Обжигающая Мерси

— Ты меня разбудила. – Его улыбка была дерзкой. – Но должен сказать, весьма приятно.

— И значит, теперь твоя очередь сделать мне приятно, поэтому иди и приготовь завтрак, пока я приму душ. – Я встала на колени и поцеловала его, прежде чем спрыгнуть с кровати. – Блинчики - то, что нужно.

— Это правда, но я умею делать только тосты и кофе.

Что я и получила. Пока поглощала свой завтрак, я открыла нетбук, затем попробовала объяснить код, которым пользовались мы с Рэйни.

— Теперь, когда ты объяснила, все стало очевидным, — сказал он и развернул компьютер к себе, чтобы лучше было видно.

— Точно, — согласилась я с набитым ртом. – Нам было семь, когда мы его придумали.

Он взял кофе и уставился на экран, щелкнул по сенсорной панели и открыл следующий файл.

— Ты записала город под названием Ист Ривер в Аризоне. – Он хмуро посмотрел на меня. – Никогда о нем не слышал. Это еще один зачищенный город?

Я покачала головой и встала, чтобы наполнить кружку кофе.

— Эту подсказку мы получили месяц назад. Мы поехали проверить, но город был цел, и все в нем были живы. Только немножко обгорел.

Он приподнял брови.

— Обгорел?

— Ага. До города дошел лесной пожар, но драманы смогли впитать достаточно огня, чтобы не позволить ему уничтожить город. — И мне так хотелось, так хотелось добавить, что если бы все шло, как хотел Дэймон и Совет, то у этих людей не было бы личного огня, и они не умели бы его контролировать, так что они потеряли бы дом или умерли. Но я не хотела ввязываться в очередной спор, поэтому просто продолжила. – Интересно, что человек, давший нам подсказку, также указал на Дезерт Спрингс. И через несколько дней он попал аварию. Видимо, врезался в грузовик. А днем позже, случилась еще одна, так называемая авария, машина потеряла контроль на мокрой дороге и летела прямо на нас, и лишь быстрая реакция Рэйни спасла нам жизни. В тот раз.

Резкий взгляд Дэймона встретился с моим.

— И разве это не прозвучало предупреждением, что лучше отойти в сторону, пока еще можешь?

— Рэйни нужно было узнать, что случилось с ее сестрой, поэтому мы и не думали отказываться от расследования.

— Сестра Рэйни не твоя сестра. Ты ничем ей не обязана.

Я тихонько фыркнула.

— Рэйни была моей сестрой, пусть и не по крови, и я бы не смогла отвернуться от ее семьи, как и от своей. Кроме того, это был несчастный случай. Водитель не несся на нас, отпустив руль, не как мужчина, сбивший нас.

— Это не значит, что это было не спланировано.

Верно. И трезво оценивая прошлое, можно было легко увидеть связь аварии с нашим расследованием. Но тогда это казалось безопасным совпадением.

Для наивных нас.

Я налила молока в кофе, затем села на место.

— А что за список имен тут? – наконец спросил он.

Я наклонилась вперед.

— Список слева – это те, кого мы считаем пропавшими в Стиллуотер. — Список был не большим, потому что мы знали имена только тех, с кем встречались, когда навещали сестру Рэйни. Добрая половина из них была из Джэймисон. Стиллуотер был чем-то вроде убежища для отверженных моим кланом. – Список справа – имена людей, у которых упоминали те, кого мы спрашивали о городах. Тех, с кем рядом звездочки, мы собирались искать.

Он посмотрел на меня.

— А кого вы допрашивали?

Я пожала плечами.

— Друзей, семьи - любого, кого смогли обнаружить. Большинству из них было плевать, но было несколько, которые желали поговорить с нами.

— Я вижу, что вы пометили звездочкой Хэнниша Валорна.

Его голос был резким и я нахмурилась.

— Его имя звучало в нескольких разговорах. Из того, что нам удалось собрать, его видели в Стиллуотер. А что?

— Потому что Хэнниш Валорн — сын короля Невады.

— Ну, учитывая, что оба зачищенных города находились в Неваде, я не нахожу ничего необычного, что сын короля был там, — я остановилась и нахмурилась. – Ты же не думаешь, что клан Невады заказал зачистки?

Он покачал головой, еще прежде, чем я закончила предложение.

— Маркус Валорн весьма современных взглядов. Он бы не тронул Стиллуотер и Дезерт Спрингс, пока они не стали бы источником проблем.

— Так почему же ты остановился на его имени?

— Потому что Хэнниш Валорн серьезно поругался с отцом десять лет назад. И, на сколько я знаю, с тех пор не появлялся на землях клана.

— Тогда твоя информация устарела.

— Не настолько уже устарела. – Он пожал плечами и продолжил чтение.

Через несколько минут я наклонилась к столу и полюбопытствовала:

— А есть ли какие-нибудь короли с революционным мышлением, — я о таких не слышала, но нужно учитывать мои слабые знания о королях и кланах, – которые поддерживают равные права драманов?

— Никакой дракон в твердом уме такого не сделает. – Он сказал об этом, не задумываясь, но когда понял, что сказал, быстро посмотрел на меня. Его глаза, несколько минут назад такие открытые и теплые, стали скрытными и холодными. Дракон сменил любовника, и где-то внутри я оплакивала эту потерю, хотя и не была удивлена. – Цивилизация драконов успешно существовала на протяжении многих тысяч поколений. Ты не найдешь многих, кто хотел бы разрушить баланс. Особенно, когда над ним так долго трудились.