Обыкновенная трагедия

Несколько мгновений Мария стояла посередине комнаты в нерешительности, приходя в себя после неожиданного визита. Девочка вопросительно смотрела на нее, сжимая в руках маленький разовый рюкзак.

Опомнившись, девушка наклонилась к девочке.

– Ну что, хомячок, что ты хочешь делать? – Мария сняла с девочки пуховик и посадила на кровать.

– Не знаю, – ответил ей тонкий едва слышный голос.

– Давай что-нибудь придумаем. Что-нибудь интересное! – Мария села рядом и слегка обняла девочку за плечи. Она почувствовала под пальцами хрупкое тонкое тельце, и сердце девушки забилось сильнее от расцветшей в нем нежности к маленькому одинокому человеку. Она помнила своего брата в таком же возрасте. Он был выше и плотнее девочки, и сестре с трудом удавалось справляться с неуемной энергией мальчика, который ни секунды не мог усидеть на месте. Девочка же была на удивление спокойной и отстраненной, слишком спокойной и отстраненной, что даже пугало девушку.

– Что у тебя в рюкзаке? Покажешь?

– Куклы, – девочка раскрыла рюкзак и выложила на кровать содержимое.

– Какие красивые. Как их зовут.

– Не нужно меня обманывать, тетя Мария. Куклы – не люди. Они сделаны из пластмассы. Они – не живые. Их никак не зовут.

Мария растерялась, услышав ответ девочки.

– Значит, играть ты не хочешь?

– Нет.

– А что ты хочешь?

Девочка молчала, опустив голову.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты хочешь, и мы сразу будет это делать. Сегодня – ты моя гостья, можешь просить все что хочешь…

– Я хочу кушать, – тихо ответила девочка, не поднимая головы.

– Какая же я глупая! – вскрикнула Мария, огорчившись своей нерасторопности, – конечно, ты хочешь кушать. Сейчас, подожди чуть-чуть.

Мария кинулась к плитке и наскоро приготовила ужин на двоих, а на десерт поставила пирожных.

– Спасибо, тетя Мария. Очень вкусно, – девочка с аппетитом доела тарелку лапши с ароматной бараниной и теперь небольшими глотками отпивала горячий чай, закусывая пирожным, отламывая по кусочку на кончике чайной ложки.

– Пожалуйста, хомячок. Я рада, что тебе понравилось. Спасибо тебе, что поела.

Мария с горечью смотрела на девочку. На ее выпирающие ребра, на тонкие руки и ноги, на давно не стиранное платье. И не могла удержаться от того, чтобы не осудить подругу за невнимательность к ребенку. Но после она одернула себя, подумав, что подруга вынуждена оставлять девочку одну для того, чтобы прокормить их обоих, торгуя на базаре. Все было ясно – ей не в чем обвинить подругу. Если бы у нее был муж, кормилец, который бы избавил ее от забот о пропитании, она бы обязательно была бы лучшей матерью. Смогла бы кормить дочь вовремя и вкусно, красиво одевать и ухаживать. А раз случилось так, как случилось, то ничего не поделаешь. И она, Мария, никак не вправе выступать судьей, не побывав в шкуре того, кого с такой готовностью осуждает. Чем обвинять других, думала она, лучше бы ей самой попытаться помочь подруге в ее положении. У нее, Марии, в городе нет семьи, и она может стать хорошей подмогой подруге. Девушка решила, что обязательно спросит у тети разрешения держать девочку днем в столовой и подкармливать с кухни. Девочка очень тихая и не должна доставить хлопот. Только нужно обдумать, как уговорить тетю согласиться…

Закончив с ужином, Мария быстро убрала со стола и помыла тарелки. Она украдкой посматривала на девочку и заметила, как после сытной еды девочка расслабилась, легкий румянец окрасил щеки, а глаза теперь смотрели не настороженно, а с робким доверием.

– Ну что, хомячок! Давай теперь поиграем, – весело спросила Мария.

– Тетя Мария, вы можете рассказать сказку про рыбку?

– Про рыбку?

– Да, про рыбку, которая живет в маленьком аквариуме и хочет уплыть к папе в море.

– Хомячок, я такой сказки не знаю.

– Но вы должны знать. Все знают эту сказку, – неодобрительно рассудила девочка.

– А кто тебе ее рассказывал? – спросила девушка.

– Я смотрела по телевизору. У рыбки был папа, и он живет в море. А рыбка скучает по папе и хочет убежать из аквариума, и найти его. А что дальше, я не знаю. У нас электричество выключили и телевизор перестал работать. Я недосмотрела… Как жаль, что вы не знаете эту сказку…

Тут Мария вспомнила сюжет известного мультфильма.

– Хомячок! Я знаю эту сказку!

Лицо девочки довольно засветилось.

– Расскажите! Расскажите, пожалуйста!!!

– Конечно, расскажу.

Девушка и девочка удобно устроились на кровати, обложившись подушками. Мария рассказала девочке историю о рыбке, а потом еще несколько историй из известных мультфильмов, сюжеты которых она вспоминала с неожиданной для себя легкостью. Так прошло несколько часов до наступления глубокой ночи. Где-то после истории о драконе и гоблине девочка заснула. Мария аккуратно сняла с нее одежду и уложила в свою постель, сама устроившись с краю.

Посреди ночи Мария проснулась от резкого настойчивого стука. Кто-то с силой колотил дверь. Потом послышались женские всхлипывания. Девочка, вздрогнув, села в кровати, испуганно озираясь по сторонам. Мария открыла дверь и увидела подругу. Та сидела перед порогом на снегу, качалась назад и вперед и мычала в истерике.

– Сестра! Что случилось?!!