Весь предыдущий час я играл с одним и тем же дилером (в этом казино время работы дилера за столом не ограничено, но мой первый дилер не владела шулерскими приемами). Это была молодая блондинка, эмоциональная и явно искавшая себе мужчину. Когда она заметила в моем бумажнике пачку стодолларовых купюр, она стала чрезвычайно дружелюбной. То, что у нее столь внезапно увели ее добычу, очень ее огорчило.
Блондинка сказала мне (раз уж я оказался таким прекрасным парнем), что терпеть не может бороды и что, если я ее сбрею, «все будет отлично». Это подсказало мне идею идеального испытания моей маскировки, которое я мог провести чуть позже.
На следующий день я сбрил свою клочковатую окладистую бороду. От нее не осталось и следа, за исключением необычной бледности некоторых участков лица. Вместо небрежной повседневной одежды я надел костюм. Я также избавился от больших темных очков и оставил только контактные линзы. Я несколько изменил прическу. Теперь я был готов к проведению испытания.
Я зашел к своим спутникам, которые никогда не видели меня без бороды. Когда они мне открыли, они не узнали меня. Из неухоженного стареющего сорокапятилетнего мужчины я превратился в энергичного, коротко стриженного менеджера лет двадцати пяти, готового к развлечениям.
Незадолго до трех часов утра я оставил игру, в которой участвовал до этого, и вернулся в казино с дилером-блондинкой. Она была на месте, за тем же самым столом, и за ним было одно свободное место. Я занял его и начал играть. На ее лице не отразилось даже проблеска узнавания.
Я снова стал ставить от 5 до 25 долларов, используя фишки, предусмотрительно приобретенные заранее в кассе в обмен на несколько заботливо сохраненных мелких купюр. Пачку сотенных, которую дилер могла запомнить по предыдущему вечеру, я не показывал. Я ничего не говорил и общался только жестами (в таком поведении нет ничего необычного). Когда ко мне подошла официантка, настойчиво предлагавшая выпивку, я шепнул ей: «Молока». Дилер не слышала моего голоса. После пары стаканов молока официантки перестали ко мне приставать.
Пока что моя маскировка работала отлично, но вскоре мне представился случай подвергнуть ее настоящему испытанию. Мне снова шла хорошая карта, и мой выигрыш стал расти почти с той же скоростью, что и накануне. При этом игрок, сидевший слева от меня (а я занимал пятое место, как я делаю обычно, так как казино ожидают, что системные игроки садятся на шестое место), оказался шулером! Он небрежно выкладывал на стол свою ставку. Затем он смотрел свои карты и, если ему казалось, что ему пришла хорошая рука, он пытался подсунуть к ставке еще несколько долларовых монет. Если его рука казалась ему неудачной, он пытался забрать часть своей ставки. Дилер не знала, что ей делать. Перед нами прошла такая же, как накануне, процессия работников казино, изучавших этого шулера.
Несколько минут руководство казино наблюдало его игру. Он играл так плохо, что, даже жульничая, ему с трудом удавалось не проигрывать. Казино решило оставить его в покое!
Те же люди, которые изучали меня прошлым вечером, теперь тщательно следили и за мной, и за шулером. Никто из них меня не узнал. Но час спустя, когда я выиграл еще триста долларов, их терпение истощилось. В игру вступил вчерашний дилер со своими шулерскими приемами. Я ушел.
Изменение внешности действует. Оно требует большой работы, но также может быть и хорошим развлечением.
Одна из самых интересных мер противодействия, используемых казино, – это автоматические (электронные) машины для игры в блэкджек, которые не так давно начали заменять дилеров. Несколько казино пытались или пытаются использовать такие автоматы. Их подробное описание можно найти в рекламном объявлении, воспроизведенном ниже.