Обыкновенные инопланетяне

— Ян Хэк! — наконец сказал он, дернув уродливой щекой. — Не хочу в новой группе жить во лжи. Разреши представиться по-настоящему? И мне пошипеть на свидетельницу!

Старый поэт покосился на Робкую Весну, подумал и равнодушно развел пальцы. Мол, если хочешь…

Наладчик Чень построжел. И как-то сразу стало заметно, что он очень высокий, выше даже Яна Хэка — настоящий гвардеец!

— Командир внутреннего дозора личной гвардии последнего императора Арктура, мастер-техник Чень! — гордо сказал урод. — Единственный из выживших. Прошу принять мою временную службу!

— А я думал, вас всех во время переворота убили! — пробормотал задумчиво Ян Хэк. — А… почему временную?

— Присяга! — твердо сказал Чень. — Принцесса осталась жива, и мой долг ее защищать. Только ее надо найти!

Ты — кто?! — поразилась Робкая Весна.

— Я думал, ты из армейских, — признался Ян Хэк и положил ладонь на дыродел женщины — да там и оставил. — Навыки у тебя характерные. Но гвардия — это в чем-то даже лучше… а здесь что делаешь?

— Ищу принцессу.

— Здесь?!

— А что делать? — смутился Чень. — У меня присяга. Принцесса могла сбежать только в другой мир, некуда ей больше. Не на Арктуре же прятаться, там сканеры везде! Ну я и пробрался через знакомых инженеров в вашу группу. Я же думал, что иной мир один! А их бесконечно много оказалось, чень-блень! Но все равно, буду искать принцессу здесь!

— Ты точно военный! — хмыкнул Ян Хэк. — А как поймешь, что это она? Принцесса могла облик сменить, или просто повзрослеть, да-нет?

— Я свою принцессу узнаю в любом облике! — прошептал гвардеец и отвернулся. — В любом! Иначе жизнь моя потеряет смысл…

— Ой как интересно! — восхитилась Робкая Весна. — Любовь, да?

— Дура! Все женщины — дуры! И нюйки тоже, и блудодейки! Как дам сейчас!

— Я не Ики, я тебе боец ордена Насмешников! Ян, отпусти, я ему давалку отстрелю!

Чень идиотски ухмыльнулся, и маленькая красавица взбеленилась еще больше.

— Любовь — слишком ценное чувство, чтоб над ним потешаться, — неодобрительно сказал старый поэт и выпустил малышку из объятий. — Слишком ценное, да. Над твоим чувством мы не потешаемся.

Робкая Весна резко замолчала и отвела глаза. И мучительно покраснела. Видимо, что-то тайное заметил за ней мудрый Ян Хэк.

— Пойдем лучше полицайку стрелять? — предложил великодушный Чень.

— Сначала я задавал вопрос! — напомнил Ян Хэк.

— Отвечу, не трудно! — дернул пальцем бывший гвардеец. — Мы жили в идиотском обществе, Ян, вот что я отвечу. Новый мир — такое открытие! А никто не исследовал. И знаешь, почему? Сил не хватало! Все за власть на родине грызутся: и армия, и корпорации — все! Мы про новый мир полвека знаем, если кто не в курсе — и не исследуем!

— Полвека?! — тихо изумился Ян Хэк.

И внимательно посмотрел на Робкую Весну. Зеленоглазая малышка не выглядела пораженной — хотя все чувства могла забивать ее природная злоба…

— А чего тогда делает в новых мирах полиция? — озадаченно вопросил Ян Хэк.

— А места под дворцы для своих господарей присматривает, веришь, нет?! Горы на Арктуре — они маленькие горы, говорят, на всех не хватает! А здесь, сам видишь, даже парки дикие есть!

И мастер Чень растерянно развел пальцы.

— Так что — да, наши господари именно настолько тупые! — подумав, подвел итог урод. — Только мы легко сбежали не потому, что господари тупые, а потому что мой уход прикрывали. Гвардия императора погибла вся, но личная тайная служба Крылатых Правителей осталась, ничего с ней не сделалось — и они очень надеются на возвращение принцессы! Потому что больше им надеяться не на что. Так что вы все живы-свободны благодаря мне, и только мне. Я прикрыл наш уход, не Худышка Уй!

И урод снисходительно махнул им пальцем.

— Крылатые Правители действительно с крыльями — или болтают пустое? — задумчиво спросил Ян Хэк.

— Мы пойдем убивать полицайку, или я одна? — не вытерпев, злобно осведомилась Робкая Весна.

Мужчины переглянулись, покосились на взбешенную малышку — и благоразумно пошли убивать полицайку.

На родине. Вот как надо жить!

Фэя Цайпаня в горы допустили впервые. Так что он глядел во все глаза и завистливо шипел: вот как жить надо! А он-то, дурак, радовался своему дворцу в предгорьях! Вот какой дворец строить надо — как у главного распределяльщика всех средств континента!

А от дворца и до далекого склона простиралось поле. И — никого на всем видимом пространстве! Вот как жить надо!

Он пошел, куда ему показали. Долго шел. Тропинка вела к дальней купе деревьев. Там кто-то звонко смеялся, раздавались редкие удары по шару. Владыки континента изволят отдыхать, и никто им не мешает! Все горы в их распоряжении! Вот как жить надо! Не поспешать туда-сюда, а ходить неторопливо по тропинкам! Рыбу ловить в чистых реках, переговариваться с друзьями лениво! В шары играть для удовольствия, древние вина пить небрежно, на услужливых нюек поглядывать!

Цайпань мечтательно вздохнул. Ему тоже так хотелось: жить, а не работать! Белхалаш пусть работают, им всё равно больше нечем заняться, а вот Цайпань жить хочет, как здесь живут! И воздух тут — чудо, а не воздух! Одно слово — горы!