Обвиняется маленькое черное платье

– Это Галина все подстроила, – заявил Сергей Анатольевич. – Она специально окрутила меня, чтобы денег содрать. В чем тут моя вина?

– В том, что убили Лилю. Собственно, за это вас и будут судить. И мой вам совет. Сделайте вид, что ни Галины, ни меня в вашей жизни вообще не было. И скостите себе срок, так как за покушение на убийство судить вас не будут, и получите возможность изобразить явку с повинной. Мол, целый год муки совести житья не давали, вот и решил во всем признаться. И со следствием сотрудничайте. А я сделаю так, чтобы вам поверили, – напутствовала я.

– А как же ОМОН? И вся эта разборка? – понимая правоту моих слов, спросил Сергей Анатольевич.

– Скажете, что подельнику своему открылись, что идете сдаваться, а он вас сюда на разговор вызвал. Вы побоялись, что он и вас убьет, и перестраховались. Накануне в полицию пошли, отсюда и ОМОН, – подсказала я заранее придуманную версию.

– Последний вопрос можно? – спросил Сергей Анатольевич, увидев, что полицейский собирается закрывать дверь.

– Валяй, – согласилась я.

– Зачем вы помогаете мне? Вам самой-то для чего это надо? – глядя прямо мне в глаза, спросил Сергей Анатольевич.

– Я помогаю не вам. Я помогаю Галине начать новую жизнь. Жизнь без обмана, – просто ответила я.

Дверь «уазика» захлопнулась, двигатель натужно заурчал. Машина тронулась, увозя преступников, лишивших жизни молодую наивную девушку. Предстояло еще много дел, но это уже без меня. Я свою работу выполнила и заслужила отдых. Я медленно побрела по дороге. Меня нагнал автомобиль. Посигналил. Я оглянулась. За рулем сидел Мельников. Я развернулась и пошла к машине. «Хорошо, что попутку ловить не придется», – пронеслось у меня в голове.

* * *

К Валентине я смогла выбраться только через неделю. Женщина названивала мне каждый день по нескольку раз, пока я не назначила дату встречи. Валентина переживала, что никак не может отдать мне причитающийся гонорар. А я и вправду была слишком занята. Как-то сразу навалилась куча дел. К следователю меня не вызывали, обошлись своими силами, но на консультацию все равно рассчитывали. Все-таки это я дело раскрыла.

Сергей Анатольевич не внял моим советам и поначалу от всего отпирался. Заявил, что у заброшенного корпуса встречался с давним приятелем. По личному делу. Почему такое странное место выбрал? Да потому, что недалеко от работы. А время позднее? Так дела на фабрике были, вот и все. Правда, и о Галине, и обо мне молчал. Но это было в его интересах. Потом не выдержал. Рассказал все от начала и до конца. И как с девушкой флиртовал, и как она его шантажировать вздумала, чтобы он на ней женился. И как заманил ее в заброшенный корпус, где ее уже поджидал Пегий. И место показал, где труп спрятали.

Его подельник Пегий ушел в глухую несознанку. Хотя чего тут отпираться? Свидетели ж есть. Десять омоновцев да еще оперативники. А приплюсуй сюда признание Сергея Анатольевича – так и вообще без вариантов.

Тело Лили нашли. Именно в том подвале, о котором говорил Ухта. Его заявление приобщили к делу. Опознать девушку смогли благодаря бабушкиному подарку. Серебряное колечко с синим камнем в обрамлении крохотных птичьих голов. Вызвали сестру, она опознала кольцо и предъявила такое же, только свое. Известие о смерти сестры потрясло Надежду. Она и предположить не могла, что с Лилей может произойти такое несчастье. После случившегося Надежда завязала с гаданием. Пошла работать по специальности – медсестрой в больницу для душевнобольных. Почему-то ей захотелось поделиться со мной этой новостью. Она выпросила у Мельникова, который занимался этим делом, мой номер телефона и позвонила. Пришлось ехать к ней. Не оставлять же женщину наедине с горем?

Потом пришлось заниматься реабилитацией Светки. Она позвонила-таки Стасику, получила от ворот поворот и впала в глубокую депрессию. На то, чтобы привести ее в чувство, ушло почти три дня. Все это время я таскала ее по всяким выставкам, музеям и даже на концерт симфонического оркестра. Там-то мне и повезло. На Светку обратил внимание стройный контрабасист. В антракте он отыскал ее и предложил провести экскурсию по закулисному миру. После концерта, естественно. И Светка, к моему великому изумлению, сразу согласилась. Так, благодаря высокому искусству я избавилась от ежедневной повинности и нашла время для визита к Валентине.

У Валентины меня встретили как самого дорогого гостя и усадили за стол. Отказаться было неудобно, и я согласилась отобедать. Валентина была не одна. Оказалось, что Галина вернулась домой. Да не одна, а с Антоном. Молодые люди прямо с порога объявили, что подали заявление в ЗАГС и через три недели станут мужем и женой. Жить они собирались вместе с Валентиной. Женщина нарадоваться не могла переменам, произошедшим с племянницей. Та уже не пилила ее за то, что она прислуживает богатеям, не требовала денег и развлечений и всячески помогала по дому.

– Вы знаете, Татьяна, она даже готовить начала, – восхищенно шептала мне на ухо Валентина, пока Антон и Галина накрывали на стол. – Я вот думаю, надолго ли?