла голос, но сейчас иду с ней. Она выходит наружу, и я следую за ней, прижимая голые руки к животу, а ветерок щиплет мою кожу.

Дом на дереве освещен, как и каждую ночь с тех пор, как Джордан включил свет, но сегодня фонари прокладывают путь от того места, где мы стоим, к лестнице. Моё сердце сжимается в груди. Я не могу видеть внутреннюю часть домика на дереве, но знаю, что он там, так же, как знаю свое имя.

— Я не знаю, говорил ли он правду или нет, когда говорил, что любит тебя, но если он не говорит, то он действительно привержен лжи. — Легкая улыбка тронула уголки ее рта.

— А как насчет того, что спортсмены злые и все такое?

Она откровенно смеется. — Ты знаешь, я не очень-то в это верю. Просто ненавидеть коллективную группу легче, чем позволить одному человеку иметь такую большую власть над вашими эмоциями.

Я понимаю.

Вайолет сжимает мою руку. — Несмотря ни на что, я всегда у тебя есть.

— И мы, — говорит Далия. Я оглядываюсь и вижу ее и Джейн в дверях.

— Девочки, вы все знали об этом?

Ви пожимает плечами. — Я звонила ему.

Мои глаза расширяются.

— Если ты действительно не хочешь его видеть, я пойду и скажу ему уйти, но если ты держишься подальше только из-за того, что я сказала… — Она смотрит вниз. — С моей стороны было несправедливо судить его из-за того, что сделал кто-то другой.

— Он сам во всём облажался, — говорю я.

— Я знаю, и я одним глазом смотрела на него. — Вайолет усмехается. — Но ты была счастлива. И это все, что я хочу.

— Все, что мы хотим для тебя, — говорит Далия.

— Я знаю парня, который знает парня, у которого есть двоюродный брат, который работает наемным убийцей, — говорит Джейн достаточно громко, чтобы, я уверена, Джордан мог услышать. — На всякий случай.

— Я люблю вас, девочки.

Все трое столпились вокруг и обняли меня.

Я выдохнула. — Что теперь?

— Иди и выслушай его, — призывает Далия.

Джейн сжимает мою руку. — Удачи.

35

ДЖОРДАН

Ее шаги по лестнице легки. Так тихо, что я почти не слышу звука (возможно, мое сердце стучит так сильно, что заглушает весь остальной шум).

Я подхожу к выступу и протягиваю руку. Она вкладывает пальцы в мою ладонь, и мой пульс подпрыгивает.

— Привет, — говорю я хриплым голосом.

— Привет. — Ее голубые глаза впились в мои, зрачки расширились. Ее взгляд скользит по светильникам, подвешенным к потолку, прежде чем вернуться ко мне.

— Ты выглядишь прекрасно. — Я не опускаю ее руку. Я провожу большим пальцем по ее пальцу, и она смотрит на наши соединенные руки. — Извини, что появился в таком виде. Похоже, там какая-то вечеринка.

Она ничего не говорит. Раньше я никогда не чувствовал необходимости заполнить тишину между нами, но сейчас мне нужно что-то, прежде чем я сойду с ума.