Обучение у воды

- А в чем заключаются "жесткие" методы? - заинтересованно спросил я.

- Это методы, быстро и неотвратимо разрушающие психологические барьеры. Их опасность заключается в том, что, ломая внутренние преграды они могут уничтожить и саму личность, если она недостаточно сильна и сформирована. Обучение пороками и извращениями и некоторые другие техники относятся к "жестким методам". Не беспокойся, мы еще вернемся к этой теме.

Пару недель спустя после этого разговора я вернулся на Партизанское водохранилище после тренировки на Перевале и застал Учителя, весело играющим с очаровательным черно-белым котенком.

- Какая прелесть! - восхитился я. - Откуда ты его взял?

- Не важно, где я его взял. Главное - что я принес его для тебя, - сказал Ли.

Я взял котенка на руки и ласково почесал его за ушком. Он заурчал, как с трудом заводящийся мотоцикл, и выгнув спину дугой, принялся игриво тереться о мою грудь. Я всегда питал особую слабость к собакам и кошкам, но, к сожалению, мама, питавшая страсть к стерильной чистоте в доме, не смогла бы сосуществовать с животным, свободно разгуливающим по полу, столам и кроватям.

- Спасибо, - сказал я. - Это чудесный подарок. Боюсь, правда, что мама не позволит мне взять его домой.

- Тебе и не нужно брать его домой, - жестко сказал Учитель. - Я принес его для того, чтобы ты убил его своими собственными руками, и чтобы эта смерть была как можно более долгой, жестокой и мучительной.

- Ты шутишь? - спросил я, с недоверием глядя на Ли, но по непреклонному выражению его глаз я понял, что это не шутка. - Ты что, действительно хочешь, чтобы я убил его?

- Ты прекрасно расслышал то, что я сказал, - подтвердил Учитель. - Это всего лишь новый этап в обучении жестокости. На сей раз твоя жестокость не будет естественной и осознанной. Ты почувствуешь вкус извращенной жестокости, жестокости, доставляющей наслаждение, нечеловеческой и порочной.

Новые, непривычные для меня нотки, прозвучавшие в голосе Учителя, вызвали у меня ощущение тошноты. Неведомый мне раньше отвратительный животный страх поднялся откуда-то изнутри, отзываясь головокружением и спазмами в желудке. На спине выступили капли холодного липкого пота.

- Господи, что это со мной происходит? - в панике подумал я, лихорадочно пытаясь понять причины такой преувеличенной и явно несоразмерной словам Ли реакции.

Я посмотрел ему в глаза. Взгляд Учителя был зафиксирован на мне, и выражение его лица, его глаз, мыслеобраз, исходящий от него и проникающий в меня все глубже и глубже, вызывал смутные воспоминания о чем-то ужасном, невыносимом и отвратительном, что уже когда-то случалось или должно было случиться со мной.

- Ли, что ты делаешь? - спросил я, пытаясь глубоким дыханием контролировать охватывающую меня панику. Колоссальным усилием мне удалось сдержать подкатывающую к горлу рвоту. Отвращение и страх ослабевали, подчиняясь контролю, но не оставляли меня.

- Ты знаешь, что я делаю, - сказал Ли.

- Клянусь тебе, я этого не знаю.

- Значит я неправильно выразился. Может быть ты и не знаешь, но ты это чувствуешь.