Обыкновенная мёмба

- А чего? Настоящий парень.

- Вообще земляне молодцы! Столько передряг, и они со всем справились.

- Главное в том, что они сразу приспособились к нашей жизни.

- По-видимому, их цивилизация догоняет нашу.

- Ну, раз прилетели...

- Это же случайно.

- Нет, парень - настоящий.

Тут к десятку лиц прибавилось еще несколько. Один из подошедших небольшого роста, с глубокими морщинами на лице - строго посмотрел на Виктора и властно спросил:

- А ты почему не снимешь костюма? Очень нравится?

- Нет... Но... Нас предупредили...

- Ерунда! Анализы показали - ни вам, ни нам ничто не угрожает: сопротивляемость и нашего, и вашего организмов примерно одинакова. Можете снять костюмы.

Оказывается, на экран телевида смотрел не один Виктор. В разговор вмешалась Валя. Голос ее прозвучал не менее строго и властно:

- А мы не знаем, с кем мы говорим. Поэтому костюмы не снимем.

Люди на экране переглянулись, и тот, что отдал приказание, улыбнулся:

- Ну что ж... Решение правильное... Сейчас мы это уладим.

Он отошел, и через несколько секунд раздался голос Оэты:

- Ребята, если хотите, можете снять костюмы и отдохнуть как следует. А вас, уважаемые зрители, попрошу отключиться. Ребятам нужно отдохнуть.

Погас экран телевида, замолкли голоса. За все время пребывания на Мёмбе можно было освободиться от костюмов. Но ребята почему-то медлили. Нет, это был не страх перед новым неизбежным шагом. Скорее всего, это была жалость. Они привыкли к костюмам, как бы срослись с ними, и расставаться с этой защитой, как бы второй кожей, оказалось нелегким делом.

Самым смелым оказался Андрей. Он посмотрел на товарищей, усмехнулся и решительно стал расстегивать защелки, "молнии" и кнопки. Потом он откинул шлем, и костюм мягко, без шороха, соскользнул с его тела. Андрей стоял в трусах и майке. На лице у него быстро менялись выражения отчаянной решимости, недоумения, облегчения и тревоги.

- Ну как? - спросила Валя.

- Не пойму... Вроде легко и вроде... чего-то не хватает. - Андрей сделал несколько шагов и растерянно улыбнулся. - Вроде ходить свободней, а... не так...

Сняли костюмы и двое других. Они тоже прислушивались к самим себе и изучали самих себя. И все почувствовали разное.

- А в костюме... прохладней, - сказала Валя.

- А мне кажется, наоборот, жарче, - сообщил Виктор.

- Не знаю... А мне так просто... странно.

Как будто перед первым купанием в реке, - сказал Андрей. - И воздух вроде бы теплый, и песок... приятный, и вода такая привычная. А нырнуть боязно. И от этого по телу бегут мурашки.

- Может быть, - милостиво согласилась Валя и мягко спросила у Виктора: Ты выключил телевид?

- Он же выключается сам.

Ребята походили без костюмов и хотели уже ложиться спать, как в стенах открылись дверцы и показались бокалы с напитками.

- Очень кстати, - решила Валя. - Пить хочется. - Она подумала и добавила: - Это, наверное, от волнения.

Ребята выпили приятный, освежающий напиток, поставили бокалы за дверцы и улеглись спать.

Лучились все восемь углов комнаты, стены и потолок. Пахло хвоей, морем и почему-то апельсинами. Было тихо. Когда все уснули, на стене неожиданно вспыхнул экран телевида. Виктор ошибся: телевидная связь не была автоматической. Раз он включил, он должен был ее и выключить. А Виктор не сделал этого, и телевид заговорил.

Глава девятая

РЕШЕНИЕ СОВЕТА

На экране телевида все время мелькали лица - старые и молодые, мужские и женские. Но голос поначалу звучал один и тот же.

- Уважаемые мёмбяне! Как вам известно, у нас в гостях три ребенка с далекой планеты Земля. Вы, конечно, можете себе представить, как волнуются их родители, близкие и товарищи, обнаружив их внезапное исчезновение. Вот почему и наш Совет, и Совет Большой Планеты приняли все меры, чтобы возвратить их на родную Землю. Для этого мы связались со Старшей Цивилизацией. Совместными усилиями был разработан единственно возможный в этих условиях план и созданы, пока что еще экспериментальные, но достаточно надежные технические средства, которые позволят землянам вернуться домой. Весь вопрос в моральном обосновании этого плана... Имеем ли мы право рисковать - хотя оговоримся заранее, риск сведен до самой малой степени, но он все-таки есть - жизнями наших маленьких гостей? Вот почему окончательное решение Совет будет принимать в вашем присутствии, уважаемые мёмбяне. И если у кого-либо родятся новые идеи, проекты или появятся возражения - немедленно сообщайте нам, в оперативную группу. А сейчас слово предоставляется Председателю Совета.

Сразу же на экране высветилось лицо пожилого человека, но не серебряного, а просто чуть смуглого, по-видимому загорелого. Он сказал: