Обучение Элис Уэллс

Положив руки мне на талию, Раник мучительно медленно скользит ладонями по платью и останавливается на бедрах. Я так увлекаюсь, представляя на его месте Тео, что от удовольствия с моих губ срывается всхлип. И только горячая внушительная твердость, упирающаяся в поясницу, вырывает меня из грез. Иллюзия тут же рассеивается. Я резко отскакиваю, и Раник начинает оправдываться:

— Проклятье, извини меня, я…

В полнейшем смятении молча закрываю руками лицо.

— Прости, принцесса, я не хотел…

— Мне нужно домой, — бормочу я сквозь пальцы.

— Эй…

— Пожалуйста, отвези меня домой.

Я прошу по инерции — не терпится уйти отсюда, — но потом осознаю всю ситуацию. Я не могу на него положиться, не могу ему доверять. Кофе, подбрасывание до кампуса, звонок. Теперь еще и эрекция, выдающая его истинные чувства. Так и знала, что ему нельзя доверять. Он — Раник Мейсон. В его природе заложено тащить в постель все, что содержит две X-хромосомы, и неважно, сколько обещаний он даст.

Он лжец.

Я разворачиваюсь, уже на трезвую голову освобождаясь от образа воодушевленной девушки, которая беззаботно танцевала, и возвращаясь к последовательной и независимой женщине.

— Забудь, я вызову такси. Наслаждайся вечеринкой.

— Принцесса, подожди! Принцесса!

Я не жду. Не могу больше никого ждать. Меня лишь разочаруют.

Я лишь разочарую.

Спеша убраться подольше от голоса Раника, я не замечаю в темноте бордюра и неудачно спрыгиваю с него. Десятисантиметровый каблук ломается, и я с криком лечу вниз. Асфальт, как наждачка, царапает мои ноги и руки, от боли ладони страшно горят. Раник замолкает и бросается ко мне.

— Элис! Черт! Ты в порядке?

Сквозь боль, содранную кожу и выступающую кровь я ошеломленно смотрю на него.

— Ты впервые назвал меня по имени.

Он застывает, но быстро берет себя в руки. Достает телефон и в полной тишине строчит кому-то сообщение, после чего снова смотрит на меня.

— Здесь повсюду кровь. Ты сильно поранилась. — Поднимает мою сломанную туфлю. — А эта штука испорчена.

— Переживу, — фыркаю я. — Человеческое тело невероятно быстро исцеляется от незначительных увечий. — Стараюсь подняться, и Раник шумно втягивает носом воздух.

— Эй-эй-эй, даже не пытайся.

— Мне нужно домой, — категорично заявляю я и снова пробую встать. — А еще обработать раны, пока в них не попала инфекция.

— Я написал Тренту и Сету. Они подгонят пикап, окей?

С трудом все-таки поднимаюсь, но первый же шаг подтверждает мои худшие опасения — идти очень больно. Но домой нужно вернуться самой. Всхлипываю от боли, ноги подкашиваются. Раника тут же подхватывает меня, обняв за плечи, и мне в нос ударяет запах хвои и сигарет.

— Не нужна мне помощь твоих друзей, — цежу я сквозь зубы. — И твоя тоже. Возвращайся на свою вечеринку и просто оставь меня в покое.

— Ага, отличная идея. Оставить истекающую кровью девушку одну на обочине посреди ночи.

— Я вызову такси, так что можешь идти.

— Никак нет, принцесса, — качает головой Раник. — Я останусь здесь, пока не приедет машина.

Не успевает он договорить, как темноту прорезает свет фар, и возле нас останавливается огромный красный пикап. Из него выходят Трент и Сет и с беспокойством смотрят на нас. Меня это раздражает. Почему они тревожатся обо мне? Парни едва меня знают. Или они тревожатся о Ранике?

— Все в порядке? — первым делом спрашивает Трент.

Сет встает рядом со мной на колени и темными глазами осматривает раны под бронзовым светом уличного фонаря.

— Ты ничего не сможешь сделать, — недовольно ворчу я.

Сет одаривает меня кривой усмешкой.

— О, думаю, смогу. Я медик.

Медик. Может, я и не доверяю незнакомцам, но знаниям — да. И я позволяю Сету осторожно ощупать мою лодыжку.

— Перелома нет, — заключает он, — но растяжение — точно. Надо срочно поднять тебя и обработать эти царапины.

— Буду признательна, если вы просто подбросите меня до общежития. А дальше я сама.

Сет серьезно смотри на меня.

— Наша квартира гораздо ближе, а раны следует продезинфицировать как можно скорее. На них ведь камешки.

Я морщусь, когда снова пытаюсь встать, и Раник срывается:

— Хватит сопротивляться, принцесса! Просто позволь нам помочь!

— Не могу, — бормочу в ответ. — Я не могу тебе доверять.

— Нет, можешь! — кричит Раник, и его голос срывается, а в глазах мелькает боль. — Это ведь я, ради всего святого! Да, я не твой лучший друг, но и не незнакомец! Верно?

За его плечом Трент пялится на нас с очень странной гримасой на лице. Взгляд парня мечется между Раником и мной. Я ничего не отвечаю, и тогда Раник сжимает кулаки. В нем вспыхивает гнев, но он делает глубокий вдох и быстро успокаивается. Его голос становится низким и ровным.

— Я ведь хорошо помог тебе, принцесса. Все мои уроки принесли плоды, разве нет?

Нельзя отрицать очевидное. Киваю.

— Так, пожалуйста, если не доверяешь мне, поверь в то, чему научилась, — шепчет он. — Я всегда отвечаю за свои слова. Позволь Сету обработать твои раны у нас, и потом я сразу отвезу тебя домой.

— Прямо сразу? — уточняю я.

— Когда попросишь, — кивает он.

На меня внезапно накатывает усталость, и на сопротивление не остается сил.

— Ладно.