Обычная злая сказка

Парень несколько мгновений пытался осознать, что от него хотят, затем сквозь пелену усталости и боли в измученных мышцах пробился смысл сказанного, и Литари стремительно подскочил, словно внезапно обнаружил, что сидит на раскаленном камне, который в свое время имел "удовольствие" видеть в пыточной отцовского дворца, куда его засунули после того как схватили над бездыханным телом матери. Жрица никак не прореагировала на его поспешность, она просто развернулась и быстрым шагом направилась в глубь зарослей. Бесчувственное тело далеко не худенькой девчонки, к огромному сожалению Литари никак не повлияло на скорость ее передвижения, и ему приходилось стараться из последних сил, чтобы не отстать от нее и не заблудиться в незнакомом лесу.

Глава 3.

Тенира торопилась добраться до храма засветло, ноги без участия сознания несли ее знакомой дорогой, по ставшему за последние столетия привычным лесу к ее давнему убежищу, а разум метался в поисках хоть какого-нибудь объяснения происходящему. Вот уже пять веков она не встречала в этих местах не то, что людей, даже своих сестер и давно уже не знала, остались ли кроме нее в мире жрицы, или она последний не ушедший в сон меч богини. И вот внезапно она почувствовала силу жрицы… молодой жрицы, недавно принявшей посвящение. И отправившись на поиски новой сестры, наткнулась на двух измученных подростков, непонятно откуда взявшихся возле южного края болота, причем у девчонки действительно на щеке была татуировка, но если бы кто-нибудь спросил Тениру, то она однозначно посчитала бы эту недотепу совершенно непригодной к стезе жрицы Элары. Однако факт оставался фактом кто-то из служителей додумался не только провести ритуал посвящения, в нарушение всех правил, сделав мечом богини девочку еще не достигшую совершеннолетия и совершенно не подготовленную к такой судьбе, но еще и оставил ее без помощи и снаряжения в Северном лесу, который никогда не отличался безопасностью…

Тихий беспомощный всхлип заставил ее отложить негодование по поводу безответственности неизвестных служителей до лучших времен и обратить внимание на парнишку, каким-то образом оказавшегося спутником этой странной новоявленной жрицы (что это в самом деле за блажь тащить ребенка в такое опасное место?). Тенира повернула голову к бредущему в нескольких шагах позади нее парню как раз вовремя, чтобы полюбоваться его медленным красивым сползанием по стволу молодого деревца, которое бедолага пытался использовать вместо опоры. Женщина вздохнула, безмолвно вопросила свою богиню, за что та на нее так прогневалась и направилась к подростку, отчетливо понимая, что тащить ей до храма придется все-таки двоих.

Дорога заняла несколько больше времени, чем она привыкла, неудобный груз в виде двух бесчувственных детей, оказалось, здорово может задержать даже жрицу Элары. Женщина вздохнула с облегчением, выйдя, наконец, к своему храму, предусмотрительно расположенному в самом центре большой идеально круглой поляны. Сколько сил и нервов ей приходилось тратить на то, чтобы не дать лесу захватить пустое пространство, по капризу богини оказавшееся в его зарослях, и подобраться к толстым каменным стенам, лучше не вспоминать, дабы окончательно не портить себе и так далеко не радостное настроение. Тенира привычно окинула взглядом окрестности, прежде чем выйти из-под прикрытия деревьев и, убедившись, что на открытом месте ее не поджидает какая-нибудь из многочисленных опасностей, чувствующих себя в этом лесу как у себя дома, перехватила поудобнее свою неожиданную находку и решительно направилась к зданию вот уже пять веков бывшему ее домом.

Храм встретил ее привычной прохладой и тишиной, пройдя через молельный зал с алтарем, жрица спустилась по истертым ступеням в подсобные помещения, которые она уже давно приспособила для проживания и с облегченным вздохом свалила свою ношу на жесткий топчан, служивший ей постелью. Усталость для нее не была такой уж серьезной проблемой, в конце концов, преодолевать слабости тела всех мечей богини учили после посвящения в первую очередь, но вот запах, шедший от детей, стал для нее серьезным испытанием. Тенира всегда отличалась брезгливостью, чем не раз заслуживала порицание наставниц.

Но все-таки что дети делают в таком месте? Этот вопрос не давал женщине покоя, заставляя раз за разом воскрешать в памяти события прошедшего дня в поисках подсказок и объяснений, к сожалению безуспешно. Жрица тихо недовольно фыркнула, будь она обычной женщиной, то уже металась бы по комнате в нетерпении, но от подобных выражений чувств ее давно и надежно отучили. Поэтому Тенира, открыв маленькое узкое окошко, чтобы проветрить комнату и избавиться от аромата немытого тела и болотной тины, заполнившего помещение, отправилась набирать воду в каменную ванну, выдолбленную в полу одной из комнат храма. Детей, прежде всего, требовалось вымыть, а потом уже расспрашивать о том, что с ними произошло. Так, по крайней мере, удастся сосредоточиться на рассказе, не отвлекаясь на запах…