Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Ты же не сообщаешь всем о своих ранениях.

— Это абсолютно разные вещи! Раны вызваны естественными явлениями, к тому же твои «головные боли» по времени совпадают с исчезновением Ховарда.

— Ну, хватит,– нахмурился Жак.– Пожалей сестру. Поговоришь с ней обо всём завтра.

— А твоего мнения никто не спрашивал!– вспылил Мишель.– Если Диана захочет отложить разговор, она сама мне об этом скажет!

Принцесса сердито посмотрела на мужчин, не зная кого защищать. Она всем сердцем нежно любила брата и всё прощала ему, но ей не нравилось, что он постоянно устраивал стычки с Жаком.

— Если вы сейчас снова поссоритесь, то я с вами обоими не буду больше разговаривать,– предупредила Диана.– А тебе, Мишель, скажу одно: если б Ховард хотел сообщить что-то важное, то связался бы с Лойдом, а не со мной.

Принц на мгновение задумался, но тут же нашёлся:

— А если это послание предназначено тебе? Может именно тебе грозит опасность в первую очередь.

— Между гипотезой и теорией огромная пропасть. Прежде чем что-то утверждать, надо доказать. На этом и закроем тему.

По губам Жака скользнула довольная улыбка:

— Этот раунд за тобой, дорогая.

— Да, за тобой,– вяло подтвердил Мишель.– Только бой выигрывают не в первом раунде.

— Диане нечего опасаться пока она со мной,– улыбнулся Жак и получил ответную улыбку от принцессы.

— Может, сменим тему для разнообразия,– предложил Лойд, жестом возвращая всех за стол.

— Ты меня спас,– шепнула Диана брату и подняла за него бокал.

Мишель демонстративно вздохнул, обводя присутствующих тоскливым взглядом:

— Ну, что ж, как вам будет угодно. Так, когда у вас свадьба, Диана?

Принцесса поперхнулась и едва ни опрокинула бокал с вином.

— Похоже, ты опять выбрал не ту тему,– рассмеялся Ромуальдо.

— Милый Мишель,– Диана измученно посмотрела на брата,– умоляю, поговори о ком-нибудь другом…

В этот момент открылись двери, и на пороге появился пожилой мужчина. Его волосы были растрёпаны, очки чудом держались на кончике носа, а сапоги, до колен забрызганные грязью, оставляли страшные следы на начищенном до блеска полу.

— Кому нужен врач?– запыхавшись, спросил он.

— Мне,– выдавил Ромуальдо, давясь от смеха и закрывая лицо руками.– Я сейчас рухну под стол.

По залу покатился весёлый хохот, а доктор растерянно смотрел на присутствующих, не понимая, что могло вызвать такую странную реакцию.

====== ГЛАВА 6. ======

Люк Каренс приехал в замок Эдгара почти в девять вечера. На дворе он увидел управляющего и Стэна – сводного брата от третьего брака отца.

Они о чём-то оживлённо беседовали и не сразу заметили принца.

— Не может быть,– воскликнул Стэн.– Мне снится или это, в самом деле ты, Люк?

— Для сна ещё рановато,– усмехнулся старший брат, хлопнув младшего по плечу.– Но я польщен, что ты узнал меня. Тем более, что видел всего раз, и то в детстве.

— Да уж,– весело согласился Стэн.– Нашей семье ты скорее знаком по портретам в галерее.

— Эд в замке?

— В кабинете с военачальниками. Извини, не смогу проводить, жду одну малоприятную персону.

Люк понимающе кивнул и направился во дворец. Родовой замок Каренсов сам по себе являлся шедевром искусства древних мастеров. Стражников здесь практически не было, но обитель Каренсов не казалась из-за этого пустой и одинокой. Принц осторожно приоткрыл дверь в кабинет и заглянул внутрь. За строгим столом, имеющим форму полумесяца, расположился Эдгар, напротив сидели мужчина и женщина в чёрно-красных костюмах с эмблемой Хранителей Огня – личгвардии Эдгара Каренса.

Верховный принц был старше Люка на десять веков, но они походили друг на друга внешне, правда, на этом сходство и заканчивалось. Эдгар, обычно спокойный и расчётливый, обладающий холодным и проницательным умом, являлся полной противоположностью импульсивному и весёлому брату.

— Что-нибудь ещё?– жёстко спросил верховный принц.

— Да,– кивнула женщина – адмирал воздушного флота – Шелли Ронн.– Со мной вчера связался Джайе и сообщил, что у него для вас очень важные сведенья. Но на хвосте у Джайе ищейки, поэтому появится он не скоро. И ещё: ваш сводный брат Найджел обнаружил Стражей Искупления недалеко от планеты Альфатон, но упустил их.

— Понятно,– безлико протянул Эдгар.– А у вас, Дерик, что-нибудь есть?

— Только то, что Шинг объявился,– ответил главнокомандующий наземных войск.– Он был на Леглазаре, но там мои люди потеряли его. Однако нет сомнений, что скоро Шинг будет здесь, а может и уже. Стэн со своей охраной ожидает его, но я приказал и своим воинам расставить всюду посты.

Верховный принц повернулся к приоткрытой двери, и Люк вошёл внутрь, понимая, что его инкогнито раскрыто. Он не сомневался, что брат более чем удивлён его появлению, но не показывает вида при подчинённых – выдержка старшего Каренса была фантастической, он вообще впитал в себя все лучшие королевские качества от отца и матери.

— Люк Каренс,– сдержанно поприветствовал Эдгар, а заодно и представил брата главнокомандующим, которые встали в знак почтения.– Шелли. Дерик.

— Я помешал?– с несвойственной ему тактичностью спросил Люк.– У вас военный совет?

Верховный принц отрицательно покачал головой: