Рэнди с Роном появились, когда уже почти все члены стаи были на месте. Альфа расположился в центре поляны на небольшом возвышении, с которого открывался прекрасный обзор, суровым взглядом он время от времени окидывал поляну, наблюдая за происходящим. По обе стороны от него расположились два беты, чуть дальше, справа от Альфы, Рэнди заметила Луну стаи - мачеху Рона, женщина тут же приветливо улыбнулась ей и сделала знак подойти ближе.
- Присаживайся сюда, детка - Фрея тепло обратилась к девушке и указала на свободное место рядом, - скоро праздник начнётся. Рэнди несмело приблизилась к женщине, она хотела обратиться к Альфе, но по обычаю оборотней не имела права этого делать. Альфа Серых волков выглядел так внушительно, что девушка не решилась подойти к нему ближе и тихонечко заняла указанное ей место. Луна сидела в одиночестве до её прихода. Сестёр Рона не было рядом, а оба его беты были не женаты, хотя имели взрослых детей, поэтому на праздниках Фрея обычно скучала в одиночестве. Сегодня она очень обрадовалась кампании Рэнди и тут же начала расспрашивать девушку.
- Давно вы знакомы в Роном? - от Рэнди не укрылось каким тёплым тоном Фрея спросила о пасынке.
- С детства, - последовал короткий ответ, - Мы учились в одной школе.
- Он никогда не рассказывал о тебе. Рон очень скрытный. Альфа только сегодня сказал мне, что наш сын будет участвовать в боях. Но ты не волнуйся, девочка, - Фрея своими руками накрыла руки Рэнди и слегка сжала их, утешая её, - с ним всё будет в порядке. Наследник - очень сильный оборотень, - гордость звучала в голосе Луны. Женщина пыталась успокоить Рэнди, не зная, что заставляет её нервничать ещё больше, ведь девушка переживала не за Рона.
Рэнди удивленно уставилась на Фрею, понимая, что Луна стаи ничего не знает о том, что происходит между ней и Роном. Девушка перевела взгляд на Альфу, мужчина с любовью следил за своей женой. Ей показалось, что когда отец Рона заметил как она смотрит на него, он ободряюще кивнул ей, но тут же отвернулся, когда к нему с вопросом обратился один из бет.
Между тем на поляне царило необычайное оживление. Когда они пришли все присутствующие были разбиты по группам, а сейчас в центре поляны образовался огромный круг, по краям которого располагались все члены стаи. Рэнди поискала взглядом своих близких, но не нашла ни родителей, ни сестру. Праздник обычно начинался боями молодых самцов, а после полуночи все присутствующие оборачивались, самки убегали в лес и задачей самцов было догнать их и сделать своими. После этого по законам оборотней волк и волчица становились семейной парой.
Всматриваясь в толпу зрителей, Рэнди почувствовала как кожу обжигает чей-то взгляд. Она ощущала прикосновения тёплых волн каждой клеточкой своего тела. Легкий ветерок навеял свежий ментоловый аромат, который приятно защекотал ноздри. Кристиан! Девушка догадалась, что мужчина где-то близко, но она не видела его, нетерпеливо заёрзала, озираясь по сторонам. И тут Рэнди наткнулась на горящие глаза, которые неотрывно следили за ней с противоположного края поляны. Кристиан! Рэнди улыбнулась и начала приподниматься, чтобы подойти к мужчине. Но дорогу ей преградил Рон.
- Сядь, я не разрешал тебе уйти, - сталь, прозвучавшая в его голосе, вызвала безотчетный страх.
- Я хотела только поздороваться, - тихим шепотом объяснилась она.
- Не смей отходить от Луны, - зло проскрежетал зубами мужчина.
Рэнди заметила как Кристиан, стоящий довольно далеко от них, с силой сжал кулаки, как только Рон приблизился к ней. Девушка видела как нервно мужчина двигает желваками. Все оборотни отличались прекрасным слухом, видимо, Кристиан услышал, что Рон сказал ей.
На поляне уже завершилось несколько боёв. Молодые оборотни в зверином обличии с удовольствием демонстрировали свою силу - громкое рычание и зловещее скрежетание зубов разносилось по всей округе. Рэнди взглянула на поляну - молодые волки были прекрасны в своём зверином обличии, громкие крики зрителей приветствовали очередного победителя схватки. Молодые волчицы заинтересованно наблюдали за своими избранниками.
Рэнди почти не отводила взор от Кристиана, лишь иногда переводя его на дерущихся на поляне волков, мужчина тоже не отводил от неё жадных горящих глаз. Вдруг девушка ощутила какое-то незнакомое ранее чувство в центре груди. Теплый ласковый комочек шевелился прямо внутри неё. Она прислушалась к своим ощущениям... Крошечный живой сгусток начал потихоньку увеличиваться в размерах, мешая дышать, ей даже показалось, что она слышит тихое поскуливание... Неясная тревога накрыла её с головой...
Глава 24 Схватка