Обжигающий север

   – А недовеса не будет? -     неожиданно посетила страшная мысль.

   – Нет, мы под завязку каждую цистерну затаривали! – серьезно сообщил муж, уже придя в себя и осторожно поставив меня на пол. Он снова был привычно сдержан и деловит. – А вот заплатить нам за цистерну топлива им придется!

   – Ну, хоть соли купим! – возликовал Гриф.

   – Да, завтра на ярмарке побываем, а потом устроим праздник и выходные! – поддержал его Рид.

   А я стояла рядом и пыталась унять свое заходящееся в счастливом беге сердце. Как же хорошо, что все получилось!

Глава 13

Руенз остался ночевать у нас, планируя завтра совместную поездку на праздничную ярмарку. Пока мы с Грифом суетились с подготовкой ужина для всех наших обитателей и гостя, а такое многочисленное присутствие за трапезой было на моей памяти впервые, мужчины спустились вниз – проверить состояние остывавшего оборудования.

   Какой прекрасный получился ужин – по-настоящему семейный и дружный! Пусть мы все полукругом расселись на обычных ящиках вокруг самодельной плиты и ели обычную похлебку, но ощущение от всего этого было самое праздничное! Во-первых, мы впервые за долгое и очень напряженное время ужинали вместе. Это осязаемое единство очень вдохновляло, вызывая в душе ощущение покоя и уверенности. Справимся! Чтобы не ждало впереди, справимся. Во-вторых, стархи, словно и не было этих месяцев изнурительного труда, были веселы и разговорчивы. Сколько шуток и историй узнала я сегодня, сколько рассказов о себе и своих близких услышала от них, сколько планов на будущее было озвучено. В четвертых, я впервые ощутила себя действительно дома, среди своих, в семье, где меня не только воспринимали как равную, но и относились с подчеркнутым уважением! Мне ящика не хватило, поэтому Рид посадил меня на колено и, как уже однажды было в убежище, предложил разделить ужин с ним. Так мы и ели: спокойно, прислушиваясь к общему разговору и вставляя собственные замечания, по очереди орудуя ложкой. А обнимавшая меня сильная рука мужа позволила расслабиться и не опасаться падения, согревала как-то особенно, рождая глубоко внутри теплое чувство единения.

   Рид перед самым ужином принес мне платье и обычные тапки на плоской подошве из еще не разобранных мною обновок, коими разжился на пассажирском звездолете. И, кажется, платье в моей жизни тоже надела впервые.

   – А как же ошейник? – тихонько прошептала ему, стесняясь поднять взгляд. У платья был округлый вырез, оставлявший шею открытой.

   – А что в нем? – явно не понял Рид причины моего беспокойства. – Дома можешь в любом виде ходить, тут все свои, те, кому можно доверять.

   Видимо, у стархов принято более демократичное отношение к преступницам или они просто относились ко мне с огромной благодарностью, но на мой ошейник за вечер никто и взгляда не бросил, и слова по этому поводу не сказал. Постепенно я расслабилась и забыла о нем.

   – Что, Рид, теперь обустройством займетесь? Все равно сейчас наверху ветра начнутся, – неожиданно спросил Руенз.

   Муж кивнул и согласился:

   – Надо все до ума довести.

   – Радар будем делать? – продолжал выяснять глава общины явно интересующие его детали.

   Я тихонько сидела и слушала разговор.

   – Да, обязательно. Все комплектующие я привез вместе с запасами, через пару месяцев все будет готово.

   Руенз довольно кивнул. И тут же, оглядев присутствующих, неожиданно торжественным тоном объявил:

   – Раз все поужинали, то переходим к официальной части – наделению Правом! Я все бланки взял с собой.

   И тут же присутствующих охватило ликование, стархи как один подскочили и разбежались по своим уголкам за идентификационными иконками, служившими носителями идентифицирующей информации о каждом. А я поняла, что главное торжество еще только предстоит. Отведя взгляд от роющихся в своих вещах стархов, обернулась к Риду и внимательно всмотрелась в лицо. Удовлетворение и гордость – вот что читалось там сейчас!

   – Готова обрести собственные права? – совершенно нехарактерно и неожиданно подмигнул мне муж.

   – Я? – удивилась, не до конца еще его понимая, но уже начиная догадываться...

   – Конечно, – кивнул Рид, – наравне со всеми.

   Осторожно приподняв меня, встал сам и, приобнимая за плечи, повел в центр зала, где уже, расстелив на полу покрывало, раскладывал что-то неугомонный Руенз, и куда постепенно подтягивались остальные. Атмосфера в зале была необъяснимо счастливой, какой-то долгожданной и торжественной.

 – Мы справились, – очень серьезно обежав всех присутствующих взглядом, объявил Рид, – и сейчас будет заслуженная награда!