Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

В следующее мгновение к командору подскочил седовласый, но энергичный толстяк, размахивая картами и чертежами.

— Всё ещё можно исправить,– кричал он, потряхивая клиновидной бородкой.– Прямо по курсу метеоритный поток, выстраивай корабли полумесяцем и иди на него, затем резко вверх и расходитесь! Наши крейсера прочнее и маневренней, мы успеем уйти, а вот они – вряд ли!

— Знаешь, Куине, ты безумец,– усмехнулся Загрей.– Только сумасшедший может послать корабли в метеоритный поток… Хотя какой у нас выход? Попробуем!

Оставшиеся шесть кораблей Стражей вытянулись полумесяцем, увлекая за собой чужаков. Сначала всё шло, как рассчитывал командор, но при сближении с метеоритами три его корабля не успели сманеврировать и получили серьёзные повреждения. Зато все крейсеры чужаков попали в ловушку и не смогли продолжить движение.

— Загрей! Ты просто кретин!– во всё горло вопил толстяк.– Провалить такую гениальную операцию! Из восьми кораблей потерять пять! Тебе надо командовать флотом на болотах!

— Заткнись!– раздосадованно прошипел командор.– Я выполнил поставленную задачу!.. А если тебе что-то не нравится, принимай командование на себя! Это тебе не на листе бумаге воевать!

— Я – советник, а не воин! Но планировать на листе бумаги ничуть не проще, чем командовать флотом!

— А почему ты никогда не учитываешь в своих планах потери? Я тебе не волшебник, я не могу делать всё идеально и не совершать ошибок! И мои люди тоже!

Куине несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Ну, ладно… Но о потерях доложишь сам.

Советник ушёл, а Загрей опустился в глубокое кресло возле пульта и задумчиво произнёс:

— Почему я до сих пор не выбросил его с корабля?

— Ни в коем случае,– откликнулся один из офицеров.– А то вдруг от недостатка критики, сам начнёшь ворчать.

— Не волнуйся. Недостатка в критике у него не будет,– усмехнулся другой.– Сейчас как прибудет на Альфатон с докладом к её высочеству, так сразу же и узнает, что такое настоящая критика!

— Да уж, провал за провалом. Хорошо хоть на Модусе обошлось без жертв.

— Чего уж хорошего? Мастерские-то сгорели. Нет, не хотел бы я быть на месте нашего командора.

— Занимайтесь своим делом!– недовольно цыкнул на подчинённых Загрей.

====== ГЛАВА 4. ======

Кларенс очнулась от ужасной боли в затылке, её тошнило и кружилась голова. Ко всему прочему организм продолжал дремать, явно после хорошей дозы снотворного.

«Чёёёрт!– рассердилась женщина.– Сотрясение мозга, что ли?»

Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что произошло, но постоянная ноющая боль мешала сосредоточиться. Рукой Кларенс нащупала ствол дерева и, опираясь об него, поднялась и огляделась по сторонам. Она стояла посреди зелёной лужайки возле деревянной церквушки. Напротив, как ни странно, располагался трактир. Вдоль улицы лежали однотипные дома с узкими окнами и черепичными крышами.

— Если у тебя неприятности,– послышался наставительный хрипловатый голос,– посети храм божий: помолись, покайся… Полегчает.

Кларенс медленно подняла глаза на говорившего и увидела священника в сизой рясе. Проницательный взгляд его крупных чёрных глаз, казалось, пронзал душу и читал мысли, как открытую книгу.

— У меня нет лишнего времени,– с ноткой брезгливости отозвалась женщина, всё явственнее ощущая тошноту.– Тебе надо – ты и молись.

— Хорошо, я помолюсь за тебя.

— За себя помолись…

— Прости?– переспросил священник.

— Проклятье…– устало выдохнула Кларенс.– У тебя несколько жизней, чтобы приставать ко всем с нравоучениями? Не хочешь дожить до старости?

Две женщины, шедшие по дороге и случайно слышавшие эти слова, остановились, приоткрыв рты от изумления. Угрозы в адрес служителя церкви, видимо, были здесь в диковинку.

— Какие-то проблемы?– несдержанно спросила Кларенс, жмурясь от солнца и от головной боли.

Женщины, потупив взоры, спешно удалились.

— В твоей душе правят злоба и обида,– мягко произнёс священник.– Но ведь так было не всегда? Обстоятельства…

— Вот что,– резко прервала мужчину Кларенс,– если не хочешь лишиться своих телепатических способностей вместе с жизнью, ступай в церковь и на глаза мне больше не попадайся! Сканировать мозг будешь своей овцеподобной пастве!

Священник с сочувствием покачал головой:

— Бедное дитя, что же сделал с тобой этот мир?

— Ты что, нарочно испытываешь моё терпенье?!– раздражённо прошипела женщина.– Отцепись со своей религией! Последний раз предупреждаю!.. Иначе для тебя он действительно станет последним!

Телепат-проповедник – это было выше сил Кларенс. Сейчас её мысли занимал Лойд с его коварным планом, а назойливость священника вкупе с плохим самочувствием просто сводили с ума.

— Да, я вижу,– приблизившись, печально вздохнул служитель церкви,– к сожалению, убить человека тебе не составит труда. Мне жаль тебя, но ещё больше жаль, что ты преподносишь себя с худшей стороны, нежели есть на самом деле…

Кларенс не выдержала, схватив мужчину за грудки:

— С худшей?! Мою худшую сторону ты ещё не видел!

Священник заглянул Кларенс в глаза и с ужасом пошептал:

— Боже, девочка моя, сколько же тебе выпало страданий. Но сколько их ещё будет…