Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Рыжевато-каштановая шатенка была необычно тиха и задумчива. Она даже никак не отреагировала на призывные знаки от тех приятелей, на которых всегда обращала внимание. До сегодняшнего дня у неё была только одна заветная цель. Поскорее и поудачнее выскочить замуж. Естественно, ни о какой магической карьере в этом случае не могло бы быть и речи.

– Леди Ре`Мранн, можем мы переговорить с глазу на глаз без вашего почётного эскорта? Клянусь Карающей Погибелью, что не причиню вам ни малейшего вреда. Только это следует сделать прямо сейчас. Лучше в кабинете для важных переговоров. Конечно если лорд-директор Гейл Ре`Эссарр не возражает против такого поворота событий, – то, как недовольно скривился и попытался возражать магистр Арнорд Тиверр, дало понять всем, что это не очередной каприз весьма взбалмошной и не шибко умной девицы на выданье, состоящей с ним в близком родстве.

– Хорошо, леди Тиверр. Если, конечно, руководство Академии не будет категорически против такого события, – Кирин, строго посмотрел на меня, после чего навесил на шею целую связку амулетов, изукрашенных причудливой чеканкой. Подумал пару мгновений. После чего украсил моё запястье странноватого вида браслетом. Он был сплетен из узких полос хорошо выделанной кожи, выкрашенных в чёрный, синий и красный цвет. – Оберег не только предупредит меня, если тебе будет угрожать серьёзная опасность, но и позволит через мгновение оказаться рядом. Никогда не снимай его. Я потратил слишком много сил и времени, чтобы создать предмет, который может соперничать с зачарованным щитом в плане защитных свойств.

Вежливо поблагодарила за подарок и торопливо вышла за сокурсницей, гадая, какие ещё сюрпризы таит в глубине своей души блондин. Его, оказалось, плохо знали даже самые близкие друзья. Что уж тут говорить о сокурсниках и преподавателях? Провела подушечками пальцев по дорогому подарку и сразу поняла, что Кирин наложил на неброское украшение все заклинания, какие только смог припомнить.

До двери в помещение нас с Карлой отконвоировали точно имперских преступников самого дурного толка. Дубовое полотно было зачаровано на совесть, не позволяя никому проникнуть в эту обитель тайны и тишины.

Шатенка долго мялась, не зная с чего начать свой рассказ. Пожалев совсем растерявшуюся сокурсницу, тихо спросила:

– Тебя что-то тревожит? – почти умоляющий взгляд моей непримиримой соперницы за перспективных женихов напугал меня так, словно под моими ногами уже разверзлась жадная и ничего не прощающая Бездонная Пропасть и Неминуемая Погибель уже раскрыла для меня свои безжалостные объятия.

– На поступление в «Алинтарской Академии колдовских воздействий и тёмных ритуалов» мне подарили золотой медальон с великолепным изумрудом, – тут она замялась, не зная, сможет ли доверить мне свою тайну.

– Не переживай, Карла, дальше этой комнаты твоя тайна не выйдет, – чутьё сразу подсказало, что проблемы именно с этой адепткой возникли отнюдь не на пустом месте, как мне поначалу показалось. – Ты помнишь, кто преподнёс тебе такой щедрый дар?

– Дядя. Вещица изумительной красоты, но заснуть, если не снимаю его с шеи, не могу.

– Пожалуйста, опиши подробно, что тогда происходит. Почему-то мне кажется, что разгадка лежит на поверхности. Поэтому никто на неё и не обращает внимания, – Карла побледнела и принялась кусать пухлые губы. Было видно, что девушке сильно не по себе от осознания того, что самые близкие родственники могут желать тебе зла. – Я никогда не буду намеренно причинять боль или создавать лишние проблемы. Никто ничего не узнает от меня о твоей тайне. Клянусь в этом ничего не прощающей Неминуемой Погибелью.

Карла с опаской посмотрела на меня, а потом начала свой рассказ, постоянно замолкая и долго собираясь с духом. Словно что-то сильно мешало ей пойти на откровенный разговор со мной. В моей голове шевельнулось предчувствие, что будет достаточно, всего лишь, снять украшение и на время положить в шкатулку, где оно до этого хранилось.

– Эта вещь безумно дорогая. Камень же и вовсе был закалён в магическом зелёном пламени и заговорён на здоровье и удачу для своего владельца.

– Сними его, иначе у нас ничего не получится. Боюсь, это медальон мешает тебе поделиться со мной своими догадками.

Девушка попыталась снять с шеи кручёную цепочку и потерпела сокрушительное фиаско.

– Никак, – расстроенно выдохнула она и бросила на меня беспомощный, почти умоляющий взгляд.

– Погоди, мне надо проверить одну догадку, но ты не должна бояться. Иначе у нас может ничего не получиться.

Леди Тиверр побледнела ещё больше, но молча исполнила мою просьбу. Она с комфортом устроилась в кожаном кресле с высокой спинкой и прикрыла глаза. Впрочем, было видно, что расслабиться ей так и не удалось. Я припомнила найденное в одном из рассыпающихся от древности фолиантов проклятие-детектор и пустила его в полёт. Что-то в глубине дара нашёптывало: неприятности уже совсем близко. Надеюсь, мы сможем справиться с ними, не привлекая помощь извне.