Обыграть темного эльфа

В дверь неожиданно постучали, и я наконец проявила хоть немного интереса. К сожалению, это всего лишь оказался служащий, который сообщил, что ко мне пришел муж с детьми. Вот зачем он вновь привел сюда наших детей? Сколько раз ему говорила, что королевский дворец не место для развлечений!

— Мама! Мама! — В мои апартаменты вбежала маленькая светловолосая девочка и темноволосый мальчик. — Мы так по тебе скучали!

Я обняла детей и недовольно посмотрела на мужа. Он так и стоял у дверей, потупив взгляд. Отлично, значит, понял, что провинился. Уступать ему не собиралась.

— Ты зачем сюда их привел?! — прошипела я, продолжая прижимать к себе детей. — Ведь знаешь, как я этого не люблю.

— Но, дорогая, они скучают по тебе. Ты уже четвертый день пропадаешь на работе, я же говорил тебе, что не стоит…

— Мы уже это обсуждали! — резко перебила я. — Сидеть целый день дома я просто не выдержу. Тут хоть бывает какое-то разнообразие.

Да, я врала, но Трэшену незачем знать, как я схожу с ума от этой нудной работы. И так хватит, что ему постоянно жалуюсь на скуку дома.

Сколько раз я уже успела пожалеть, что пошла работать королевским магом! Думала о звании, почете, престиже и деньгах, а оказалось что? Не спорю, зарплата действительно высокая. Вот только у меня и так все есть, если учесть, что мой муж владыка Темной империи.

Как же я скучаю по тем временам, когда была свободной. Меня не обременяли дети и муж, я занималась любимым делом и была счастлива. Знаю, может, так думать нехорошо, но как же я хочу вновь почувствовать независимость. А ведь как я радовалась, узнав, что жду дочь. И кто знал, что через пару лет буду об этом жалеть. Нет, я, конечно, люблю своих Эшу и Энна, просто жизни не представляю без них, но сейчас я словно скована цепями по рукам и ногам. Все мои амбиции заперты внутри меня, а как же хочется их выплеснуть. Все бросить и отправиться на поиски приключений!

— Мама, пошли гулять!

— Эша, я сейчас на работе. Пойми, я не могу взять и уйти вот так.

— Но папа сказал, что ты поиграешь с нами!

Я посмотрела на Трэшена, стараясь передать в своем взгляде все раздражение и гнев. Впрочем, он и так прекрасно сам все понял. Вот только в следующих его словах почувствовались плохо скрываемый сарказм и обида:

— Дети, давайте не будем мешать маме, она ведь у нас такая занятая.

— Трэшен, и что это за намеки?!

— Не ругайтесь! — воскликнул Энн, уперев руки в бока, как часто любила делать я. Темноволосый мальчишка был моей копией: те же повадки, жесты, мимика. А вот Эша, наоборот, скорее похожа на мужа — серьезная, спокойная и дипломатичная.

— Мама, папа, при детях ругаться нельзя. Между прочим, мы еще маленькие, и это плохо на нас влияет.

Забыла добавить, дочь была не по годам развитая. Всегда, когда мы начинали ругаться, она брала Энна за руку и уходила вместе с ним к себе в покои, накладывала заклятие звукоизоляции, которое вычитала из моей книги, и отвлекала братика. А ведь ей совсем недавно только четыре исполнилось.

— Почему вы постоянно ссоритесь? — Она внимательно посмотрела на нас своими янтарными глазами. — Мы что-то не так сделали?

— Нет, конечно! — Я тут же обняла дочь. — Иногда такое бывает между взрослыми людьми, и вы с Энном здесь ни при чем.

— Сэл, ты права, я заберу детей, а ты, когда захочешь их увидеть, сама приедешь домой.

Сказав это, он подошел ко мне забрать Эшу и Энна. Я же замерла, чувствуя ярость и злобу. Да как он посмел такое сказать при детях! Однако я себя сдержала, спокойно разрешив ему взять на руки дочь и сына. Мне действительно не хотелось ссориться при детях. Но я не забуду об этом, и дома мы поговорим.

Когда за ними закрылась дверь, я вновь вернулась к своим бумагам и принялась за работу.

— Разве ты этого хотела? — Неожиданно раздавшийся до боли знакомый голос отвлек меня от писанины. — Вспомни, о чем ты всегда мечтала!

Мечтала? Стать известным великим магом, путешествовать по миру, помогать людям.

— А что имеешь ты? — Вновь этот голос.

Я тяжело вздохнула, понимая, что отвечать мне совершенно не хочется. Ужасная работа, назойливый муж, маленькие дети. Нет, этого я никогда не желала.

— Все еще можно исправить. Твоя жизнь в твоих руках, и только от тебя зависит, какой она станет в будущем.

Последние слова удивили меня и в то же время заставили задуматься. Какое будущее? Я замужем, у меня двое детей. Что я могу?

— Это всего лишь фантазия, выдумка или, правильнее сказать, твой кошмар…

И тут на меня нахлынули воспоминания. Последнее предложение так сильно напомнило мне слова Рэна, когда я была заперта в прошлом: «Не бойся, прими это как должное. Это всего лишь твое прошлое, которое ты не можешь изменить», — что я все поняла! Это не реальность, а только мой личный страх. На самом деле я сейчас в пещере, а это иллюзия горного хранителя. Он показал мне то, чего я больше всего боюсь, а именно — потерять саму себя.