Обычная супергеройская история

Я поднялась на ноги и уже шагнула в сторону дороги, но в последний миг замерла. Снова склонилась к талисману – у меня остался последний вопрос.

– Слушай… а почему у тебя мой голос?

Талисман не отзывался. Я решила, что мой лимит вопросов исчерпан и уже собралась идти дальше, как вдруг он тихо пискнул и заговорил:

– Ты слышала когда-нибудь такие строки, где говорилось, что у смерти будут твои глаза?

Я кивнула.

– Так вот, поверь, – продолжал талисман. – Глаза отчаяния ничем не отличаются.

Это прозвучало так неожиданно, загадочно и даже по-философски, что на мгновение я замерла. И уже собиралась задать новый вопрос, но не успела – зазвонил телефон. Номер оказался незнакомым, и я мгновение колебалась, прежде чем взять трубку.

– Привет, Кристинка, – послышался жизнерадостный голос Андрея. – Давно не виделись. Как дела?

Я крепче сжала телефон, чтобы случайно не уронить. Вдохнула поглубже, стараясь успокоиться. Ещё не хватало дать ему понять, как меня трясёт от одного звука его голоса.

– Да ничего… ну, ничего нового, – беззаботно отозвалась я. – Роман не пишется, зато дома всё прекрасно. У тебя как?

– Да тоже ничего, – отозвался Андрей. – Знаешь, у меня тут одна неприятность случилась… у меня украли одну дорогую мне штучку, мне подарила девушка, которую я когда-то любил. Может, видела у меня такой кулон в виде сердца с авантюрином?

– М-м… честно? Не помню, – я ощутила, как у меня дрогнул голос. – А что?

– Да так, забавно просто получилось, – Андрей немного помолчал, и это походило на старательно выдержанную драматическую паузу. – Тут один парень зашёл в гости, сказал, что знаком с тобой. И знаешь, что ещё забавнее? Мой кулон нашёлся у него в карманах. Какая неприятность…

– Что ты с ним сделал? – не выдержала я.

– Родная, не надо делать из меня зверя, – елейным голосом сказал Андрей. – Мы просто поговорили. Ну, почти.

– Что ты с ним сделал? – повторила я, на этот раз твёрже.

Андрей снова помолчал немного.

– Давай поставим вопрос так, – неожиданно серьёзно сказал он. – Я забрал у него свой талисман, а теперь хочу ещё забрать твой. И если всё так и случится, будем считать, что я ничего с парнем не сделал. Ясно?

Я зажмурилась, глубоко вздохнула, выдохнула. Спокойней, Крис. Ты справишься. Всё как обычно, да? Всё как у нормальных супергероев. Пафосный злодей, близкий человек в плену и вопрос жизни и смерти. Сейчас пойдёшь, всех раскидаешь, а потом напишешь об этом книгу, и её экранизируют, как эталон тупизны и идиотизма…

– Куда идти? – спросила я.

– Склад издательства в Заводском районе, ты должна знать, – незамедлительно отозвался Андрей. – Мы будем там через двадцать минут, а ты…

– А я могу и опоздать, – отрезала я. – Если ты хорошо поговорил с парнем, ты должен был об этом знать.

Андрей немного помолчал. Я вышла на улицу, поискала взглядом таксистов – обычно около издательства крутились как минимум трое, центр города, как-никак. Так и вышло – прямо у входа дежурила синяя «Октавиа» с шашечками на крыше.

– Да, я знаю, – наконец сказал Андрей. – А ещё я знаю, что ты хочешь отдать свой талисман в добрые руки. Родная, поверь, ты не найдёшь лучшей кандидатуры, чем я.

– Не сомневаюсь, – пробормотала я и положила трубку.

Ох, Ник, Ник… Куда же ты влез? Я наблюдала за тем, как за окном автомобиля улицы сменяли друг друга, как хмурилось майское небо, грозясь вот-вот разразиться дождём. Сжимала в руках талисман и ощущала, как от него исходит незнакомая мне сила, хотя это могло быть просто игрой воображения.

Я правда не знала, на что Андрей был способен. Всё самое жесткое брал на себя его брат – не зря он считался главарём банды. Но кто знает, один ли он действует сейчас? Может быть, братец поджидает на втором этаже склада?

От центра Саратова до склада ехать сорок минут, но мне достался понимающий и умелый водитель, да и с пробками повезло. Я была на месте спустя менее чем полчаса. Ворота на складские территории были приветливо распахнуты, дверь в нужное мне помещение – чуточку приоткрыта. Прежде чем зайти, я несколько долгих секунд вслушивалась в тишину, надеясь понять, сколько там человек. Глупее способа не придумать, но так хотя бы унималось волнение.

– Кристинка! – послышался голос Андрея. – Хватит там зависать, идём к нам.

Я вздрогнула и нерешительно шагнула внутрь.

Дверь негромко скрипнула. Склад встретил меня приятной прохладой, полумраком и запахами пыли и бумаги. На мгновение мне захотелось остаться здесь и просто покопаться в коробках – наверняка же найдутся и книги, и журналы, и всё, что душе угодно.

Андрей стоял в нескольких метрах от входа. Как и прежде, он выглядел моложе своих лет, симпатичный, подтянутый; разве что во взгляде появилась незнакомая серьёзность, может быть, даже взрослость. Он по-прежнему носил свитер и джинсы, и совершенно не походил ни на известного журналиста, ни на мозговой центр толпы бандитов, заигравшихся в мафию.

Ник, бледный и растерянный, стоял рядом с Андреем. Я быстро осмотрела его – ни царапин, ни синяков не видно, да и кулон, что странно, на месте. Я остановилась и оглянулась на Андрея – он самодовольно ухмылялся.