Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Не придумывай, она любит Гиметра, но иногда человеку надо побыть в одиночестве.

— Да?– состроил удивлённое лицо Мишель.– Почему-то Кларенс всегда хочет побыть в одиночестве, исключительно, когда приезжает её муж. К чему бы это?

— Забавно,– ухмыльнулся Роберт,– что же ты, так волнуясь за Гиметра, постоянно пытаешься свести Кларенс со своим дружком Гидо Лони?

— Это разные вещи!

— Вот уж, что верно – то верно. Сейчас она, по крайней мере, не обманывает Гиметра.

— А разве не ложь, говорить мужу, что любишь, а на самом деле…

— Она никогда не говорила Гиметру, что любит его!– приняв сидячее положение, гневно перебил старший брат, которому порядком надоели причитания Мишеля.

Все присутствующие одновременно подняли глаза на Роберта.

— Как это никогда?– наконец прервала молчание Диана.

— Вот это ничего себе,– качая головой, пробормотал Мишель, начисто позабыв об обязанностях кострового.– И давно ты поверенный в делах нашей Королевы Тайн? Это ведь был не политический брак…

— Рассказывай!– потребовала Рошель от брата.– Коли уж проговорился, не останавливайся на полуслове.

— Кларенс меня убьёт,– пытался воспротивиться Роберт.

— Кларенс не узнает,– быстро кивая, уверил Мишель.

— О чём это я не узнаю?– обнимая младшего брата за шею, спросила появившаяся словно из неоткуда принцесса.

От неожиданности все вскочили на ноги.

— Нормально,– протянула Кларенс, медленно опускаясь на плед.– О чём же надо беседовать, чтобы так перепугаться?

— Ты вернулась?– удивлённо пробормотал Мишель.– Почему так рано?

— В горах был обвал, двое моих людей погибли, поэтому пришлось вернуться.

— Ты не пострадала?– тщетно пытаясь скрыть тревогу, спросил Роберт.

— Ну,– вздохнула Кларенс,– если не считать страданием возвращение сюда, то нет.

По лицу Мишеля скользнула лёгкая ухмылка:

— И что же заставляет тебя здесь страдать, вернее, кто же?

— Опять начинаешь?– нахмурился старший брат.

— Та-а-ак,– принцесса обвела присутствующих заинтригованным взглядом.– Похоже, перед тем как я появилась, речь шла обо мне и Гиметре? Ну, и что же вы хотели выведать у Роберта? Может, спросите об этом у меня?

Рошель отрицательно покачала головой:

— Всё в порядке, у каждого есть своя личная жизнь. Ты не обязана всех посвящать в неё. Извини.

— А вот у меня есть вопрос!– выпалил Мишель прежде, чем его успели остановить.– Почему ты вышла за Гиметра, если не любила его? Ни за что не поверю, что это политический союз, и ты не смела ослушаться Лойда или отца. Только не ты!

— Прекрати!– Диана гневно взглянула на брата.

— Всё нормально,– примирительным тоном остановила сестру Кларенс.– Ты прав, это не политический союз и уж, конечно, не союз по любви.

— С твоей стороны, надо полагать?– язвительно заметил Мишель.

— Ты думаешь, мне не больно от того, что Гиметр страдает?

— Думаю, нет!

Роберт возмущённо посмотрел на брата, но Кларенс жестом велела ему опуститься на плед.

— Я вышла за него замуж по молодости, по глупости, дабы насолить Лойду. Но испортила жизнь не старшему братцу, а себе и Гиметру,– спокойно ответила женщина.

— Ты забыла про дочь,– холодно напомнил Мишель, укоризненно сверля сестру мрачным взглядом.

Принцесса стойко выдержала удар, хотя и не ждала подобного упрёка:

— К счастью, сейчас она уже взрослая, и всё прекрасно понимает.

— О, да! У неё был потрясающий пример!

— Помолчи!– раздражённо прошипел Роберт.– Кларенс не обязана оправдываться перед тобой! И, вообще, во всём виноват Лойд, если бы он…

— Роберт!– быстро остановила Кларенс и качнула головой.

Брат стушевался, умолкая. В тот же момент сидевшая рядом с Дианой на поваленном дереве Рошель внезапно поднялась на ноги и указала в сторону замка.

— Всадники. Кажется, к нам гости.

— И что?– Диана перевела внимательный взгляд на сестру.– В замок постоянно кто-то прибывает, что тебя так взволновало?

— Да, но мне показалось, что… хотя нет… не может быть. Бред какой-то.

— А вон и ещё одни гости,– тихо предупредил Мишель.

Во весь опор на разгорячённых конях к ним мчались Лойд и Гиметр. Круто осадив лошадей, они бросились к Кларенс, наперебой осыпая её вопросами о здоровье и происшествии в горах. Не прекращая расспросов, мужчины увели принцессу в замок.

— Так что всё-таки сделал Лойд?– после минутной паузы Мишель задал вопрос, интересовавший всех.

— Я не должен рассказывать…– покачал головой Роберт, хотя по его лицу было ясно, что эта тайна давно уже снедает его.

— Да ладно,– махнул рукой младший брат,– сказал первое слово, говори и второе. Всё равно ты не сможешь нас удивить, чтобы ни сотворил Лойд. Вряд ли кто-то в нашей семье не пострадал от его интриг.

Диана и Рошель дружно закивали. Тяжело вздохнув, мужчина ещё какое-то время колебался, но всё же решился. Другим сёстрам, братьям он бы точно не рассказал, но эта троица была надёжной, верной, самой лучшей из Мернов.