Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

– Скоро у вас начнётся курс не магической самообороны. Традиционно он проходит на территории «Академии охраны и убийства». Ты не сможешь вечно прятаться от меня, моя леди, – судя по ноткам превосходства, проскользнувшим в приятном голосе, он уже считал мою участь делом решённым. Только вот мечтать не вредно – вредно не мечтать! – Открой, Соль! К чему противиться неизбежному? – вкрадчиво донеслось из-за порога моей комнаты.

Вот это последнее наглое заявление и привело к тому, что, не задумываясь, выпустила на волю только-то изученное проклятье. Из-за двери донёсся взвешенный рык ледяного мархарра. Он был гораздо опаснее и сильнее мужчины любой другой расы. Даже демонов и тёмных лордов.

Я струхнула, запоздало вспомнив, кем по своей сути являлся Кирин. «А, да гори оно всё синим пламенем!» – устало подумала несчастная я, слыша удаляющиеся по коридору торопливые шаги.

Позволить себе позорно сбежать племянник Лайера лер Вларра не мог. Его бы засмеяли собственные сокурсники. Благословенная тишина бальзамом пролилась на мою встревоженную душу. В любом случае, всегда можно было сослаться на то, что действовала исключительно в состоянии сильного испуга.

Послеобеденное время перерыва перед второй половиной занятий стремительно утекало точно вода в песок пустыни. Проверив, все ли учебники, тетради и письменные принадлежности уложены в сумку, застегнула ремешки. Высунуть нос в коридор решилась только после того, как проверила, а не притаился ли там наглый адепт. На моё счастье, никого из тех, с кем встречаться для меня было чревато, на горизонте, пока что, не появилось.

Я чувствовала, что ещё совсем немного и будет мне полная и ничего не прощающая Бездонная Пропасть. Кто-то намеренно загонял меня в ловушку, выбраться из которой без посторонней помощи гарантированно не удастся. Причём знаковые события были уже совсем близко. Сильно раздражало осознание того, что и полшанса избежать их мне не оставили.

Первую из четырёх пар вёл сам лорд-директор Гейл Ре`Эссарр. Тихонечко проскользнула в класс и села на последнюю парту. Повышенное внимание со стороны любого холостого мужчины, который попадался на дороге, как к Наследнице рода Ре`Мранн и самой выгодной брачной партии из существующих, начинало неимоверно раздражать. Хотелось рвать, метать, визжать и проклясть надоед самыми жестокими и страшными способами.

Только выказать и тень слабости не имела права. Врождённая гордость не позволила мне так глупо оконфузиться. Голос ректора был слышен и за задней партой в самом дальнем углу аудитории, которую предпочитала не делить ни с кем. Даже сокурсниц подпускать к себе близко было откровенной блажью. Тёмные леди, да и менее родовитые магички, считали меня самой сильной угрозой будущему счастью. Поэтому пытались напакостить при любом удобном случае.

С грустью поняла, как сейчас не хватает дружеской поддержки моей сестры Тарии, которая так и осталась учиться в «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства», и вампира Ларена Дизранта, наследника вампирского рода Кэй-Тарр. В стенах этого учебного заведении я была одиноким воином, который просто был обязан утереть нос любому недоброжелателю. К сожалению, таких было слишком много.

– Итак, может, кто-то добровольно выйдет к доске и расскажет о нюансах заклинания Огненного Вихря и как ему можно противостоять с помощью проклятий для тех, чьи способности не позволяют создавать наступательные или оборонительные магические или колдовские плетения? – чёрные глаза принялись выискивать жертву среди притихших адептов.

Карла Тиверр, сокурсница, видимо, задалась целью вышибить меня из Академии, елейным голоском пропела, умильно глядя на холостого тёмного лорда:

– О, пусть леди Ре`Мранн поразит нас своими глубокими знаниями! Уверена, она посрамит многих… – рыжевато-каштановая шатенка считала себя достойной всего самого лучшего.

Поэтому моё появление восприняла, как самую сильную угрозу своим брачным играм. Неприязнь была обоюдной. Искра тёмного красного пламени свернулась тугой спиралью, точно готовая к броску змея. Мой родовой дар настойчиво предупреждал, что эта девица пустит в ход даже самые подлые и жестокие уловки. Весь курс знал, что она нацелилась, как минимум, на лорда-директора Гейла Ре`Эссарра.

Мысленно похвалила себя, что потратила достаточно времени вчера и во время короткого послеобеденного отдыха именно на учёбу. Я с ледяным спокойствием вышла к доске. Всё-таки, в уроках леди Эвелинн Ре`Эссарр были и свои несомненные плюсы. Я научилась придавать своему лицу настолько надменно-холодный вид, что ему могла бы позавидовать даже глыба льда.

Голос ничем не выдал, что морально уже готова рвать и метать. В нём не проскальзывало и тени эмоций. Естественно, моё поведение тут же взбесило адептку Тиверр. Решив блеснуть идеально проделанной домашней работой, рассказала все, вплоть до мельчайших тонкостей, какие только смогла припомнить сходу: