Обжигающий айсберг

– Я буду ждать вашего решения. Буду ждать сколько потребуется.

Я смотрела в лицо станха и эмоции рвали на части. Я все еще что-то испытывала к этому высокомерному инопланетнику, считавшему, что любая и первая ради него пойдет на край света. Я все еще ощущала томление, сладкое такое и приставучее, чувствовала, как слабеют колени под внимательным, немигающим взглядом принца и где-то в животе предательски теплеет. Но одновременно изнутри поднимались совершенно иные, негативные эмоции. Клокотала в груди дикая злоба, буквально рвала на части ярость, настолько сильная, что в глазах темнело…

– Я ведь вам уже все сказала. Там, в автомобиле, в полете, – бросила я в лицо Фента, вновь с трудом сдерживаясь от пощечин, криков и обвинений в подлости. – Между нами отныне все кончено! Большое спасибо за то, что прикрыли. Большое спасибо, что вытащили из пекла. Я вас благодарю как профессионала, товарища по работе на Эльвересте. Спасибо за то, что спасли мне жизнь. Спасибо, что прибыли так вовремя. В любой момент я готова вернуть вам этот долг в любом виде. Но как мужчина вы для меня больше не существуете.

Фент дернулся как от удара, набрал в грудь побольше воздуха, собираясь возражать или оправдываться, но я крутанулась на пятках и отправилась вслед за приятелями.

Хотелось снова зайтись рыданиями, выплеснуть бешеные эмоции влагой из глаз и отчаянными криками, но я лишь сильнее выпрямилась и неторопливо отправилась к себе в комнату.

Чудилось – внутри что-то обрывается… Я теряю нечто очень важное, поддавшись эмоциям и предубеждению.

Больше всего на свете мне хотелось сейчас броситься к Фенту и крикнуть в лицо императорскому сыну:

– Зачем? Зачем ты это сделал? Зачем заговорил про изнасилование?

Но у меня не хватило духа и смелости на обсуждение того отвратительного случая. Одна мысль о том, что придется говорить о своем позоре, ничтожности меня как женщины… заставляла сгорать от стыда. Сердце сжималось от ужаса… Я просто не могла себя пересилить.

Следующие два с половиной месяца мы работали также, как и прежде. Дежурили без выходных и праздников. Совершали обычные патрульные вылеты и, если требовалось, отправлялись на Землю, в колонии и даже на Станхию. С помощью «аурного противоядия» как называли новую разработку, хорры гасили конфликты махом, почти не прилагая особых усилий. Конечно, если речь шла о диверсиях.

Я впервые посетила планету союзников.

Станхия поразила своей зеленью. Диковинными «лесами на облаке» – островками земли, что парили в воздухе, усыпанные деревьями и кустарниками. Растения тут словно вонзались в небо, такими высокими они казались. Стволы напоминали гигантские столбы, цветы походили на морские водоросли, огромные грибы с лепестками и пестиками. «Трубчатые горы» удивительно напоминали ажурную паутину из синего камня, созданную самой матушкой-природой.

Пронзенные солнечными лучами они создавали феерию света, шоу невероятных теней и образов.

Дворцы знати и дома простолюдинов тоже парили высоко в небе и добирались до них на автомобилях, похожих на оранжевых божьих коровок.

Замки походили на мириады кристаллов, собранных в невероятный рисунок. Дома простолюдинов выглядели как стеклянные, но стены их прозрачными не были.

Замороженные станхи оказались гостеприимными, благодарными за нашу поддержку и помощь, вовсе не высокомерными и подозрительными, какими их выставляли джетты.

Мне даже понравились инопланетники. Хотя, конечно, в семье не без урода – на Фента я по-прежнему злилась. Мы регулярно встречались на дежурствах, я работала в экипаже бывшего, но вел он себя вполне пристойно. Больше не приставал с любовными признаниями, служебным положением ни разу не воспользовался, обиженного мальчика из себя не строил. Можно сказать, действовал безупречно. Если не считать редких взглядов, словно я побила преданную собаку и почти неслышных в тишине вздохов.

В рабочие моменты Фент не вмешивался. Лишь руководил, когда это требовалось. Приходилось признать, что не такой уж он и плохой. Вот только прощать станха мне не хотелось. Честно обсудить собственные мотивы я так и не собралась с силами. Наверное, стоило обратиться к психологу – настоящему, работающему на Эльвересте. Штат станции включал и таких медиков. Но и на это я не смогла решиться.

Так летели недели за неделями.

Затем новости нас огорошили.

Мы с Элей и Дреймором как раз собрались на традиционное чаепитие, после тяжелого трудового дня, когда милые девушки дикторши наперебой принялись скандировать.

– Сегодня силами военных и полицейских в совместном рейде станхов и людей по периферии наших Галактик обнаружены и ликвидированы одиннадцать военных баз джеттов. Руководство Союза предполагает, что враги готовили экспансию с последующим захватом власти над союзом. На данный момент зафиксировано движение еще на более чем сотне планет. Джетты спешно покидают базы и, похоже, планируют наступление. Объединенные войска союза готовы дать отпор расе-агрессору.

– Война? – севшим голосом произнесла Эля.