Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)

— Ваше высочество,– сдержанно, но учтиво обратился он,– надеюсь, мы не опоздали?

— Разве что на пару тысячелетий,– обронила принцесса.

— Это его одежда?– строго спросил офицер, указав на костюм, валявшийся на кресле.

Лора кивнула, даже не переводя взгляда в указанном направлении.

— Вы позволите?– абсолютно беспристрастно произнёс мужчина.

Флегий, понимая, как тяжело даётся принцессе этот разговор, быстро передал одежду офицеру.

— Её высочество благодарна вам,– низким тоном заключил управляющий,– и более не имеет желания вас задерживать. Прошу следовать за мной.

Офицер поклонился и быстро вышел из покоев, бросив напоследок мимолетный взгляд на женщину. Лора беспомощно опустилась в кресло и, откинувшись на спинку, закрыла глаза. Единственное, что она сейчас чувствовала, это отвращение к самой себе.

В коридоре Флегий остановил офицера и строго спросил:

— Надеюсь, мне не стоит напоминать, что вы обязаны молчать обо всём увиденном и услышанном в этом замке?

— Не беспокойтесь,– с нотками металла в голосе ответил офицер.

====== ГЛАВА 22. ======

Шинга привезли в город и доставили в частный дом, после чего всё ушли, кроме старшего офицера. Воин развязал руки пленнику и велел следовать за ним. Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, они оказались в уютной гостиной. Офицер нетерпеливо сорвал китель, сковывающий его движения и бросил на пол. Затем подошёл к столу с напитками и весело спросил: — Налить? Держу пари, тебе надо взбодриться после таких событий!

— Ты кто такой, чёрт побери?

— Это мой брат – Орлан,– прервал слова Шинга вошедший в комнату высокий мужчина в тёмно-вишневом костюме.

— Верган?– удивился Шинг.– Что ты тут делаешь?

Монах медленно опустился на диван и небрежно-снисходительным тоном ответил:

— Спасаю твою шкуру от Галактической Гвардии.

— Поясни!– потребовал Шинг, растирая затёкшие запястья.

Верган картинно зевнул и отвернулся к окну.

— Всё очень просто,– ответил за брата Орлан.– Ты надоел своей жене, и она решила сдать тебя законникам.

— Это что, была попытка сострить?– грубым тоном спросил Шинг.

— Ты так уверен в том, что твоя недотрога всё ещё любит тебя, что даже не допускаешь мысли о её благоразумии. А между тем, твоя власть над ней утрачена навсегда.

Шинг грубо рассмеялся, плюхаясь в ближайшее кресло.

— Моя власть над ней всегда была и будет безграничной!– самоуверенно заявил он, разумеется, предпочтя забыть о магическом подарочке от Золтана.

Верган медленно поднял на него глаза и чуть ухмыльнулся:

— Типичное мужское заблуждение. Два моих Рыцаря как-то повздорили, и один сказал другому: «Если не можешь командовать армиями на поле боя, отправляйся домой и командуй женой на кухне», на что второй ответил: «Ты не женат и не знаешь, что легче командовать армией противника, загнавшей тебя на эшафот, нежели властвовать над женой». Угадай, кто из них до сих пор мне служит, а кого я казнил?

— Ты сомневаешься в правдивости моих слов?!– вскочил из кресла Шинг.

По тонким губам Вергана скользнула циничная усмешка:

— Я не был женат на Лоре и не могу судить. Конечно, мне нравится проводить время в дамском обществе, но ни одна женщина не трогает моёго сердца и, тем более, не пробуждает желания властвовать над ней. Но если вдруг случится, что я полюблю, мне не будет неприятна диктатура этой женщины.

— Ты полюбишь?!– фыркнул Шинг.– Да ты никого, кроме Кровавых Монахов и за людей-то не считаешь!

— Это правда,– согласился Верган, которому в честолюбии не было равных.– Тем не менее такая возможность не исключена.

— А что ты думаешь о его жене?– с любопытством спросил Орлан брата.– Правда, она красива?

Шинг напрягся словно струна и, хотя он понимал, что это неприкрытая провокация, кровь всё-таки начала в нём закипать.

— Красива?– холодным эхом отозвался Верган.– Возможно, но в женщинах меня привлекает не внешность. Могу сказать лишь одно: если Лора выбрала себе в мужья такого, как Шинг, то она не в моём вкусе.

Довольный ответом брата Орлан весело рассмеялся, а Шинг, грозно сверкнув глазами, ехидно ответил:

— Даже если б она была в твоём вкусе, ты бы ни за что в жизни не взял ни одной высоты этих неприступных вершин! А я уже не один десяток веков прочно стою на самом верху!

Верган снисходительно улыбнулся и с видом усталого философа тихо проронил:

— Говорят, кто выше всех летает, тот сильнее разбивается.

— Да, но кто не летает, тот жалок!– прошипел Шинг.

— Возможно,– спокойно отозвался Монах, явно наслаждаясь своим превосходством в самоконтроле,– зато ему достается всё, что не получили разбившиеся.

Орлан с гордостью и нескрываемым восхищением наблюдал за братом. Возникшая пауза позволила мужчинам расслышать мягкие шаги на лестнице. В следующее мгновение отворилась дверь, и в зал вошла молодая девушка. Её иссиня-чёрные волосы небрежными локонами рассыпались по плечам, а ледяной взгляд голубых глаз сковывал сердце. Она была красива, но красотой холодной, губительной. Стан девушки бережно окутывали лиловые шелка.

— Тесс,– зачарованно прошептал Орлан,– ты каждый раз заставляешь меня жалеть, что ты моя племянница.