Обыграть темного эльфа

Пейзаж в зимнее время преображался. За эти дни высыпало очень много снега. Особенно красиво он смотрелся на солнце! Блестел, словно настоящее серебро. Вот только мои спутники не разделяли восхищения матушкой-природой. Эшэр так вообще натянул капюшон по самый нос. Ладно, если бы дождь, но ведь это мягкий пушистый снег. Может, он не любит зиму? Хм. Он просто ничего не понимает! Зиму невозможно не любить!

Кстати, самое главное — Малыш исчез. Он бегал недалеко от нас, когда мы выехали за пределы Лассана, но потом скрылся за деревьями. Я не волновалась, кард часто убегал. Но мы уже проехали достаточно далеко, а его все не было видно.

— Что-то случилось? — Трэшен заметил мое беспокойство.

— Нет, просто я вспомнила, что давно не видела Малыша.

— Не волнуйся, набегается и вернется. — Полуэльф не придал значения моим словам. — Не думаю, что Малыш оставит своего друга.

Я невольно улыбнулась, проследив за взглядом Трэшена. Говоря «друг», он имел в виду Пушистика, дрыхнувшего у меня на руках. Может, Трэшен прав. Чего я переживаю?

— Эшэр, нам еще долго ехать? — неожиданно спросил полуэльф, поравнявшись с дроу. — Ты так и не сказал, куда мы направляемся.

— Ты можешь это узнать у Сэл, — холодно ответил дроу. — Для чего ей кулон?

— Если ты не в настроении, нечего на других кидаться! — недовольно пробурчала я, но Эшэр не поддался на провокацию.

Ну и ладно. Действительно, зачем его спрашивать, когда я и так могу узнать, где он скрыл артефакт. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к кулону и одновременно мысленно представляя перстень. Почти сразу в голове всплыл образ храма и название старинного города.

— Лэйчад, — тихо прошептала я. — Но почему там? Туда же чуть ли не каждый день туристы ездят.

Насколько я знала, это один из самых старинных городов в Вартане. Помимо этого, в газетах писали, что он давным-давно опустел. Однако по некоторым причинам король ничего не делает с этим городом. Говорят, что государь приказал его не заселять. Вот с того дня и пошли слухи, будто Лэйчад проклят. Даже странно, что это не отпугивает туристов. Впрочем, людей это только привлекает — опасность, адреналин.

В школе нам объясняли, что город не заселяют, так как это связано с его историей. Считается, что это один из самых первых городов, появившихся в Вартане. И его хранят как историческую память. Именно после войны в семьсот девяностом году он стал пустым. Также его еще называют местом пяти великих магов.

Помню, я даже когда-то хотела побывать там, но не хватало денег.

— Наверное, потому, что в этом городе создали перстень, — со знакомыми нотками ехидства ответил Эшэр, даже не обернувшись.

— Подожди! Так что, выходит, артефакт был создан в Вартане?! — Я не спрашивала, а констатировала факт. А нам в школе даже ничего не говорили об этом. Наверное, это правильно. Студенты тут же отправились бы на поиски артефакта.

— В Лэйчаде есть храм, построенный одним из пяти магов-создателей, — безразличным тоном начал Эшэр. — Но немногие знают всю правду. Про артефакт уже давно не упоминают, а в храм и вовсе не заглядывают, он располагается в северной части города, куда запрещено заходить и, понятное дело, туристов не водят. А любопытные, которые попадали туда, обычно просто не возвращались.

Позор мне! Живу в столице Вартана, а даже не знаю таких подробностей.

— Об этом не распространяются, чтобы не спугнуть туристов. Для них это просто красивый древний город со старинной архитектурой.

— Но позволь узнать, откуда ты это все знаешь? — Трэшен не сводил внимательного взгляда с дроу.

— А вот это, пожалуй, я оставлю в тайне, — усмехнулся Эшэр, вот только улыбка у него вышла какая-то холодная и натянутая.

— Одно радует, не придется далеко ехать. Лэйчад находится в западной части Вартана, а туда, если мне не изменяет память, не больше недели добираться.

Я задумалась. Куда тогда целых полтора месяца делись? Ладно, допустим, до того, как мы встретили Эшэра, пролетел почти весь золотень,[2] но последний месяц осени, казалось, ускользнул от моего внимания. Это еще можно объяснить — все мои мысли были заняты балом, полуэльфом. А ведь мы давно могли быть в Лэйчаде, если бы не приглашение Трэшена. Хм, получается, что к Новому году я как раз вернусь в школу.

Даже обидно немного. Мне бы хотелось встретить его с Трэшеном. Но я прекрасно понимала, что после окончания нашей миссии полуэльф вернется в Темную империю и моя сказка закончится. Не стоит сейчас об этом думать. Буду ловить каждый момент, проведенный с ним вместе!

Ужас, я сама себя не узнаю. Когда-то я только посмеялась бы над всем этим, что всегда и делала, когда ко мне прибегали однокурсницы со своими сопливо-розовыми проблемами. Сейчас же я вела себя не намного лучше, и меня это пугало.

— Заночуем здесь, а уже завтра с утра поедем, — устало проговорил Трэшен, остановившись и медленно спрыгнув с Вэйлла.