Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Мишель Мерн находился в сговоре с убийцей, поэтому я и взял на себя смелость арестовать его.

На лице короля появилась довольная улыбка:

— Что ж, похоже на начало КОНЦА.

ГЛАВА 2.

Замок Дианы пробудился около шести утра, впрочем, такую же картину можно было наблюдать в любом замке, ибо с приходом к власти Эдгара на всех планетах начались серьёзные проблемы.

— Ваше высочество,– к принцессе подбежал Антуан,– к городу стягиваются толпы недовольных граждан! Боюсь, может начаться мятеж! Надо срочно призывать войска из ближайших окрестностей, пока это ещё возможно!

— Нельзя,– отрицательно покачала головой Диана.– Мы только спровоцируем людей к решительным действиям.

— Хорошо, я введу воинов по подземному туннелю в замок,– мужчина, не дождавшись ответа, быстро удалился.

— Что происходит?– с отсутствующим видом спросила Терри, подходя к матери.

Девушка никак не могла пробудиться от коротковременного сна.

— Так… небольшие проблемы. А во сколько вы с Лео вернулись с верховой прогулки?

Терри поморщилась, словно пытаясь припомнить:

— Кажется, около полуночи.

— Тогда почему вы пришли в замок в начале пятого? Четыре часа распрягали лошадей?

Нахмурившись, девушка быстро обежала взглядом двор.

— Антуан нажаловался?

— Меня бы в твои годы Лойд выпорол.

Дочь саркастически улыбнулась и язвительно спросила:

— За то, что ты вернулась поздно или за то, что была с молодым человеком?

— И за то, и за другое.

— Оно и видно,– недоверчиво усмехнулась Терри,– как ты его всегда слушалась… Так же как и сейчас.

— Это невероятно, ты, как обычно, уходишь от ответа!

Со стороны ворот послышался шум, и во двор замка ввалилось человек двадцать. Не обращая внимания на оклики стражников, они направлялись прямо к Диане.

— Терри, ступай в замок, мне нужно поговорить с ними наедине,– как можно спокойнее сказала принцесса.

— О чём?– насторожилась дочь, пристально глядя на приближающихся.

— Хоть раз в жизни сделай то, о чём я тебя прошу. Иди!

Девушка нехотя поплелась к замку. Навстречу ей вышли Антуан, Кайл и Ларри и быстро направились к Диане.

— Проводишь Терри до холла и скажешь воинам, чтобы ни под каким предлогом не выпускали её,– тихо шепнул главнокомандующий своему сыну.

Ларри понимающе кивнул.

Принцессу и Антуана с Кайлом прибывшие парламентёры обступили плотным кольцом и начали наперебой выкрикивать требования и угрозы.

— Успокойтесь,– повелительно сказала Диана и продолжила, когда наступила тишина:– Мы понимаем, что налоги слишком высоки, но по указу короля каждая планета должна отдавать пятьдесят процентов в фонд Рагде. Вы же платите сорок, десять доплачивает местная казна. Титар сократил до минимума расходы и функционирует только за счёт старых запасов.

— Нам не по карману платить даже сорок процентов! У народа вообще нет денег,– вскричал один из присутствующих.

— Мы не можем прокормить семьи!– поддержал другой.

— Мы не королевские отпрыски, которым незнакомы нужды и беды! И мы не живем во дворцах с кучей слуг!

Принцесса утвердительно кивнула:

— Да, я всё прекрасно понимаю, но…

— Что ты можешь понимать?!– прорычал один из мужчин.– Ты не живёшь в нищете!

— Как ты к ней обратился?– возмущённо процедил Кайл, нанося мощный удар обидчику в живот и за шкирку отрывая от земли упавшего.– Она для тебе – ваше высочество! Повтори!

Мужчина с ненавистью взглянул на Диану и нехотя пробормотал:

— Простите, ваше высочество.

— В чём дело?– раздался за спинами присутствующих негромкий, но металлический голос, от которого у принцессы перехватило дыхание.– Антуан, убери отсюда всю эту свору, и пусть они передадут остальным, что через две минуты по городу пройдут отряды воинов, забирая всех, кто будет находиться вне дома или не на своём рабочем месте.

На устах главнокомандующего появилась плохо скрываемая улыбка. Он с Кайлом и группой стражников мигом разогнал парламентёров и закрыл ворота. А Диана всё продолжала стоять посередине двора и глядеть на Люка Каренса немигающим взглядом. Мужчина с трудом сдерживался, чтобы не заключить принцессу в объятия, но её красноречивый взор охладил его пыл.

В полном безмолвии они вошли в замок и уединились в небольшом зале с мягкой мебелью и коврами. Вообще, Люк заметил, что внутренние помещения сильно изменились: не было резких очертаний, пёстрых насыщенных цветов, яркого света. Всюду преобладала постельная гамма, а полы были устланы такими же мягкими коврами, что и в этом зале.

— Твой вкус существенно переменился,– удивлённо произнёс мужчина.– Что произошло за эти годы?

— Зачем ты приехал?– не обращая внимания на вопрос, спросила Диана.

Люк усмехнулся, покачав головой:

— М-да… тёплый приём.

— А на что ты рассчитывал, сбежав сразу после свадьбы и появившись только сейчас?

— Я собирался вернуться через несколько дней, как и обещал, но судьба сыграла со мной скверную шутку…

— Мне неинтересно, что с тобой произошло,– безжалостно прервала Каренса принцесса.– Уезжай!

Ей было невыносимо больно и обидно. Все эти годы она мечтала лишь о том, чтобы Люк вернулся, но теперь, когда он стоял перед ней, всё, чего хотела Диана – заставить его страдать так же, как страдала она.