Обыкновенные инопланетяне

— Ики — я все про нее думаю, — тихо сказал гвардеец.

— Мы все про нее думаем, — эхом откликнулась Мэй Мао.

По крайней мере, она-то думала постоянно. И многое в поведении Ики стало восприниматься по-другому, как только стало известно, что она принцесса Крылатой расы. И в собственном поведении кое-что стало видеться иначе. Да так иначе, что ушам горячо от стыда.

— Это мы убили ее, — тихо, но твердо сказал Чень и замолчал.

Кошка Мэй припомнила, как смеялись над неловкой нюйкой, и мысленно согласилась. Страшную жизнь прожила в плавнях законная властительница Арктура, а они и в изгнании ей покоя не дали. Бедная малышка.

— Иаллованна — она… всегда была душой с народом. Такая мудрая, такая талантливая воспитательница — и такая беззащитная, — пробормотал Чень. — Мне казалось — силы ее безграничны, а мудрость неизмерима. Всем казалось! Никто не подумал-не догадался, что и ей поддержка нужна, и изъявления любви нужны тоже. Она так сомневалась, нужна ли Арктуру, так ждала знаков, что любят, надеются и верят. А мы… мы ее обсмеивали, унижали даже… И вот принцессы нет, и ничего не исправить, и незачем жить.

— Ты ее любил, знаю-понимаю! — горячо возразила Мэй.

Гвардеец покривился, страшное лицо четче изрезалось буграми и шрамами.

— Кого любил? — горько спросил он. — Принцессу? Принцессу всякий любить готов-согласен! А Ики… как я не разглядел?! Добрая, ласковая Ики — она рядом была, а не разглядел! Потому что принцессу искал!

— Любой мог ошибиться. Принцесса хорошо спряталась, все полицаи-следаки Арктура не нашли, вот и ты не нашел.

— Ики, — усмехнулся урод. — Ехидная, мудрая Иаллованна! Она и в имени своем многое заложила, то, что умному может стать понятно. Да у нас на Арктуре каждая вторая — Ики. Или Мики. Здесь есть Наташи, а у нас — Ики-Мики. Ики. Значит, всю себя другим отдавала. Вся с народом. Вот где истинная принцесса. А я не понял, все блеска искал, пламени летучего…

Он мучительно вздохнул и закаменел.

— Чень, — нерешительно сказала Кошка Мэй. — Мастер Чень! Нельзя так. Жизнь продолжается, мастер Чень!

— Жизнь закончена, — твердо отозвался урод.

Кошка Мэй возмущенно вскинула пальцы, но мужчина властно остановил ее.

— Я — гвардеец, неусыпный страж принцессы Крылатой расы! — гордо напомнил он. — Ты думаешь-ошибаешься, что я страдаю от потерянной любви? Ничего не поняла тогда Кошка Мэй!

— Не поняла, — согласилась она покорно. — Объясни-не откажусь.

И пальцы беспомощно сложила. Гвардеец покосился на нее, усмехнулся и укоризненно качнул большим пальцем. Хорошо понял ее женские хитрости гвардеец, но смеяться не стал. Пожалел. Кошке Мэй стало даже немного стыдно.

— Есть теория, что личность в истории ничего не значит, — неожиданно интеллигентно заговорил гвардеец. — Еще есть теория, что только личности историю и двигают. Знай, Кошка, что на Арктуре верно второе. Не переоценить влияния на развитие Арктура Аспанбека-убийцы…

— Аспанбек — сказка южных морей! — не сдержалась Кошка Мэй.

— Потому и не переоценить. Затем — Руфес. Еще великий отец Болдуин…

— Кто?!

— … и любимые сыны его. Тоже сказка южных морей, только тайная сказка, страшная! Мало кто слышал о Болдуине, тайна он, но вот Кошка услышала и пусть гордится Кошка. А властители Крылатой расы — они отдельно стоят. Учителя, наставники, честные и совестливые. Ты скажешь, властители таковыми не бывают. Не бывают, согласен весь. Но вот повезло Арктуру с властителями, что тут поделать? Те самые личности в истории, которые историю и двигают. А Иаллованна — она и среди Крылатых особенная! Ее учитель… наш капитан… он и сам необыкновенным был, и принцесса с ним расцвела волшебным цветком. Мы, гвардейцы — не просто охранники ее, мы ее верные ученики! Мы — жрецы и стражи света самой Асторы, понимает ли Кошка Мэй, что слышит?

Она отрицательно шевельнула пальцами. Совсем другой мастер Чень сейчас говорил с ней, и понимать его было очень трудно.

— И не уберегли принцессу! — с горечью сказал гвардеец. — Сначала сдали вечную резиденцию императоров… где он теперь, свет великой Асторы, в каких неведомых далях затерялся? А ты говоришь — любил. Я свою любовь вблизи разглядеть не сумел! Плохой я ученик, Кошка Мэй. Вот теперь и кончено все. Ради великого жил, уродства не стеснялся, ради мелкого жить не стоит!

И гвардеец отвернулся. Кошка Мэй хотела погладить его непреклонную голову, честно хотела, потому что жалко было гвардейца. Но пока тянулась к долговязому, вдруг передумала и разозлилась.

— Ну и умирай! — рявкнула она. — Все меня бросили, и ты брось! Робкая Весна и Здоровяк Мень любовью заняться вздумали, бабушка Нико вот-вот Яна Хэка застрелит, гвардеец Чень жить не хочет — Кошке Мэй одной орден возрождать придется! Валите все на Кошку, Мэй Мао здоровая, Мэй Мао никогда не устает, она ответственная еще очень! Никого из братьев рядом с Кошкой не осталось! А у Кошки спина болит и чешется, боится Кошка, что заболела и умрет, орден возродить не успеет!

Урод вздрогнул и развернулся.