Обжигающие оковы любви

– Это был обман, ты же сама мне сказала, что только так я смогу снять заклятие вечной зимы.

– Если бы ты была королевой, то смогла бы управлять силами гораздо большими, чем можешь даже представить. Но сейчас ты сактар. Снежная дева холода.

– Ты солгала.

– Я просто выполнила свой долг.

– Ты пыталась выслужиться перед любимым мужчиной! – крикнула я. Злость придала решимости. – Да, я видела, как ты на него смотришь, слепой не заметил бы подобного взгляда, полного нежности и страсти! Даже ледяное сердце может любить! Отчего же я забыла Кордана?

– Магия, – процедила сквозь плотно сцепленные зубы Кассия. – Аявел приглушает твое сознание, он не хочет, чтобы ты повторила судьбу матери и, получив безграничную власть, вернулась к своему элуру.

– Кассия, помоги мне, – взмолилась я, чувствуя, как холод равнодушия почти касается души.

– Слишком поздно, прими свою судьбу, – отозвалась она.

– Кордан ждет меня.

– Время под пологом сумрака течет медленнее, чем на земле. Как думаешь, сколько лет ты уже здесь находишься?

– Ты врешь, ты опять врешь!

Я хотела крикнуть, но из горла лишь вырвался свистящий шепот, а потом я сжала ладонь, сминая прекрасный цветок. Вмиг замерзшие лепестки хрустнули и рассыпались.

– Я попробую помочь. – Голос Кассии дрогнул, но я лишь недоуменно посмотрела в ответ.

– Оставь меня, – коротко сказала я.

– Слушаюсь.

Снежная дева поклонилась и исчезла.

Глава 29

– Отпусти ее.

Аявел поднял взгляд на Кассию и, склонив голову набок, удивленно посмотрел на девушку.

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросил он.

– Освободи Лорейн.

– Я ее не держу, она сама приняла решение вернуться домой.

– Ее дом в Элларии.

– Кассия, ты забываешься!

– Она не принадлежит этому миру. Мы оба прекрасно знаем, что магия сактар никогда не пробудилась бы в девочке, если бы не твое желание. Я намеренно ввела Лорейн в заблуждение, заставляя думать, что именно она принимает решение, а, в сущности, его уже принял ты. За нее. Это очень жестоко.

– Я подарил Лорейн весь мир, и уступлю трон, когда придет время.

– Ты из живого человека сделал бесчувственную марионетку. Девочка страдает без своего любимого.

Аявел недоумевал: да что с ней такое сегодня? Кассия обычно коротко кивала, выслушивая его распоряжения, и никогда не обсуждала приказы. Зато сейчас посмела выразить свое недовольство.

– Принцесса счастлива, – сказал он. – Я лишил ее всех лишних чувств, способных расстроить или ранить.

– Возможно, это последнее, что я скажу в своей жизни, но ты меня выслушаешь. – Обычно бесстрастный голос снежной девы сейчас дрожал. – Место Лорейн рядом с ее мужчиной, они пара и любят друг друга. Вопреки твоим заявлениям здесь она никогда не будет счастлива. Ты посмотри: ходит словно восковой голем. Она не живет, а существует, находясь в плену твоих оков.

– С чего это ты воспылала состраданием и заботой? – отозвался Айвел. Его злил этот неожиданный разговор.

– Потому что влюбленная женщина понимает другую, как никто другой, – сбивчиво проговорила Кассия.

– Опять эта любовь, – раздраженно буркнул Аявел, брезгливо передергивая плечами. – Она что, заразная? Уж не думал, что и ты поддашься этим чарам.

– Много лет я нахожусь рядом с тобой, хожу словно тень, неделями жду крупицы внимания, а поймав мимолетный взгляд или одобрительный кивок, радуюсь, словно человеческое дитя.

– Кассия…

– Нет, ты меня выслушаешь!

Стройный девичий силуэт стал прозрачным, а затем и вовсе обернулся снежными искрами, которые, подхваченные порывом воздуха, через мгновение материализовались возле трона. Нагнувшись к сидевшему мужчине, она схватила острый подбородок своими белыми тонкими пальчиками и запечатлела на губах страстный поцелуй.

– Что ты творишь… – Повелитель сактар попытался отстраниться здоровой рукой, но от девушки не так-то легко было избавиться.

– Люблю, – шептала она, чередуя признания и поцелуи.

– Наигралась? – холодно осведомился Аявел, когда Кассия наконец отпрянула от него.

– Хотела узнать, каков на вкус поцелуй возлюбленного.

– За эту дерзость ты будешь наказана, я изгоняю тебя на десять лет. Может, тогда умеришь свой пыл и наберешься ума.

– Я сама ухожу, – проговорила Кассия. – Навсегда.

– Куда ты собралась?

Злость, бушевавшая на непокорную деву, неожиданно резко улеглась, а вместо нее пришла… тревога. Он привык, что верная и преданная Кассия всегда рядом с ним, она словно тень следовала повсюду. Что же он будет делать без нее?

– На севере есть небольшая страна, там даже лето суровое и холодное, отправлюсь туда. Заведу себе мужа.

– Кого? – Аявел подался вперед, а затем и вовсе встал.

– Мужчину, с которым буду делить постель.

– Зачем тебе это?

– Хочу почувствовать себя любимой. Знаю, что заслужу твою ненависть, но все же признаюсь. На прощание я оставила Лорейн подарок. На время освободила ее от влияния твоей магии. Пока мы с тобой тут болтаем, девочка входит в портал. Через несколько мгновений она окажется в Элларии.