Обвиняется маленькое черное платье

Вот уже второй день я сидела в архиве и перебирала папки, где лежали обращения граждан за последний год. В первый день, когда мне помогал Мельников, было несколько веселее, а сегодня тоска и уныние прямо давили на плечи. Малодушная мыслишка, мол, не бросить ли затею с архивом, донимала все сильнее. Еще чуть-чуть, и я ей поддамся. Сколько папок перебрала, а результат нулевой. Ни единой зацепки.

Чтобы немного отвлечься, я отложила очередную папку и решила размять ноги. Работница архива, веселушка Ксения, тут же замахала мне рукой. Мы пошли в комнату отдыха. Ксения указала на накрытый к чаепитию стол.

– Компанию составишь? Скучно одной чаи гонять. У меня тортик «Наполеон», конфеты шоколадные «Лебединая радость». А если хочешь чего-то посущественнее, есть семга под маринадом. Бутерброды сварганим.

– Умеешь ты, Ксения, уговаривать, – вздохнула я. – Отказаться невозможно.

– И не нужно отказываться, – обрадовалась Ксения. – Сейчас подкрепимся, работа живее пойдет. На голодный желудок работать – тоска смертная. По себе знаю.

В самый разгар чаепития нагрянул Мельников. Отпустил шуточку по поводу моей «удивительной работоспособности» и принял приглашение Ксении присоединиться к застолью. Пока Ксения была рядом, разговор шел на нейтральные темы. Прогноз синоптиков, планы на лето, воспоминания о прошлых отпусках и прочая ерунда. Но едва мы остались одни, Мельников тут же перешел к делу.

– Удалось что-то откопать? – поинтересовался он.

– Глухо, – призналась я. – Возможно, ты был прав, и Лиля Ольшанская никогда не упоминалась в сводках.

– Не падай духом. Еще не весь материал отсмотрен, – подбодрил меня Мельников. – Много еще осталось?

– Прилично. До вечера точно провожусь, – вздохнула я.

– Ничего. Вдвоем быстрее управимся, – отозвался Мельников.

– Ты собираешься остаться? – удивилась я. – А как же служба?

– Выпросил у начальства несколько часов. Мне в архиве справку аналитическую получить надо. Если что, скажу, что долго готовили, – ответил Мельников. – Не бросать же тебя одну. Друзьям надо помогать, верно?

Я благодарно улыбнулась.

– Не будем терять драгоценное время. Пойдем папки делить, – позвала я.

Минут двадцать работали молча. Изучали материалы, перебирали собранные в папках документы. Внезапно мой телефон разразился соловьиной трелью. Номер был незнакомый. Интересно, кому я понадобилась? Только бы не какая-нибудь косметическая компания, предлагающая бесплатный курс омоложения. В последнее время менеджеры этих компаний активизировались, и мне уже несколько раз пришлось отбиваться от их назойливых предложений. Сейчас я совершенно не была настроена общаться с подобными типами. Я только что начала разбирать новую папку, где были собраны заявления граждан одиннадцатимесячной давности. Вчера, начиная работу, я уже изучала документы за этот период, но эту папку почему-то пропустила. Комментарии к одному из заявлений показались интересными, и мне не терпелось дочитать их до конца, а также ознакомиться с самим заявлением. Телефон продолжал надрываться.

– Не хочешь ответить? – спросил Мельников, кивая на телефон.

Я вздохнула и подчинилась.

– Слушаю, – сухо произнесла я.

– Татьяна Александровна? Мое почтение. Есть информация, – услышала я голос Венчика.

– Что-то накопал? – обрадовалась я. – А почему звонишь не со своего номера?

– Это отдельная история, – спокойно произнес Венчик. – Ваш аппарат пришлось презентовать человеку, имеющему достоверные сведения об интересующем вас объекте. Думаю, оно того стоило. Вас ведь не сильно расстроит факт утери прав на данную собственность?

– Нисколько не расстроит, – заверила я. – Слушай, Венчик, лови такси и гони к архиву. Площадь Фрунзе, дом один. Встречу тебя на крыльце. Поездку, естественно, оплачу.

– О нет, Татьяна Александровна. Увольте меня от столь сомнительного удовольствия, – категорически отказался Венчик. – Таксисты нашего брата не особо жалуют. Думаю, озвучивать причины подобной неприязни необходимости нет?

– А твоя информация не может подождать пару часов? – неуверенно произнесла я.

Мне не хотелось прерываться сейчас, когда забрезжила надежда получить дивиденды от нудного рытья в архивах. Но Венчик был непреклонен, и пришлось делать выбор между двумя равнозначными обстоятельствами. Перевес оказался на стороне Венчика и его новостей.

– Где ты сейчас находишься? – спросила я.

– Вернулся в родные пенаты, – сообщил Венчик. – Подъезжайте на набережную.

– Жди, скоро буду, – пообещала я и сбросила вызов.

– Собираешься отъехать? – спросил Мельников.

– Придется, – кивнула я. – Слушай, я всего на пару часов. Можешь проверить вот эти материалы? По-моему, я наткнулась на то, что искала, а времени посмотреть подробнее нет.

– Для того я сюда и приехал, чтобы помочь, – ответил Мельников. – Как закончишь, возвращайся.

Я сунула папку в руки Мельникову, схватила сумочку и выбежала из архива. И сразу увидела свободное такси. Усаживаясь на переднее сиденье, я выдала шоферу плату, в два раза превышающую тариф.

– Желательно побыстрее, – попросила я.

– Сделаем в лучшем виде, – пообещал таксист и рванул с места.