Обычная странная история (СИ)

От одного взгляда на противника их кумира у маленьких детей кровь стыла в жилах, он являлся им в кошмарах и был олицетворением всеобщего страха и тьмы. Кто знает, что он прячет под своей чёрной, как крыло ворона, накидкой. Может, там летучие мыши или ядовитые змеи, которых он ради забавы впускает в чужие дома, а может, бездонная бездна, сотворённая тёмным заклинанием, куда затягивает неугодных ему людей. Абсолютный Злодей — так его прозвали дети.

— Так-то ты запомнил прошлый урок! — грозно сказал Великий Герой, высоко приподняв подбородок. — Я велел тебе не приближаться к жителям с дурными помыслами!

Злодей слегка наклонил голову вбок и после паузы медленно произнёс с усмешкой:

— Что мне твои слова, Великий Герой! Сегодня я одолею тебя, а слова побеждённого ничтожны! Оставь их для глупых сказок.

Герой застыл на секунду, удивлённый наглостью и невоспитанностью своего оппонента, а потом вскинул руку с клинком и устремился в бой под кличи и крики наблюдавшей толпы. Её рёв был настолько громок, что, наверное, достиг бы ушей самого Бога, если бы тот и впрямь слушал. Звон мечей потонул в этом шуме и даже фразы в духе «Этот урок ты нескоро забудешь!», «Я отомщу тебе за прошлое поражение», «Нападай!» едва были слышны в первых рядах зрителей. Те из людей, кто пришёл слишком поздно, чтобы занять удачные для обзора места вокруг дуэлянтов, забирались на деревья, крыши окраинных домов и даже друг другу на плечи, стремясь не пропустить ни секунды боя.

Сумерки уже давно опустились на город, дети начали ёжиться от вечернего холода, а бой всё продолжался. Никто не мог одержать верх, пока Абсолютный Злодей не попытался провернуть какой-то подлый трюк. Великий Герой немедля заметил это и, опередив удар противника, искусным движением выбил меч у того из рук. Толпа взревела так, что даже Бог бы прикрыл свои уши. Герой направил остриё клинка в грудь безоружного противника.

— Поклянись не вершить зла, и я отпущу тебя на этот раз! — произнёс Герой с таким достоинством и величием, что девушки в передних рядах мечтательно вздохнули.

Злодей же пытался что-то ответить, запыхавшись после напряжённого боя, но, не найдя слов, только выпалил:

— Да будь ты проклят! Не указ ты мне! — и бросился бежать с поля боя.

— Стой, Злодей! — изящно устремился за ним Герой. — Дай мне слово!

Зрители стояли и с горящими от возбуждения глазами наблюдали за финалом действа. Никто не решился броситься за ними, ибо дуэлянты направились в сторону тёмного леса, в густой чаще которого стояла высокая башня из чёрного гранита — обиталище зла и Абсолютного Злодея.

— Великий Герой такой храбрец! — восклицали девушки. — Кто ещё без колебаний приблизится к тёмному лесу!

— Да-м. Они так долго дрались, что я даже заволновался. Неужели Злодей этого поколения такой сильный?

— Нелегко нашему Герою…

— Да, да.

— С ним ничего не случится в этом лесу?

Тем временем Абсолютный Злодей, абсолютно запыхавшись, встал посреди поляны и прислонился к дереву, чтобы перевести дыхание. На три дерева дальше от него также стоял Великий Герой,от величия которого осталась лишь великое изнеможение от великого труда, и тяжело дышал так, будто вот-вот упадёт.

— Что-то… действо… затянулось, — запыхавшись, произнёс Злодей.

— Так… из-за тебя же, — не в силах повысить голос процедил Герой. — Слышь, Азарий, что там за отсебятина в репликах была? Мне пришлось импровизировать в ответах.

— Ну, извини, Майк, я забыл слова.

— Опять? А я так старался, такие пафосные речи написал для нас обоих, и всё коту под хвост из-за тебя. Уф! Жарко-то как…

— Эй, не надо всё на меня валить. Ты сравни объём текста, что даёшь мне, и свою пару реплик. Да вообще духота…

— Что поделать? Я уже решил, что Герой этого поколения будет молчалив, горд и предпочитает действия, а не слова.

— Короче, обленился ты, приятель.

— Финал не забудь, приятель, — всё ещё тяжело дыша, усмехнулся Герой и указал на стайку ворон на дереве.

Злодей протянул руку под плащ, вытащил из-за пояса рогатку и прицелился в ветки, на которых сидели ничего не подозревающие птицы.

А толпа тем временем и не думала расходиться и ждала хоть какого-то знака со стороны леса. Вдруг над деревьями со страшным скрежещущим карканьем вспорхнула стая чёрных ворон, и кто-то крикнул:

— Смотрите! Абсолютный Злодей таки сбежал, поджав хвост! Обратился в ворон и летит к себе в башню!

— Поделом ему!

— Ура Великому Герою!

— Вон он! Смотрите!

Великий Герой, даже не запыхавшись от всей этой долгой битвы и погони, гордой походкой вышел из леса и чуть поклонился в сторону зрителей, как благородный рыцарь обычно преклоняет голову перед дамой сердца. Воздух сотряс восхищённый девичий визг, а Герой скромно направился в своё жилище — белокаменную башню посреди Зеркального озера на востоке.

========== Глава 2. Легенды, учебники и шторы ==========

Едва только рассветные лучи смягчили тёмную палитру неба, город начал медленно просыпаться. Открывались лавочки, магазинчики, мастерские. Улицы заполнили мирно идущие по своим делам горожане, и все обсуждали вчерашнее событие.