Обычные суеверия

А вот Вадим… тут все гораздо хуже. С некоторых пор Андрей ощутил в себе способность к ясновидению и не знал, считать это даром или проклятием. В присутствии Вадима он сразу же почувствовал сильнейший дискомфорт, как будто не живой человек рядом, а полуразложившийся труп, по какому-то недоразумению не похороненный до сих пор.

Потом «считал» информацию его видений — и чуть не задохнулся от отвращения. Уж, казалось бы, пора ко всему привыкнуть, но простота и обыденность предательства потрясли его. Если бы не Игорь — отказался бы сразу. Вадим вполне заслужил свою участь, но друг находился в реальной опасности, и его необходимо было хотя бы предупредить. Есть люди, с которыми рядом даже стоять нельзя.

И что уж там греха таить… Самому стало интересно докопаться до истины. Андрей разыскал кучу материалов про колдовство и магию, читал, сравнивал разные источники, рылся в Интернете (это, правда, не очень помогло — слишком уж много там всякого информационного мусора), расспрашивал осведомленных людей…

Первой зацепкой стал таинственный символ, изображенный возле двери квартиры Вадима. Пантакль ненависти, изображенный по всем правилам магического искусства, — это тебе не «Спартак-чемпион» или там «Люська-дура».

Андрей вздохнул. Эх-х, верно говорил старик Соломон: «Во многая знания многая печали…» Одни протоколы ведьмовских процессов чего стоят! Его даже передернуло. Экстрасенсорные способности оказали плохую услугу. До сих пор страшно вспоминать, какой поток человеческих страданий обрушился с пожелтевших страниц, но остановиться уже не мог — шел, как охотничья собака, учуявшая след. И все только для того, чтобы убедиться — колдовство существует примерно столько же времени, сколько само человечество, но достоверных сведений на эту тему очень и очень мало.

Вроде бы и книг написано огромное количество, от средневековых трактатов до изысканий современных ученых, но почему-то никому из исследователей в голову не пришла простая мысль — а откуда берутся такие сведения? Протоколы допросов инквизиции пестрят чистосердечными признаниями обвиняемых, но как их получали?

Оказывается, все вопросы должны были сопровождаться мучениями, добровольные признания законом не признавались. А пытки применялись просто людоедские — несчастных, подозреваемых в колдовстве, жгли огнем, вырывали ногти, кости размалывали в тисках… После ареста об освобождении не могло быть и речи, обвиняемый мог рассчитывать разве что на легкую смерть.

Потому, чтобы избежать новых страданий, люди готовы были не только признаваться в чем угодно, но и изобретать себе все новые и новые преступления, а еще — выдавать сообщников, обрекая новые жертвы на такую же участь. Что поделаешь, слаб человек… Так что большинство сожженных на кострах за колдовство, никакого отношения к нему не имели, а их «преступления» существовали только в воспаленном воображении церковников. Потом, много позже описания шабашей, «черной мессы» и прочих непотребств взяли на вооружение сатанисты, но мало кто задумался о том, что авторами их «теоретической базы» оказались благочестивые католические священники!

Чего же они так боялись? Почему вся Западная Европа была ареной борьбы с колдовством не год, не два, а почти четыреста лет? Число погибших никому доподлинно не известно, но по самым скромным подсчетам составляет около двухсот тысяч человек (в основном женщин) — по тогдашней численности населения сопоставимо с потерями в большой войне.

И в то же время… Колдовство процветало практически повсеместно. Испанская инквизиция прославилась своей жестокостью, а в каждой деревне имелась собственная ведьма, которая принимала младенцев, лечила заболевшую скотину и продавала желающим приворотные зелья. В Англии король Генрих VIII издал закон против ведьм в тысяча пятьсот сорок втором году, а самая знаменитая колдунья того времени матушка Шиптон дожила до глубокой старости и умерла естественной смертью.

Редко, очень редко, но в протоколах допросов записано было, что обвиняемый как бы не замечал мучений пытки, упорно отмалчивался и не отвечал на все вопросы. Это явление называлось Maleficium taciturnitatis, то есть заговор молчания. Можно, конечно, предположить, что некоторые индивидумы, обладающие невероятно сильной волей, способны выдержать самые страшные истязания, но вот чтобы совсем их не замечать… Что это были за люди, обладающие столь удивительными способностями? Какие тайны они хотели сохранить даже ценой собственной жизни?

В общем, вопросов было больше, чем ответов. Андрей было уже отчаялся, когда в руки ему попалась недавно изданная книга профессора Беспалова «Ересь и колдовство в средневековой Европе».