Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Мы молча кивнули, давая понять: всё услышали и приняли к сведению. После этого слаженно направились в столовую на ужин. Я наградила магистра Лэна Киральда взглядом, в котором гнев был круто замешен с ледяной неприязнью, и позволила адепту лер Вларру увести меня в здание Академии. Следовало поднабраться сил, так как красное пламя в моей крови нашёптывало, что разговор может продлиться гораздо дольше, чем можно было ожидать.

Непрошеное внимание «спасшего бедовую Наследницу» приграничного лорда начинало ощутимо действовать мне на нервы. Я совершенно не понимала, что, во имя Бездонной Пропасти, ему от меня надо. Каким боком он замешан во всей этой грязной истории с моим недолгим похищением? Чутьё подсказывало, что ни вампирша, ни, тем более, ледяная ведьма, связанные колдовским договором, не посмеют раскрыть следствию ничего важного. Слишком уж суровое наказание в этом случае обычно предполагалось.

Оставалось уповать на то, что, благодаря досадным мелочам, мы сможем узнать, кто открыл на меня сезон охоты. Только дар снова нашёптывал. Всё гораздо сложнее, чем видится моим наставникам. Осознание всей глубины провала, который уже почти разверзся под моими ногами, не вызывало в моей душе ничего, кроме холодной ярости. Самое страшное, что никто не знал наверняка, кому можно доверять, а от общества кого лучше избавиться так быстро, как только получится. При этом нельзя вызвать и тени подозрений.

За ужином никто нас не потревожил, но мне отчего-то почудилось, что это, всего лишь, непродолжительное затишье перед сокрушительной бурей. Ощущение не мне совершенно понравилось.

Глава 16

Кирин сразу почуял, что с трудом стараюсь держать в узде зарождающуюся панику. Блондин наклонился к самому моему уху и шепнул:

– Что-то назревает, Соль. Неужели я ещё не доказал тебе, что можешь полностью и безоглядно довериться мне? Дело тут даже не в приказе охранять твою жизнь и благополучие. Будь осторожна с Карлой. Эта глупая гусыня тоже каким-то боком завязла в заваривающейся каше. А теперь, будь добра, давай подыграем твоим сокурсницам. Пусть думают, что я подобрал к тебе ключик и у нас назревает бурный и непродолжительный роман.

– Зачем тебе всё это понадобилось? – причина интриги никак не хотела прорисовываться в моей голове.

– Ледяная ведьма и вампирша так ничего и не рассказали. Могу предположить, что им обеим, в любом случае, терять уже нечего. Нам надо довести кого-то из троицы тёмных лошадок до белого каления, чтобы узнать больше. Карла, вряд ли, знает что-то серьёзное, а вот её дядя и этот мутный лорд вполне могут пролить немного света на эту зловещую историю. Не вздумай сопротивляться. Притворись, что уже готова пищать от восторга, что я обратил на тебя своё внимание. Это исключительно для пользы дела. Пожалуйста, Соль, – что-то во взгляде и голосе адепта лер Вларра заставило меня выполнить его просьбу.

Правда, червячок сомнений в правильности моего выбора тут же принялся точить мою и без того истерзанную недавними событиями душу.

– Соль, – в голосе ледяного мархарра было столько игривого лукавства, что все девицы с нашего курса уже были готовы проредить мне гриву иссиня-чёрных волос за то, что посмела преуспеть там, где они с треском провалились.

Сильные руки обняли меня за талию и прижали к себе так плотно, что стало почти невозможно сделать вдох. Потом его губы властно смяли мои под завистливые вздохи будущих боевых ведьм и магианн. Я тут же была возведена в ранг беды похуже бубонной чумы и набега нечисти вместе взятых. Когда же, следуя принятой на себя роли, счастливо улыбнулась и вернула поцелуй. Карла уже была готова придушить меня собственными руками на глазах у всех.

Кирин, решил, что предпринятых мер слишком мало. Поэтому сделал следующий шаг, который заставил позеленеть от зависти всех адепток. Студентка Тиверр и вовсе накинулась на меня коршуном, пытаясь расцарапать моё сияющее от предвкушения знатной проказы лицо.

– Да что ты нашёл в этой, этой?! – адептка Тиверр задохнулась от возмущения, сразу растеряв слова, которые хотела вылить на мою бедовую голову.

Перед моим мысленным взором они предстали в виде весьма пожухлых и уже местами пожелтевших горошин, которые с дробным стуком упали на пол и раскатились в разные стороны.

Только сидеть на коленях у блондина прямо при всех для меня оказалось слишком неудобно. Он наклонился к самому уху, такому же красному, как пламя, поющее в моей крови, и тихонько выдохнул:

– Детка, подыграй мне. Ты, конечно, очень мило смущаешься. Это, в данном случае, нам на руку. Так ты больше похожа на по уши влюблённую в меня девушку, – судя по выражению самодовольных каре-зелёных глаз, он уже считал свою победу делом решённым

– Постараюсь, адепт лер Вларр, но не требуйте от меня слишком многого. Боюсь, сильно нарушать правила приличий, как Наследница рода Ре`Мранн, я не имею права, – естественно, просто так спустить столь бесцеремонное обращение со мной не могла.