Обыграть судьбу

— Я тот самый Тведучи, — Алиар засмеялся, потому что увидел ужас на лице Восьмой Печати. — Да, да, именно мой предок создал твою клетку.

— Не подпускайте его к алтарю! — в панике закричал Саброн, опуская руки и теряя контроль над костяными тварями в небе; драконы тут же воспользовались этим и развеяли в пепел нежить. — Не дайте ему пройти сюда. — Его голос сорвался на визг: — Убейте его. — Он дрожащей рукой указывал на приближающегося мага смерти. — Слышите? Убейте сейчас же!

— Джи — и–им! — Выкрикнули друзья одновременно, появляясь за спиной Саброна.

— Солнышка! — позвал Кассиан. — Вернись ко мне!

Восьмая Печать замер, опустил руки и удивлённо уставился в одну точку перед собой, но тут же гневно зарычал, тряхнул головой и… снова застыл истуканом. А через мгновение все увидели: на алтаре по — прежнему клубилась чёрная дымка, внутри которой стояла Джим. Её огромные испуганные глаза были наполнены слезами. Она удивленно посмотрела на левую руку, на которой цвели цветы жизни, подняла голову и встретилась взглядом с Кассианом.

— Я не могу, — тихо прошелестел её голос. — Прости!

— Нет. Нет! — закричал Алиар, уворачиваясь от посоха лича и нанося ответный удар. Резко ушёл в сторону, пропуская Давира, который тут же нанёс удар своим мечом, и лич рассыпался в прах. — Джим, ты можешь! Борись! Он в твоём теле только с твоего позволения. — Создавалось впечатление, что девушка к чему — то прислушивается. — Джим, сойди с алтаря.

И вдруг она снова исчезла. Раздалось жуткое рычание, и перед ними предстал Восьмая Печать.

— Глупцы! Чего вы добиваетесь? — Саброн смотрел прямо в лицо крылатого демона. — Она умирает, и ты это прекрасно знаешь. Демон, — Восьмая Печать усмехнулся, — смерть уже коснулась тебя, — и он засмеялся.

— Джи — и–м! — Кассиан рухнул на колени, протягивая руки к алтарю. — Я хочу, чтобы ты знала: не станет тебя — не будет и меня. — Сорвал с себя куртку: цветы жизни распускались на плече и заходили на шею, оставалось всего несколько бутонов и лепестков, чтобы рисунок стал полностью завершённым. — Прости, малыш! — Он стал заваливаться вперёд. — Но у меня больше не осталось сил.

— Ка — а–асс, — Айелет бросилась к брату и подхватила его. — Приди в себя! Ты нужен ей. Посмотри на меня. — Ударила по лицу. — У нас есть силы! У нас их много. Возьми мои, — она приложила ладонь к его груди, туда, где находилось сердце, и закрыла глаза.

Но её вдруг грубо отшвырнули в сторону. Это сделал воин без опознавательных знаков, который всё это время шёл рядом с ней.

— Да как ты смеешь! — Айелет поднялась на ноги и ринулась на него.

— Только не ты! — проговорил незнакомец, останавливая её жестом, и Айелет поняла, что знает этот голос; воин с лёгкостью подхватил Кассиана с земли и поднял на ноги. — Я это сделаю сам. — Вокруг них закружился смерч, скрывая с глаз. Его взор прошёлся по лицу бастарда. — Неужели, правда, помереть решил? Эй! Ты слышишь меня? Я всегда знал, что ты слабак. А ну, открывай глаза! — Грубо встряхнул его. — Тебе нужно идти спасать свою человечку, иначе нашему миру окончательно хана придёт. Кто же знал, что она такой важной окажется, — непонятно к кому обращался асур, отдавая свою энергию.

И тут в круг бушующей стихии воздуха ворвалась Айелет. Она пришла со снегом и морозной свежестью. Ветер подхватил снежинки и закружил вокруг них, сорвал капюшон с головы девушки, растрепал волосы, по щекам юной демоницы текли слёзы, которые тут же застывали крошечными льдинками и уносились смерчем. Она, не раздумывая, шагнула в центр и обняла обоих братьев; то, что это был именно Райнер, сомневаться не приходилось: она знала их стихии с детства.

— Убейте их! — закричал Саброн, указывая на бушующую стихию в центре воинства. — Всех троих убейте! — Дер — Хавель создал огромное зелёное копьё и вышел на позицию для броска. — Немедленно. Сейчас!

И некромант метнул зелёную смерть в наследников Фириат.

— Я тебе убью! — проговорил Инамих, выходя со своей женой из портала, который открылся прямо в гуще битве. Сильфия воздвигла перед детьми стену изо льда и тотчас запустила тонкие ледяные стрелы в некроманта, который всё же смог увернуться от её смертоносного оружия. — Только тронь моих детей! И я заставлю мучиться тебя вечность. — Одобрительно взглянул на свою жену: — Давай, дорогая! И не сдерживайся.

Оборотни, вампиры сомкнули ряды за спиной правителя, чтобы никто не смел подойти к наследникам Фириат. Алисия закричала на драконьем языке. Рядом с ней опустились её братья и Недарион. Бушующая стихия, посреди которой стояли все дети Инамиха, вдруг успокоилась, Айелет с Райнером разошлись в стороны, а между ними возник Кассиан в боевой ипостаси.

— Я иду за тобой, малыш, — тихо произнёс он и взмыл в небо.

И как только это произошло, все скопом ринулись к алтарю. А через мгновение рядом с Саброном опустился крылатый демон. Он смотрел прямо во тьму пред собой. Без страха. Без сомнения. И улыбался.

— Что происходит? — Восьмая печать непонимающе взирал на асура, спокойно стоящего рядом с ним.